卯時未至，天色尚且籠罩在一片深沉的墨藍之中。
京城的長街，空寂無人，唯有更夫的梆子聲，在寒風中遠遠傳來，顯得格外清冷。
林凡已經換上了翰林院從七品編修的官服，獨自一人，行走在通往皇城的青石板路上。
他的腳步不疾不徐，每一步都踏得異常沉穩。
昨夜，他從禦書房走出，便再未合眼。
他並非激動，也非緊張。
而是在腦海中，將大乾朝堂上那張錯綜複雜的人物關係網，與自己即將落下的每一步棋，反複推演了無數遍。
宣政殿偏殿。
這五個字，對大乾任何一個官員而言，都意味著權力的巔峰。
尋常官員，便是在此地叩拜一次，都足以光耀門楣。
而他，一個入仕不足一年的寒門狀元，卻將以“旁聽”的身份，列席其中。
林凡很清楚，這既是天恩，也是考驗。
更是乾元帝，投向那潭死水般朝堂的一塊問路石。
宮門前，趙高早已等候。
他見到林凡，隻是微微點頭，便轉身引路，全程一言不發。
穿過層層疊疊的宮闕，腳下的路越來越肅靜，空氣中的威壓也越來越重。
最終，兩人停在一座並不算宏偉，卻古樸莊嚴的殿宇前。
殿門緊閉，門口侍立的禁軍甲胄森嚴，目光如鐵，身上散發著淡淡的血氣。
趙高上前，與禁軍統領低語幾句，那扇沉重的殿門，被無聲地推開一道縫隙。
“林編修，請吧。”
趙高側身，做出一個“請”的手勢。
“陛下有旨，您隻管聽，隻管看。”
林凡邁步而入。
殿內，早已站滿了人。
左相李斯年、內閣大學士顧玄清、吏部尚書、戶部尚書……大乾王朝最有權勢的一群人，儘數在此。
他們分列兩側，神情肅穆。
龍椅之上，乾元帝身著龍袍，麵無表情，目光幽深，看不出喜怒。
林凡的出現，像是一滴冷水落入了滾油之中。
雖然沒有炸響，卻讓殿內原本凝固的氣氛，瞬間產生了一絲微妙的漣e動。
無數道目光，或驚異，或審視，或輕蔑，或好奇，齊刷刷地落在了他的身上。
一個從七品的翰林院編修？
他怎麼會在這裡？
尤其是以左相李斯年為首的世家官員，眉頭不自覺地皺了起來，眼神中帶著明顯的不悅與警惕。
而清流派的領袖顧玄清，則在看到林凡時，眼中閃過一絲了然。
林凡目不斜視，走到角落一個毫不起眼的位置，垂首而立，仿佛一尊沒有生命的雕像。
他將所有的鋒芒，都收斂於內。
乾元帝仿佛沒有看到這一切，他隻是淡淡地開口，聲音在殿內回蕩。
“諸位愛卿，北境與南方的奏報，想必都看過了。”
“今日，朕要一個方略。”
“一個能解大乾之困的，萬全方略！”
話音落下，殿內陷入了短暫的死寂。
隨即，爭吵爆發。
“陛下！”戶部尚書率先出列，滿麵愁容，“國庫空虛，實在無力支撐對北境的大規模用兵！臣以為，當效仿前朝，以金銀歲幣，安撫蠻族，換取邊境數年安寧，以圖休養生息！”
“荒唐！”兵部尚書立刻反駁，聲如洪鐘，“蠻族畏威而不懷德！今日予其金銀，明日他們便會索要我大乾的土地城池！唯有以戰止戰，增兵北境，將呼延灼的王帳踏平，方能一勞永逸！”
左相李斯年捋著長須，緩緩開口，聲音不大，卻壓過了所有人。
“戰，固然痛快。但將士浴血，糧草耗費，皆是民脂民膏。如今南方形勢不穩，若再輕啟戰端，恐動搖國本。和，雖是權宜之計，卻能為我大乾爭取喘息之機。至於南方流民，當以雷霆手段鎮壓，嚴懲首惡，以儆效尤，方能穩固社稷。”
他的話，代表了絕大多數世家官員的利益。
保住現有的一切，不要輕易改變。
“李相此言差矣！”
清流領袖顧玄清踏前一步，神情激憤。
“蠻族之患，在於其貧，在於其利！我朝之憂，在於民心！南方百姓若非饑寒交迫，何至於鋌而走險？一味鎮壓，隻會讓星星之火，變為燎原之勢！臣以為，當整頓吏治，開倉放糧，安撫災民，方為治本之道！”
殿堂之上，你一言，我一語。
和與戰，剿與撫。
各種聲音交織在一起，卻始終拿不出一個能讓所有人都信服的方案。
林凡站在角落，靜靜地聽著。
他發現，這些大乾最頂尖的頭腦，他們的爭論，始終沒有跳出曆史的局限。
他們所說的每一個字，似乎都無比正確。
但組合在一起，卻成了一團解不開的亂麻。
乾元帝坐在龍椅上，麵色越來越沉。
他看著下方爭得麵紅耳赤的臣子，眼底深處，一絲失望與疲憊，一閃而過。
他要的，不是這些陳詞濫調。
他要的，是破局之法！
就在此時，他的目光，不經意地掃過角落裡的林凡。
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那個年輕人，從始至終，一動不動，一言不發。
他不像是在旁聽朝政。