夜，深沉如墨。
林凡府邸書房的燭火，在靜止了片刻後，恢複了輕微的搖曳。
那個寫在紙上的“定”字，墨跡已乾，卻仿佛蘊含著某種奇異的鎮壓之力，讓整個書房的氣場都變得沉凝厚重。
林凡閉上雙眼，細細體悟著文心破境後帶來的變化。
他的感知前所未有的敏銳。
他能“聽”到庭院中老樹根須在泥土裡緩慢生長的聲音，能“聞”到百丈之外鄰家院裡晚桂散發的清香，更能“看”到一道道肉眼不可見的氣流，在京城的上空交織、盤旋、碰撞。
其中，皇宮方向那道統禦一切的浩蕩紫氣，最為醒目。
就在他心神沉浸於這片新天地時，一股冰冷而肅殺的氣息，毫無征兆地出現在府邸門外，精準地鎖定了他所在的書房。
這股氣息，不像三皇子的虛偽溫和，也不同於太子的霸道銳利。
它像是一柄藏於鞘中的絕世凶器，沒有鋒芒，卻有讓人肌膚生寒的壓迫感。
林凡睜開眼，目光平靜地望向門口。
幾乎在同一時間，管家周伯驚恐萬狀的聲音在院中響起，卻又像是被人扼住了喉嚨，戛然而止。
片刻後，一道瘦高的影子，如同鬼魅般出現在書房門口，擋住了月光。
來人一身不起眼的黑色宦官服，臉上溝壑縱橫，一雙眼睛渾濁得看不見底，卻讓林凡感到了一股遠超當初麵對宗師高手時的危機感。
是那個時常跟在乾元帝身邊的總管太監，趙高。
他沒有發出任何聲音，隻是靜靜地站在那裡，便仿佛抽走了周圍所有的光與熱。
“林修撰。”
趙高的聲音響起，乾澀、嘶啞，像是兩塊朽木在摩擦。
“陛下，在武英殿等您。”
沒有多餘的客套，沒有解釋的餘地，隻有一道不容拒絕的命令。
武英殿，那是皇帝處理最機密軍政要務，或是私下召見心腹重臣的地方。
“臣，遵旨。”
林凡沒有絲毫猶豫，整理了一下衣冠，吹熄了燭火，邁步走出書房。
他知道，自己今夜拒絕兩位皇子的舉動，以及剛剛文心破境引發的微弱天地異動，終究是沒能瞞過那位九五之尊的眼睛。
……
通往皇宮的道路，一片死寂。
沒有儀仗，沒有禁衛開道，隻有一輛樸實無華的黑色馬車，在趙高親自駕馭下，悄無聲息地駛入玄武門。
一路暢通無阻，所有的宮門禁衛，在看到趙高的身影時，便遠遠垂首避讓，仿佛看到了某種禁忌。
武英殿內，燈火通明，卻隻有一人。
乾元帝沒有穿龍袍，隻著一身玄色常服，負手立於一幅巨大的《大乾疆域圖》前，身影在燭光下拉得很長，透著一股孤高的寂寥。
林凡踏入殿門，空氣中彌漫的龍涎香，帶著一股鎮壓心神的威嚴。
“臣，林凡，參見陛下。”他躬身行禮。
“平身吧。”
乾元帝沒有回頭，聲音平靜，聽不出喜怒。
“朕的兩個兒子，今晚都去找你了？”
第一句話，便直指核心。
“是，三殿下與太子殿下，先後到訪。”林凡坦然回答。
“他們都想讓你做他們的老師？”乾元帝的語氣帶上了一絲玩味。
“太子殿下有此提議，臣，愧不敢當。”
“哦？為何不敢當？”乾元帝終於緩緩轉過身，一雙眼睛深邃如夜空，仿佛能洞穿人心，“做未來的帝師，是多少讀書人夢寐以求的榮耀。你就不動心？”
林凡抬起頭，迎上皇帝的目光，神情坦蕩。
“臣是陛下的臣子，才學當為國用，不敢存私。”
“好一個‘不敢存私’！”乾元帝的臉上，終於露出了一絲笑意，隻是那笑意不達眼底，“你拒絕的很好。他們，現在還不夠資格做你的學生。”