馬車駛離的轍印，很快被夜風撫平。
巷口重歸寂靜，仿佛那場關乎潑天富貴的交易，從未發生。
林凡站在小院中央，夜風吹動他的衣角，卻吹不散他身上那股冰冷的肅殺之氣。
張家的出現，像是一隻從華麗蛛網中探出的腳，讓他更清晰地看到了這京城水麵之下的暗流。
想要在這張大網中獨善其身，甚至撕開一道口子，光靠道理和善意，是遠遠不夠的。
你必須有利爪，有獠牙。
你必須讓那些潛藏在暗處的眼睛明白，你不是一塊可以隨意拿捏的肥肉，而是一塊燒紅的烙鐵。
誰敢伸手，就得有被燙掉一層皮的準備。
而這第一塊被烙印的，便是南城黑泥巷裡，那些自以為是的“本地閻王”。
林凡轉身回到屋中。
沒有猶豫，沒有遲疑。
他吹熄了桌上的油燈。
黑暗瞬間吞噬了整個房間，也吞噬了他作為“林解元”的溫和表象。
他脫下那件代表著讀書人身份的青色長衫，換上了一身最普通不過的深色布衣，與南城黑夜的顏色融為一體。
他不需要兵器。
當心中的殺意凝結成冰，這世間萬物，皆可為刃。
……
子時。
京城陷入了最沉的夢鄉。
一道黑影，如鬼魅，悄無聲息地穿行在南城錯綜複雜的巷道中。
他的腳步很輕，輕得像貓，落地無聲，連巡夜的更夫都未曾驚動。
空氣中彌漫著貧民區特有的，混雜著黴味、餿水和絕望的氣息。
林凡對這一切都視若無睹。
他的目標很明確。
黑泥巷。
還未靠近，一陣陣粗鄙的劃拳聲和放肆的狂笑，便像汙穢的油漬，玷汙了寂靜的夜。
“大哥威武！那姓林的酸丁，現在怕是嚇得尿褲子了！”
“哈哈哈哈！什麼狗屁活菩薩！到了南城，是龍你得盤著，是虎你得臥著！”
“還是豹哥的法子高！斷他根基，看他還怎麼裝神弄鬼！”
“那個改車的蠢貨，腿斷得好！明天再去嚇唬嚇唬其他人，我看誰還敢不聽話！”
黑泥巷深處的一座破敗院落裡，燈火通明。
以王豹為首的一眾地痞流氓，正圍著一張油膩的桌子大吃大喝，慶祝著他們的“勝利”。
王豹滿麵紅光，一腳踩在長凳上，舉起酒碗，滿嘴噴著酒氣。
“弟兄們，喝！給老子使勁喝！”
“讓所有人都記住，在這南城，我王豹，才是天！”
“那個外來的書生，他算個什麼東西！等老子玩夠了，就把他也……”
話音未落。
“咚。”
“咚。”
“咚。”
三聲輕微而富有節奏的敲門聲，突兀地響起。
聲音不大，卻像三記重錘，精準地砸在了每個人的心跳上。
院內的喧囂，戛然而置。
所有人都停下了動作，麵麵相覷。
“媽的，誰啊？大半夜的，找死嗎？”
一個離門口最近的醉醺醺的漢子，罵罵咧咧地站起身，提著褲子去開門。
王豹眉頭一皺，心中莫名地升起一絲不安。
吱呀——
院門被拉開一道縫。
門外的巷子一片漆黑，隻有一輪殘月掛在天上，灑下清冷的光。
開門的漢子探出頭，剛想破口大罵，瞳孔卻驟然收縮。
他看到了一道人影。
一道完全融入黑暗，仿佛本身就是黑暗一部分的人影。
他甚至看不清對方的臉。
“你……”
他隻來得及吐出一個字。
一道微不可察的破空聲響起。
漢子臉上的表情凝固了，他緩緩低下頭，看到自己的胸口，不知何時多了一枚小小的石子。
石子深深地嵌入了血肉之中，周圍的衣料卻完好無損。
他想喊，卻發不出任何聲音。
身體一軟，悄無聲息地滑倒在地。
林凡邁步而入，仿佛隻是踩過了一塊石頭。
他隨手一揮，身後的院門“砰”的一聲，自動關上，落了栓。