赤地哀歌草木為酪與九廟血淚
始建國天鳳元年公元14年），關東大地今河南、山東一帶）。
毒辣的太陽懸在灰蒙蒙的天上，像一隻巨大無情的白眼，烤得龜裂的土地滋滋作響。田野裡不見半分青翠，蝗蟲屍體覆蓋著枯黃的禾苗殘骸，形成一層令人作嘔的褐色硬殼。幾隻餓得皮包骨頭的野狗在焦土上刨挖著什麼，發出瘮人的嗚咽。一輛破舊的牛車吱嘎吱嘎碾過官道，車上的老農孫厚德前卷人物），瞪著渾濁無神的眼睛，看著這片曾經豐饒如今卻似焦炭的家園，乾裂的嘴唇翕動著，卻發不出一點聲音。遠處村落，一縷黑煙孤零零地升起，不是炊煙，是焚屍的氣味。史載：“枯旱霜蝗，饑饉薦臻…北邊及青徐地人相食。”《漢書·食貨誌》）
1.草木為酪：聖旨下的救命毒藥
天鳳二年春，潁川郡許縣今河南許昌東）。餓殍遍野的道路旁，一個僅存半邊土牆的草棚裡，婦人李三娘把最後半碗混著麩皮的糊糊遞給六歲的兒子狗兒。狗兒貪婪地舔著碗底，小手卻無力地垂下，碗“啪嗒”摔在泥地裡。
“狗兒！”李三娘撕心裂肺地撲過去，搖晃著瘦成一把骨頭的孩子，觸手冰涼。
“沒…沒了？”蜷縮在角落的丈夫趙二柱木然地抬起頭，眼中一片死灰。
就在這時，驛道上馬蹄聲疾，兩個身著簇新官袍的使者在一隊士兵護衛下飛馳而過，塵土揚起老高。為首使者高舉一卷黃帛，尖利的嗓音穿透死寂的空氣：“聖天子恩典！特降甘露妙法！詔諭四方饑民——煮草木為酪，可充饑活命！速速依法施行，感念天恩！”
一張寫滿“秘方”的布告被粗暴地貼在殘留的城牆上。“煮木皮、草根、樹葉…搗爛濾汁…凝之成酪？”識字的老童生周夫子湊近念著，聲音顫抖，“荒謬！此等物事，豬狗尚不食，焉能活人？！”
“噤聲！”旁邊的小吏瞪眼嗬斥，“此乃天子親授救民仙方！爾等刁民，敢質疑天恩？還不速速照做！誤了賑災大計，你有幾個腦袋？！”
求生本能壓倒了恐懼。絕望的人群湧向本就光禿禿的樹林、河灘。柳樹皮、榆樹根、茅草莖、枯樹葉…一切能扒下來的東西，統統被投入渾濁的河水裡熬煮。許縣城外臨時搭起的巨大灶台旁，黑壓壓的人群眼巴巴盯著翻滾的墨綠色粘稠液體。
“酪成了！”小吏一聲吆喝。
人群一擁而上。李三娘用豁口的陶碗舀了小半碗滾燙的“酪”，顧不得燙嘴，急忙吹涼了喂給僅剩一口氣的丈夫趙二柱。趙二柱喉頭艱難地滾動了一下，一股難以形容的腥澀苦味直衝腦門！
“噗——”他猛地翻身，劇烈嘔吐，吐出的黃綠色穢物裡夾著血絲！腹痛如絞，他蜷縮在地，抽搐著，臉色瞬間青紫！
“二柱！當家的！”李三娘魂飛魄散。
周圍一片騷亂！“有毒！”“肚子疼死了！”“水…給我水！”哀嚎聲四起。那散發著惡臭的“草木酪”，非但沒能救命，反而成了加速死亡的催命符！《漢書·王莽傳》：“莽下詔曰：‘惟陽九之厄，與害氣會，枯旱霜蝗，饑饉薦臻，百姓困乏…’莽知民怨，乃遣使者…教民煮草木為酪，酪不可食。”）
警示：脫離實際的“善政”，猶如無根之木。當權者閉門造車、罔顧民生的“智慧”，往往是壓垮苦難者的最後一根稻草。
2.函穀悲風：求生之路地獄門
天鳳二年夏末，函穀關今河南新安東）。這座昔日守護京畿的雄關，此刻成了地獄的入口。關東各郡殘留的活人，拖家帶口，彙成一股股絕望的黑色洪流，向著傳說中“天子腳下必有活路”的長安方向蠕動。
老農孫厚德拄著一根焦黑的樹枝，背上用草繩綁著他僅剩的親人——餓得昏迷的孫子栓子。他赤著腳，每一步都在滾燙的官道上留下血印。身邊的流民密密麻麻，個個形銷骨立，眼窩深陷如同骷髏。忽然，前方一陣劇烈騷動和淒厲哭喊！
“搶孩子了！吃人了！”
孫厚德頭皮炸裂！隻見幾個眼冒綠光的壯漢，像野獸般撲倒了一個抱著嬰兒的婦人！婦人死死護住孩子，發出非人的嚎叫：“彆吃我的娃！吃我！吃我！”混亂中，不知是誰的牙齒已經啃上了婦人的胳膊！
“老天爺啊！”孫厚德老淚縱橫，用儘力氣把背上的栓子摟緊在懷裡，驚恐地貼著關牆根挪動。沒人管！守關的士兵冷漠地站在高高的關樓上，甚至帶著一絲厭煩。一個隊率啐了一口：“呸！這幫餓死鬼！天天堵在這兒！上麵有令，流民不得入關！省得汙了京畿重地！”
函穀關厚重的城門緊閉，隻在旁邊開了一個僅供單人勉強通行的小門洞。門洞前，設著拒馬和如狼似虎的士兵。流民們擁擠推搡著，試圖擠進那道狹窄的“生門”。
“我有錢！讓我進去！”一個商賈模樣的人揮舞著幾枚銅錢。
“滾開！”士兵一腳踹翻他，“現在隻認糧食！有糧嗎？沒有？下一個！”
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孫厚德抱著栓子，在人群中被擠得東倒西歪。他看到一個婦人為了半塊硬如石頭的麩餅，將自己賣給了人牙子；看到一個老漢跪在地上，瘋狂地啃食著剛被踩死的同伴手臂流出的血…人間地獄，莫過於此！最終，孫厚德用珍藏的最後一把不知名的草籽他本來想留著給栓子吊命），賄賂了守門小卒，才得以抱著氣若遊絲的孫子，如同穿過鬼門關般，踉蹌通過了那道狹窄、冰冷、散發著死亡氣息的門洞。身後，是數十萬被隔絕在“生路”之外的絕望哀嚎，彙成一片令人窒息的悲風。《漢書·王莽傳》：“流民入關者數十萬人…饑死者什七八。”）
警示：災難麵前，冰冷的門檻與冷漠的規章，往往比天災本身更能吞噬人性與希望。對苦難的麻木，是比饑荒更可怕的瘟疫。
3.九廟基石：血淚澆築的虛妄
天鳳四年公元17年），長安城南郊。