掖庭驚鴻，玉關琵琶公元前33年）
1：深宮鎖清秋，丹青誤芳華公元前36年前33年初）
長安城的秋意，一年深過一年。未央宮深不見底的宮牆內，時光仿佛凝結在脂粉與錦緞的牢籠裡。掖庭——這專門安置良家子出身宮女的所在，彌漫著一股揮之不去的、混合著花香與寂寥的沉悶氣息。
王嬙字昭君），一個來自南郡秭歸今湖北興山）的少女，已經在這高牆內度過了數個春秋。她斜倚在雕花窗欞旁，窗外窄窄的一方天空，偶爾掠過幾隻北飛的孤雁。不同於北方女子普遍的豐腴，昭君身姿清雅挺拔，肌膚細膩如玉，宛如江南煙雨中走出的仙子。最令人難忘的是那雙眼睛，清澈如山澗清泉，沉靜時仿佛蓄著整個故鄉的青山綠水，偶爾抬眼，又似有星辰流轉，顧盼生輝。她手中捧著一卷書簡，指尖無意識地摩挲著竹簡微涼的邊緣，心思卻早已飄向萬裡之外的香溪河畔。
“阿姊，又在想家了？”同屋的宮女小芸湊過來，遞上半塊宮中製式的甜餅。
昭君收回目光，淺淺一笑，笑容裡有不易察覺的落寞：“看這雁兒飛得多自在。不知家鄉的橘林，今年收成可好？”她的聲音清越，帶著南方特有的婉轉腔調。
“唉，想又如何？”小芸歎了口氣，壓低聲音，“聽說畫師毛延壽又在掖庭走動，各屋的姐妹們都悄悄送錢帛呢。阿姊，你也……？”
昭君微微蹙眉，目光落在屋內那麵模糊的銅鏡上：“以色事人，能得幾時好？更何況要靠賄賂畫師才能見到天子……”她輕輕搖頭，“爹娘送我來，是盼我平安。在這深宮裡，平安便是福。那些虛妄的恩寵，徒增煩惱罷了。”她骨子裡那份來自書香門第的清高和對尊嚴的珍視，讓她對這等鑽營之事本能地不屑與抗拒。
然而，命運弄人。宮廷畫師毛延壽，一個技藝平庸卻深諳人情世故的小官僚，執掌著眾多宮女通向“麵君”機會的生殺大權。他索賄已成慣例。那些傾儘所有向他行賄的女子，在畫紙上會被精心描繪，眉眼含情，姿色動人；而無錢打點或得罪了他的，則會被刻意醜化或淡化處理，從此埋沒深宮。
當毛延壽來到昭君所在的宮室時，他慣例地鋪開絲帛，擺好顏料，一雙小眼睛習慣性地掃視著等待畫像的宮女們，帶著估價般的審視。輪到昭君端坐人前。
毛延壽眼前一亮，心中暗讚此女姿容絕世，前所未見。然而，昭君神情平靜如水，既無刻意討好諂媚的微笑，也無任何表示“心意”的動作。毛延壽等了片刻，見她毫無表示，心中頓時不悅，一絲陰冷的嘲諷爬上嘴角。他提起筆，非但沒有捕捉那驚心動魄的神韻，反而故意在描摹昭君精致的眼角時，不動聲色地添上了一筆——一顆小小的黑痣！這顆憑空出現的“喪夫落淚痣”，瞬間破壞了她整張臉的和諧與完美，將那份出塵的靈秀之氣生生壓了下去，變得黯淡甚至帶有幾分不吉利。
畫像呈遞掖庭令存檔。從此，記錄王昭君名籍的宮冊上，便附著這樣一幅被刻意扭曲的畫像。明珠蒙塵，絕代風華被一筆惡意的丹青，永遠鎖在了深宮檔案的塵埃之中。昭君偶爾瞥見那畫像，也隻是淡然一笑，眼中閃過一絲不易察覺的譏誚，隨即歸於沉寂，繼續在漫長的歲月裡，守著窗外的四時流轉和心中那片自由的天空。她不知道，命運的驚濤駭浪，即將以一種意想不到的方式，撞開這座黃金牢籠的大門。
本章警示：惡意潑灑的墨點或許能暫時遮蔽明珠的光芒，卻永遠無法改變其高潔的本質——真正的價值，終會在時代的風浪中顯露出無可替代的分量。
2：驚鴻照影來，君王空餘恨公元前33年春）
