紫宸殿。
燈火通明，亮如白晝。
身著明黃常服的乾元帝，正站在一幅巨大的疆域圖前，目光深沉，不知在思索著什麼。
他沒有批閱奏章。
因為他的心，亂了。
從三日前那場覆蓋全城的“萬家燈火圖”開始，到今日貢院放榜後那山呼海嘯般的“林會元”聲浪。
一件件，一樁樁，都像是一塊塊巨石，投入他這片名為“大乾”的深潭之中，激起滔天巨浪。
身為帝王，他比任何人都清楚這意味著什麼。
天心。
民意。
這兩樣東西，虛無縹緲，卻又重逾山河。
而現在，它們似乎，都指向了同一個人。
林凡。
“陛下。”
內侍總管趙高，躬著身子，悄無聲息地走了進來，聲音壓得極低。
“顧閣老，在殿外求見。”
乾元帝緩緩轉過身，那張不怒自威的臉上，看不出任何情緒。
“他來了。”
這三個字，像是在說一件早已預料到的事。
“讓他進來。”
“喏。”
片刻之後，須發皆白的顧玄清，捧著那隻黑漆盒，步履沉重地走入大殿。
“臣，顧玄清，叩見陛下！”
他行至殿中，便要跪倒行禮。
“閣老免禮。”乾元帝的聲音，平靜無波。
他沒有讓顧玄清賜座，隻是目光落在了那隻黑盒之上。
“這就是，攪動滿城風雨的東西？”
顧玄清挺直了脊梁，將黑盒高高舉過頭頂，聲音鏗鏘有力。
“回陛下！這盒中，裝的不是風雨，而是能為我大乾掃清陰霾的……驚雷！”
“哦？”乾元帝眉毛一挑，嘴角勾起一抹玩味的弧度，“說來聽聽。”
顧玄清深吸一口氣，將貢院望樓之中，從發現考卷，到兩派激辯，再到自己力排眾議，將此卷點為會元的全過程，一字不漏，原原本本地敘述了一遍。
他沒有添油加醋，也沒有刻意貶低周延年等人。
他隻是在陳述一個事實。
一個足以讓任何帝王都為之動容的事實。
當他說到“均田畝、革吏治、開民智”三策時，乾元帝那雙深邃的眼眸中，第一次，爆發出駭人的精光！
當他說到最後那句“使人人如龍”時，即便是以乾元帝的心性，呼吸也不由得加重了幾分。
“好一個‘使人人如龍’……”
乾元帝喃喃自語，眼神變得無比複雜。
是野心，是狂言，還是……一個足以開創萬世太平的宏願？
就在此時。
“陛下！臣，左相李斯年，有緊急要事啟奏！”
“臣，禮部尚書崔岩，有本上奏！”
殿外，接連傳來兩聲高呼。
乾元帝的嘴角，那抹玩味更深了。
該來的，都來了。
“傳。”
李斯年與崔岩，一前一後，疾步走入殿中。
他們看都未看顧玄清一眼，便直接跪倒在地。