送走左相府的錢員外郎和雍王府的孫主事，小院重歸寂靜，氣氛卻比昨日更加凝重。
老張坐立不安，幾次想開口，看著林凡那張波瀾不驚的臉，又把話咽了回去。
公子拒絕了兩棵足以遮天的參天大樹。
這意味著，接下來的狂風暴雨，都得靠自己這副單薄身板去扛。
林凡倒了一杯涼透的茶，慢條斯理地喝著。
左相李斯年，寒門領袖，要的是一把刺向世家的刀。
雍王乾震霆，皇室宗親，要的是一杆攪亂朝局的槍。
他們都看到了《罪京行》的鋒芒，卻無人關心寫出這篇賦的人，為何會有那樣的憤怒。
他們的棋盤上，隻有利益，隻有派係，隻有敵人。
而林凡，以及他身後那些在泥濘中掙紮的萬千生民，不過是他們隨時可以落子，也隨時可以舍棄的代價。
“公子，咱們……咱們現在怎麼辦？”老張終於忍不住，聲音帶著一絲顫抖。
林凡放下茶杯，看向院牆角落那片空無一人的陰影。
那道冰冷的、不帶任何感情的注視，依舊存在。
仿佛一隻無形的眼睛，懸在頭頂。
“不急。”
林凡開口，聲音平靜。
“等。”
“等？”老張一愣。
“等一個，不是來招攬我，而是真正來‘看’我的人。”
林凡的話音剛落，院門處，再次傳來了輕輕的叩門聲。
這一次的聲音，不似錢員外郎的圓滑，也無孫主事的急躁，而是帶著一種文人特有的、克製的禮貌。
老張疑惑地跑去開門。
門外站著一個三十歲許的青衫文士，麵容清瘦，氣質儒雅，手中提著一個食盒。
“在下翰林院修撰，周明誌，冒昧來訪，還望林解元見諒。”
來人自報家門，態度謙和。
翰林院修撰。
一個清貴，卻無多少實權的官職。
林凡眼中閃過一絲了然。
他要等的人，來了。
“周大人客氣，快請進。”
將周明誌請入堂中，分賓主落座。
周明誌將食盒放在桌上，打開，裡麵是幾樣精致的江南小菜和一壺溫好的黃酒。
“聽聞解元是金陵人士，在下也是江南出身，特備了些家鄉菜，聊表心意。”
他沒有像前兩撥人那樣，一上來就天花亂墜地吹捧，或是開出誘人的條件。
他的姿態，更像是一個同鄉的後學末進，前來拜訪一位聲名鵲起的文壇前輩。
“有勞周大人費心了。”林凡為他倒上一杯茶。
兩人閒談了幾句詩詞文章，氣氛頗為融洽。
終於，周明誌放下茶杯，麵露一絲掙紮，最終還是化為一聲長歎。
“林解元，今日冒昧前來，實則是有一言相勸。”
他看著林凡，眼神複雜。
“《罪京行》一出，石破天驚，我輩讀書人，無不為解元的風骨與才情折服。”
“隻是……”
他頓了頓，聲音壓得極低。
“你拒絕了左相與雍王，可知自己已身處何等險境？”
林凡神色不變，隻是靜靜地看著他。
“在下願聞其詳。”
周明誌見他沒有半分驚慌，心中更是讚歎，索性不再遮掩。
“如今的京城，看似風平浪靜，實則是一盤殺機四伏的死棋。”
“棋盤之上，主要有五方勢力，盤根錯節。”
他伸出一根手指。
“其一，便是以盧、崔、王、謝等四姓七望為首的世家集團。他們傳承數百年，門生故吏遍布朝野，掌控著大乾的經濟命脈與官員選拔，是棋盤上最龐大的一股力量。”