建章宮的正殿，此刻氣氛莊重肅穆。匈奴呼韓邪單於——這位統一了分裂的匈奴各部、終結了漢匈百年血戰、主動向漢稱臣的草原雄主，第三次踏入了帝國的權力中心。他身形高大魁梧，飽經風霜的臉上刻著草原的剛毅，眼神銳利如鷹，卻帶著前所未有的恭敬與期待。殿外的春光透過高大的殿門灑入，在他繡著雄鷹圖案的胡袍上跳躍。
呼韓邪單於右手撫胸，對著禦座上的漢元帝深深一躬，聲音洪亮而誠懇：“偉大的漢朝天子！如太陽般照耀草原與大地的尊貴皇帝！我呼韓邪，今日並非為索取而來，而是為和平與血脈的延續而來！願陛下施恩，賜我一位漢家公主為妻！從此，我便是漢朝的藩臣子婿，我的子孫後代，也將是漢朝最忠實的臣仆！漢匈之間，當共享太平，永無兵戈！”依據《漢書·匈奴傳》呼韓邪求親情節）
這番話，在朝堂上引起一陣輕微的騷動。和親，這個古老而複雜的命題，再次擺在了漢帝國麵前。元帝劉奭坐在禦座上，比起數年前登基時更加清瘦，臉色蒼白，眼下的烏青顯示出長期的疲憊。呼韓邪的誠意毋庸置疑，其分量也遠非過去那些桀驁不馴、純粹為勒索財物的匈奴單於可比。拒絕這樣一位真心歸附的強鄰的請求，既不智，也不合“懷柔遠人”的儒家治國之道。
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元帝略作沉吟，目光掃過階下侍立的中書令石顯。石顯立刻心領神會，上前一步，尖細的嗓音在大殿中響起：“陛下聖明！單於忠心可嘉，其請甚誠。臣以為，為彰陛下天恩浩蕩，示漢匈一家之親厚，當允單於所請！”他頓了頓，眼角餘光掠過一絲不易察覺的算計，“然則，皇室宗女，金枝玉葉，遠涉風沙，恐有不忍。不若……從掖庭良家子中，擇選德容兼備者五人，賜予公主封號，厚備妝奩，令其出塞和親，亦足顯陛下體恤宗室、恩澤萬方之義！”
石顯此議，可謂一舉三得：既滿足了呼韓邪的要求，避免了真正的皇室血脈遠嫁之苦；又節省了大筆開支宗女出嫁陪嫁極重）；更重要的，是以宮女充作公主，維護了帝國表麵的尊嚴。元帝疲憊地點了點頭：“石卿所議甚妥。傳旨掖庭，速選五位未曾禦幸的良家子，擢升為公主，備嫁匈奴單於！”
聖諭傳到掖庭，如同在沉寂的深潭投入巨石。對大多數宮女而言，遠嫁塞外、終身難歸，無異於宣判了另一種形式的死刑，比老死宮中更令人絕望。恐慌和悲泣在掖庭各處蔓延。
“漠北苦寒，茹毛飲血……聽說匈奴人父子共妻……這簡直是跳進火坑啊！”一個小宮女嚇得臉色慘白，渾身發抖。
“是啊，與其去那蠻荒之地受罪，不如在這宮裡熬著，總有熬出頭的一天……”另一個宮女緊緊攥著衣角，聲音帶著哭腔。
掖庭令拿著名冊，看著一片愁雲慘霧，也感到棘手。
就在一片低迷絕望的氣氛中，一個清亮而平靜的聲音響起，打破了壓抑的沉寂：
“大人，王嬙願往。”
眾人愕然望去。隻見昭君款步上前，神色從容，眼神清澈而堅定，並無半分勉強或恐懼。掖庭令驚疑不定：“王嬙？你……當真自願？塞外苦寒，習俗迥異，絕非兒戲！”
昭君抬起頭，目光穿過眾人，仿佛投向遙遠的自由：“大人，掖庭數年，宮深似海。與其在此虛擲年華，耗費宮中錢糧，不如遠赴塞外，以一身血肉之軀，為陛下分憂，為漢匈百姓換取數年乃至數十年的安寧。此乃臣女之夙願，亦是為國效力之良機。嬙，心甘情願。”她的聲音不高，卻字字清晰，擲地有聲，透著一股不容置疑的決絕和對命運主動把握的勇氣。與其在深宮畫地為牢，不如勇敢地擁抱未知，哪怕前路荊棘遍布，至少，那是一條屬於自己的路！
掖庭令看著她眼中那不似作偽的光彩，又看了看畫像上那顆“礙眼”的黑痣，心中五味雜陳，最終在名冊上勾下了王嬙的名字。