顧玄清“聖裁”二字落下，望樓之內，死寂如墳。
那隻黑色的漆盒，靜靜地躺在長案之上，卻仿佛是一口擇人而噬的深淵。
所有人的目光，都彙聚於此。
敬畏，貪婪，恐懼，狂熱。
孫承宗挺直了脊梁，蒼老的臉上，是一種殉道者般的光輝。
周延年則麵如死灰，身體搖搖欲墜，他看到的不是一份考卷，而是世家門閥秩序崩塌的序曲。
而禮部尚書崔岩，那張始終如僵屍般毫無表情的臉上，眼皮忽然輕輕顫動了一下。
他緩緩抬起頭，空洞的眼神掃過顧玄清，掃過孫承宗，最後，落在那隻漆盒上。
一道無人察覺的，冰冷徹骨的殺機，在他眼底一閃而逝。
“顧閣老，此舉……是否過於草率？”
崔岩終於開口了。
他的聲音，嘶啞得像是兩塊朽木在摩擦，聽不出任何情緒。
“一份考生之卷，縱有驚才，亦屬科場之事。驚動聖駕，恐非人臣之道。”
顧玄清冷冷地看著他：“崔尚書，你我心中都清楚，這，早已不是科場之事。”
崔岩不再言語，隻是緩緩地，垂下了眼瞼。
仿佛一尊泥塑，再度失去了所有生機。
然而，就在他垂下眼瞼的瞬間，一名站在角落裡，負責端茶送水的吏部小吏，悄無聲息地躬身一拜，而後，如同一道影子，退出了望樓。
他步履匆匆，穿過回廊，臉上那卑微的表情，早已被一種極致的驚駭與惶恐所取代。
他沒有走正門。
而是繞到貢院後牆一處偏僻的角落，那裡，一個不起眼的狗洞早已被打開。
他將一卷早已寫好的蠟丸，從洞口塞了出去。
洞外，一隻手迅速將蠟丸撿起，消失在陰影之中。
……
一刻鐘後。
京城，左相府。
書房之內，檀香嫋嫋。
當朝左相李斯年，正手持一枚白子，對著一盤殘局，凝神沉思。
“相爺！”
一名心腹幕僚，連滾帶爬地衝了進來，臉色慘白，聲音都在發顫。
李斯年眉頭微皺，手中棋子懸停半空，不悅道：“何事如此驚慌？”
那幕僚“撲通”一聲跪倒在地，將剛剛收到的蠟丸情報，用顫抖的雙手呈上。
“貢院……出事了！”
李斯年展開紙條，隻看了一眼，他那張古井無波的臉上，神情驟然一變。
“文道顯聖？”
“均田畝，革吏治，開民智？”
“使人人如龍？！”
“好……好一個林凡！”
“啪！”
李斯年手中的那枚溫潤白子，竟被他生生捏成了齏粉！
粉末從他指縫間簌簌落下。
他緩緩站起身，那股運籌帷幄的從容氣度蕩然無存，取而代之的，是一種風雨欲來的陰沉。
“老夫，還是小覷了他。”
“這不是一把刀，這是一頭要吞食天下的……惡龍！”
他猛地轉身，看向那名幕僚，眼神銳利如刀。
“顧玄清，要將此卷，呈送禦前？”
“是……相爺，孫承宗等人力主，顧玄清已經將原卷封存，連同彈劾此卷的奏章，一並裝入了禦前專用的黑漆盒！”
李斯年的眼中，殺機畢露。
“傳我命令。”
他的聲音，冰冷而不帶一絲感情。