夜色如墨，月光如霜。
林凡盤膝靜坐，體內的文氣如涓涓細流，修複著《罪京行》帶來的心神激蕩。
那篇賦，是他投向京城這潭死水的第一塊巨石。
如今，石頭已經沉底，但激起的漣漪，才剛剛開始擴散。
翌日清晨。
天光乍亮，俊才館的小院便迎來了第一位客人。
來人是吏部的一名員外郎，姓錢，自稱是林凡的江南同鄉。
錢員外郎年約四十，麵容和善，一見林凡便熱情地執起他的手，滿口都是“他鄉遇故知”的親熱。
“林解元，昨日聽雨軒之事，我等江南士子，無不拍手稱快啊！”
他坐下後，便是一通天花亂墜的吹捧。
“那幫京城世家子，自詡風雅，實則不過是一群何不食肉糜的蠢物！林解元一篇《罪京行》，真是罵醒了無數人，也為我等寒門出身的讀書人，出了一口惡氣！”
老張在一旁聽得眉開眼笑，不住地給錢員外郎添著熱茶。
林凡神色平靜，隻是端起茶杯，輕輕呷了一口。
“錢大人謬讚了，林凡不過是仗義執言，有感而發罷了。”
錢員外郎擺了擺手，身體微微前傾，壓低了聲音。
“林解元不必自謙。你的才華，你的風骨，如今已是滿城皆知。不過……”
他話鋒一轉，眼中透出一絲深意。
“京城的水，深得很。盧家和崔家，在朝中盤根錯節，你這次，算是把他們得罪死了。”
“木秀於林，風必摧之。解元如今正是聲名鵲起之時，卻也是最危險的時候。若無一個強有力的靠山，恐怕前路難行啊。”
狐狸尾巴，終於露出來了。
林凡放下茶杯，抬眼看向他，目光清澈。
“不知錢大人有何指教？”
錢員外郎見他上道，臉上的笑意更濃。
“指教不敢當。隻是我家相爺，素來愛惜人才，尤其欣賞有風骨的年輕人。”
他口中的相爺，正是當朝左相，李斯年。
李相出身寒門，一步步爬到如今的位置，門下聚集了大批非世家出身的官員，是朝堂上唯一能與世家勢力分庭抗禮的派係。
“相爺說了，像林解元這樣的國之棟梁，不該被埋沒，更不該被宵小之輩打壓。若解元願意，相爺願為你掃平前路障礙，來日的春闈，乃至殿試，都可保你暢通無阻！”
這是一個巨大的誘惑。
對於任何一個初入京城的學子而言，能得到當朝宰相的青睞，無異於一步登天。
老張的呼吸都變得急促起來，激動地看著林凡。
林凡卻隻是淡淡一笑。
“承蒙李相厚愛，林凡感激不儘。”
他先是客氣地道謝，隨即話鋒一轉。
“隻是，林凡入京，隻為求學。功名利祿，皆是身外之物。在下才疏學淺，不敢叨擾相爺清譽，更不敢憑一篇狂悖之文，就妄想登天之梯。”
“眼下，隻想靜心讀書，以待春闈。還望錢大人代為轉達林凡的謝意與歉意。”
他的拒絕，禮貌，周全，卻又堅定得不留半點餘地。
錢員外郎臉上的笑容，僵硬了一瞬。
他沒想到，自己拋出如此重磅的橄欖枝，竟被一個二十出頭的年輕人，如此輕描淡寫地推了回來。
他深深地看了林凡一眼，似乎想從那張平靜的臉上，看出些什麼。
可那雙眼睛，清澈如井，深不見底。
“既然如此，那錢某便不多打擾了。”
錢員外郎起身，拱了拱手，那份來時的親熱，已經消散得無影無蹤。
“林解元，好自為之。”
他留下這句意味深長的話，拂袖而去。
“公子，您……您怎麼就拒絕了啊！”
老張急得直跺腳，“那可是左相大人啊！”
林凡重新端起茶杯，看著杯中沉浮的茶葉。