下灣村口，那黑瘦老者被林凡扶起，戰戰兢兢地站立，他哆嗦著嘴唇，低聲問：“那……那我們該怎麼辦？都聽大人的！”
林凡的視線從老者臉上收回，望向遠處那條若隱若現的河道。
他緩聲說：“老丈，你剛才說龍王爺不高興，年年發大水。我想問問，這龍王爺，到底是誰？”
老者一愣，隨即臉上浮現一抹複雜的表情，有恐懼，有憤恨，最終化作一聲長長的歎息。
“龍王爺……哼，哪有什麼龍王爺。要我看，那龍王爺就是河道上遊的那些大戶人家！他們把河道堵了，把水引到自己田裡，咱們下遊的村子，就隻能看著年年發大水，水退了又剩下這些白花花的鹽堿地！”
他的話語，引來周圍村民們低聲的附和，臉上都帶著同樣的怨憤。
李明、陳浩、趙峰三人聽到這裡，臉色都變了。
他們猜測過水患背後有人為因素，卻沒想到竟如此直接。
林凡聽完，輕輕點頭。
他知道，這才是“格物致知”的真正開始。
水患的表象之下，藏著的是人禍。
“鄉親們，既然這龍王爺是人，那我們就有辦法去‘格’他。”
林凡的聲音提高了些，傳入每一個村民耳中。
“我們先從這村子開始。這塊地，我已經讓它恢複了生機。但要讓整個村子的田地都變好，需要大家一起動手。”
他指了指那塊黑黝黝的沃土，又指向村外廣袤的鹽堿地。
“我們先試著在這塊地上種些莊稼。同時，我需要幾位熟悉水性的鄉親，跟我去河邊走一趟，看看這河道上遊，到底被誰‘堵’了。”
村民們麵麵相覷，臉上的敬畏和懷疑交織。
他們親眼目睹了林凡的神奇手段，但要讓他們相信一個讀書人能解決困擾他們多年的水患，還需要更多實實在在的證據。
黑瘦老者猶豫片刻，最終咬牙說：“大人，小老兒雖然老了，但對這龍泉河的水性，再熟悉不過。我願隨大人去看看！”
有了老者的帶頭，又有幾位年輕力壯的村民也站了出來。
林凡對他們投去讚許的目光。
當天下午，林凡便帶著李明、陳浩、趙峰，以及幾位下灣村的村民，沿著村子旁的小徑，向龍泉河上遊走去。
就在林凡在石橋縣下灣村“開荒”的同時，金陵城內，關於他的消息，也在以驚人的速度發酵。
提學道周大人深夜召見，並授予監察之權徹查龍泉河水患，這本身就是一件足以震動金陵官場的大事。
更何況，還有人言之鑿鑿地傳出，林凡在下灣村，以文氣點化，將鹽堿地變成了沃土。
王府深處，王公子聽聞這些傳言，氣得在書房裡來回踱步。
“荒謬！簡直荒謬至極！文氣點化土地？這等妖言惑眾之說，也敢堂而皇之地散布？周學道怎會信他！”
王公子語氣中充滿了不屑和惱怒。
張維明站在一旁，小心翼翼地應答：“公子，此事……並非空穴來風。學生也曾聽聞，林凡在青州時，便有文氣點化之能。隻是當時未曾親見，不敢妄下定論。”
“哼，就算真有此等旁門左道，也終究是小道。”
王公子冷哼一聲，“他以為憑此就能在金陵城立足？就能動搖我王家百年根基？癡心妄想！”
他停下腳步，轉身對張維明說：“張維明，你去放出消息，就說林凡此舉，是嘩眾取寵，以‘奇技淫巧’蠱惑民心。那些文氣點化之說，更是有違聖賢教誨，是為‘邪說’。讓那些金陵城中的學子，尤其是我等門下之人，在文人雅集上，多加議論，質疑他的學問和品行。”
張維明臉色微變，他明白，王公子這是要從輿論和道德層麵，對林凡進行打擊。這比直接動用權力，更加陰險，也更難防範。
“公子，這……會否引來周大人的不滿？”
張維明有些擔憂。
王公子擺了擺手，神色陰鷙。
“周學道再是欣賞他，也終究要顧忌金陵城文壇的風評。一個被士林所不容的解元，縱有周學道提攜，也寸步難行！”