主考官所在的望樓，靜得可怕。
這裡是貢院的最高處，視野開闊，卻隔絕了外界的一切喧囂。
內閣大學士顧玄清端坐於主位，雙目微閉，但微微顫抖的指節，暴露了他內心的不平靜。
他身旁，禮部尚書崔岩如同一尊失了魂的泥塑，麵色灰敗，眼神空洞，仿佛三魂七魄都被三天前那道衝天清光給一並抽走了。
“吱呀——”
厚重的木門被推開。
翰林院侍讀學士孫承宗，親自捧著一個被明黃綢緞包裹的卷宗盒，步履沉重，卻又帶著一種朝聖般的虔誠，走了進來。
他的身後，跟著麵色蒼白如紙的周延年，以及幾位神情複雜的同考官。
整個內堂的氣氛，在卷宗盒出現的那一刻，凝固到了冰點。
“顧閣老，崔尚書。”
孫承宗的聲音沙啞，他將卷宗盒小心翼翼地放在顧玄清麵前的長案上。
“那份……卷子，找到了。”
崔岩的身體，肉眼可見地一顫，那雙空洞的眼睛裡，終於有了一絲神采，那是極致的恐懼。
顧玄清猛地睜開雙眼，精光爆射！
他沒有立刻去碰那個盒子，而是深深地吸了一口氣，仿佛要用儘全身的力氣，去迎接一個新時代的到來。
他緩緩起身，整理了一下自己的官袍，神情肅穆，如同即將祭祀天地。
然後，他伸出雙手，將那份卷宗捧起。
沒有想象中的千鈞之重，入手反而是一片溫潤，一股宏大而又悲憫的意誌順著指尖，瞬間流遍全身，讓他蒼老的身體裡，湧起一股久違的暖流。
顧玄清的眼眶，當場就紅了。
他沒有理會謄錄卷，而是直接拿出了那份彌封的朱卷原稿。
當《為生民立命疏》那五個仿佛燃燒著赤金色火焰的大字，映入眼簾時，這位一生剛正的老臣，再也抑製不住，兩行熱淚奪眶而出。
“好！好一個為生民立命！”
他聲音顫抖，不是在看一篇考生的文章，而是在瞻仰一位先賢的遺誌。
他逐字逐句地讀下去。
“饑者食，寒者衣，勞者歇，冤者白。此四者，即為天心！”
讀到此處，顧玄清渾身一震，隻覺得文宮內的浩然正氣轟然作響，與這十六個字產生了強烈的共鳴！
他仿佛看到了天下萬民最樸素，也最真實的願望。
這才是天心！
這才是聖道之本！
當他看到“均田畝”、“革吏治”、“開民智”三策時，他的呼吸變得急促，臉色漲紅，不是恐懼，而是極致的興奮！
利刃！
這是足以刮骨療毒，為大乾續命的無上利刃！
當最後那句“使人人如龍”落下時，顧玄清長長地吐出一口濁氣，整個人像是年輕了二十歲，眼中燃燒著熊熊烈火。
他小心翼翼地放下策論，又拿起了那份詩賦。
《賦得“上京繁華”》。
隻看了幾句，顧玄清便已了然。
他閉上眼，腦海中浮現出三日前那幅覆蓋天穹的“萬家燈火圖”，耳邊響起了那陣洗滌心靈的“人間道音”。
原來如此。
原來如此！
策論為骨，詩賦為血。
一為立命，一為守望。
這才是完整的人間大道！
“啪！”
顧玄清一掌拍在桌案上，虎目圓睜，環視眾人，聲音如洪鐘大呂，響徹整個望樓。
“此子，當為本屆會元！”
話音未落，一個尖銳的聲音便迫不及待地響了起來。
“不可！”
國子監博士周延年一步踏出，臉色因激動而扭曲，他指著那份卷子，如同指著什麼洪水猛獸。
“顧閣老！您三思啊！”
“此文雖有驚天之才，然其言，大逆不道！其心，更是叵測至極！”
顧玄清雙眼一眯，冷冷地看著他：“哦？周博士有何高見？”
周延年仿佛受到了鼓舞，聲音陡然拔高：“高見不敢當！學生隻問一句，‘均田畝’，是要將我等讀書人數代積攢的家業，分給那些泥腿子嗎？此乃強盜行徑，必將引得天下世家群起而攻，屆時，國本動搖，誰來負責？”
“再問一句，‘革吏治’，廢‘九品中正’遺毒，是要斷絕我等門生故吏的晉身之階嗎？官場倫常一亂，朝堂法度何存？”
他的聲音愈發尖利，帶著一絲歇斯底裡的味道。