黑市的陰冷與惡臭，仿佛還附著在林凡的衣袍之上，未曾散去。
他回到俊才館的小院，那枚“鏡”字令牌在他掌心，冰冷如鐵。
一人，戰百家。
這豪言的背後，是屍山血海，是與整個舊時代的決裂。
他需要更強大的力量，更堅定的道心。
而就在此時，一份燙金的請柬，被周子謙恭敬地遞了進來。
“先生，戶部右侍郎趙瑾大人府上設宴，特邀您赴宴。”
趙瑾？
林凡的腦海中沒有這個人的印象。
周子謙連忙補充道：“這位趙侍郎是出了名的會享受，其府邸‘錦繡園’號稱京城第一銷金窟。他雖不屬於任何黨派，卻與各家都走得近。這次春闈規則大變，您是風口浪尖的人物，恐怕……他是想提前下注，或是替某些人來試探您的。”
試探？
林凡的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
他剛從人間煉獄歸來，正愁胸中那股殺意無處宣泄。
正好，他也想去親眼看一看。
看看那些高高在上的“屋主人”，究竟是如何居住在這間漏雨的屋子裡的。
“備車。”
林凡的聲音平靜無波。
……
錦繡園。
單是這個名字，便透著一股紙醉金迷的靡靡之音。
當林凡的馬車停在門口時，便被眼前的景象刺了一下眼睛。
整座府邸，竟是用無數燈籠串聯點亮，亮如白晝。那些燈籠的燈罩，用的不是紙，而是薄如蟬翼的上好絲綢，上麵繡著精美的山水花鳥。
一陣風過，便有數盞燈籠被吹落，掉在地上燃起，引得仆人們一陣手忙腳亂。
而那些權貴子弟，對此視若無睹，甚至有人指著那燃燒的絲綢，哈哈大笑，權當是看了場煙火。
林凡走入園中。
腳下鋪的，不是青石，而是打磨得光滑圓潤的鵝卵石，縫隙裡甚至撒著細碎的香料，一步踏下，步步生香。
空氣中，彌漫著濃鬱的酒香、花香、脂粉香。
一座九曲回廊，廊柱上盤繞的不是木雕，而是整株的活珊瑚，從東海運來，據說為了保持其“活性”，一路用上百車海水澆灌。
回廊儘頭，是一片巨大的暖池，池水蒸汽氤氳。
池中，數十名身著薄紗的舞女，正在翩翩起舞，身姿曼妙。
而池邊的玉石桌案上，擺滿了山珍海味。
一盤完整的烤駝峰，隻被動了幾筷子，便被棄之一旁。
一甕佛跳牆，香氣四溢，旁邊幾名錦衣公子卻隻是用其中最名貴的魚翅漱口，而後儘數吐掉，以此取樂。
最讓林凡瞳孔收縮的，是他看到一個華服少年，正將一顆顆龍眼大小、光華流轉的東海明珠，當做彈珠，隨意地彈入池中，隻為看其濺起的水花。
這其中任何一顆，都足以讓黑市裡那個斷腿老兵，換來下半生無憂的吃食。
那歌舞聲、歡笑聲，與黑市裡那斷腿老兵無聲的啜泣，與那被拐孩童空洞的眼神，重疊在一起，化作一根根無形的尖刺，狠狠紮入林凡的腦海。
“哎呦！這不是林凡，林解元嗎？”
一個略帶輕浮的聲音響起。
戶部侍郎趙瑾滿麵紅光，端著酒杯走了過來，他看似熱情，眼中卻帶著審視與評估。