會試放榜之日，天色依舊陰沉，鉛灰色的雲層低低地壓著京城的簷角，仿佛一場更大的風暴正在醞釀。
長街之上，貢院門前，早已是人山人海。
數萬道目光，彙聚成一片焦灼的海洋，死死盯著那扇朱紅色的大門。
有衣著樸素，滿臉風霜的父母，攥緊了乾枯的手，踮著腳尖，期盼著自家孩兒能一朝躍過龍門。
有錦衣華服，氣度不凡的世家子弟，三五成群，搖著折扇，言笑間卻難掩眼中的緊張與傲慢。
更有無數的京城百姓，他們不為自家親友，隻為來見證一個傳說的誕生。
“聽說了嗎？三天前，就是在這裡，有神仙在天上畫畫！”
“什麼神仙！我三叔家的表侄子就在裡頭當差，他說是一位考生老爺，用筆引來的天地異象！”
“真的假的？那豈不是文曲星下凡！”
人群之中，翰林院修撰周明誌，還有那日一同見證了林凡背影的幾名年輕官員，混在不起眼的角落，心情複雜到了極點。
他們知道，今日這皇榜，將不僅僅是一紙功名。
它將是一份戰書。
一份由一個叫林凡的年輕人，遞交給整個舊秩序的戰書！
茶樓之上，各大府邸的探子早已占好了最好的位置，他們的眼神銳利，手邊的信鴿焦躁地踱步，隻等那決定命運的名字出現。
左相府、三皇子府、崔家、張家……
整個京城的權貴勢力，都在等待。
等待著顧玄清與王康那場豪賭的最終結局。
等待著那份“聖卷”究竟是被碾為塵埃，還是……一飛衝天！
“吱呀——”
午時三刻，貢院那沉重的朱紅大門，緩緩開啟。
喧囂的人群，瞬間死寂。
數萬人的呼吸，在這一刻，仿佛都被一隻無形的手扼住。
禮部侍郎在一眾官員的簇擁下，麵色肅穆地走了出來。他的身後，兩名孔武有力的禁軍校尉，合力抬著一卷覆蓋著明黃錦緞的巨大榜文。
金榜！
所有人的心臟，都提到了嗓子眼。
禮部侍郎走到早已搭好的高台之上，接過司儀遞來的名冊，清了清嗓子。
他的目光掃過台下那一張張緊張、期盼、惶恐的臉，深吸一口氣，聲音傳遍了整條長街。
“大乾王朝，庚寅科會試，放榜！”
“中榜者，共計三百名！”
聲音落下，人群中一陣騷動，但很快又被壓下。
“第三百名，青州府，王陵！”
一個名字被念出，人群中立刻爆發出一家人的狂喜與哭泣。
“第二百九十九名……”
“第二百名……”
一個個名字，從禮部侍郎的口中吐出，像是一顆顆石子，在人海中激起一圈圈悲喜交加的漣漪。
高台之下，那些世家子弟們的臉色，隨著名次的上升，愈發難看。
他們發現，榜單的前半段，寒門出身的學子，數量竟遠超往屆！
“第五十名，京兆府，蕭景炎！”
當這個名字被念出時，人群中一陣驚呼。
“蕭家麒麟兒，竟然才第五十名？”
“這……這怎麼可能！以他的才華，前十是穩的啊！”
蕭景炎本人就站在人群中，聽到自己的名字，他俊秀的臉龐先是一白，隨即，竟是長長地舒了一口氣，露出了一抹苦澀而又釋然的笑容。
他輸了。
輸得心服口服。
他比任何人都想知道，那個能寫出“人間道”的男人，究竟會被放在何等高位！
時間，在煎熬中流逝。
“第十名，南陽府，陳子昂！”
“第九名……”
終於，到了最激動人心的時刻。
前十揭曉！
禮部侍郎放下手中的名冊，示意身後的校尉。
那巨大的金色榜文，被緩緩展開，懸掛於高牆之上！
陽光恰在此時，穿透了厚重的雲層，一縷金光，灑在榜首那最耀眼的位置！
所有人都屏住了呼吸，瞪大了眼睛，拚命地向前擠去，想要看清那代表著無上榮耀的兩個字。