乾清宮，西暖閣。
這裡是大乾王朝的權力中樞——內閣所在。
往日裡，即便是皇子親臨，都能感受到這裡沉凝如山、運籌帷幄的從容氣度。
但今日，氣氛卻格外壓抑。
內閣首輔顧玄清，正捏著一份來自中州、河洛兩地的聯合奏報，兩條壽眉擰成了一個川字。
“米價飛漲，一日三價。商賈囤積居奇，百姓怨聲載道。這才短短一月，中州、河洛兩地，已經發生了七起小規模的搶糧風波。”
顧玄清的聲音，透著一股深深的疲憊。
“清河縣的‘以工代賑’之法，確實是安撫流民的良策。可天下商賈不是傻子，他們嗅到了味道，知道朝廷接下來要在各地大興土木，提前把糧食都囤了起來，準備待價而沽！”
次輔李光地歎了口氣，接口道：“這還不是最麻煩的。麻煩的是，地方官府為了推行新政，急於求成，畫虎不成反類犬。他們沒有清河縣那般詳儘的預算和規劃，隻是簡單地征發民夫，承諾給糧。結果工程沒開，糧倉先空了，反而激化了矛盾。”
“如今，這兩地的官員就像沒頭的蒼蠅，一天三封奏折，除了哭窮要糧，就是請求朝廷出兵彈壓，簡直一派胡言！”
另一位閣老一拍桌子，怒道：“彈壓？怎麼彈壓？百姓沒飯吃，你去彈壓，那是逼著他們造反！這幫蠢貨，新學策論的皮毛都沒學到，就想學著安邦定國！”
暖閣內，陷入了死寂。
這三位紫袍玉帶的閣老，是大乾文官集團的頂點，任何一人跺跺腳，都能讓一方官場抖三抖。
可麵對眼前這個由“新政”引發的連鎖反應，他們卻感到了前所未有的棘手。
這已經超出了他們過往幾十年的執政經驗。
這是一種全新的問題，一種由資本和市場引發的危機。用老辦法，根本行不通。
強行調糧？隻會讓糧價更高，黑市更猖獗。
抓捕奸商？法無明文，且容易引起整個商人階層的恐慌，造成更大的經濟動蕩。
沉默了許久，一直閉目養神的張居正，緩緩睜開了眼睛。
他的眼神渾濁，卻透出一絲決斷。
“去林府。”
“請林修撰，來內閣一敘。”
此言一出，李光地和孫耀威都是一怔。
請一個六品的翰林院修撰，來內閣議事？
這不合規矩！
內閣是何等所在？非尚書、侍郎之尊，連旁聽的資格都沒有！
“首輔，這……”孫承宗有些遲疑。
顧玄清的目光掃過他，語氣平靜卻不容置疑。
“解鈴還須係鈴人。”
“這個局麵，因新政而起。而論及對新政的理解，對《治國策要》的洞悉，這滿朝文武，誰能比得過他林凡？”
“規矩是死的，人是活的。若社稷將傾，還要那規矩何用？”
李光地與孫耀威對視一眼，都看到了對方眼中的無奈與……一絲期待。
他們不得不承認，張居正說的是對的。
……
半個時辰後。
林凡一身青色官袍，走進了西暖閣。
他的出現，讓這間充滿了沉重暮氣的屋子，仿佛被注入了一股清新的氣流。
三位閣老看著眼前這個年輕得過分的身影，神情都有些複雜。
他們執掌朝政數十年，還是第一次，需要向一個孫子輩的年輕人請教。
“見過三位閣老。”林凡拱手行禮，神色平靜，不卑不亢。
“林大人不必多禮，賜座。”顧玄清抬了抬手。
一個小太監立刻搬來一張繡墩，放在了三位閣老的下首。
這一個舉動，便代表了內閣的態度。
他們不是在問詢下屬，而是在與一個同等量級的智囊，進行商議。
林凡沒有推辭，坦然落座。
顧玄清將那份奏報推到他麵前。
“林大人，想必你已聽聞。清河縣之策，利國利民。但如今，卻被一些人學成了禍國殃民之法。”