赤眉燎原：樊崇與他的朱眉鐵律
天鳳五年公元18年）·秋琅琊郡莒縣今山東莒縣）
天空是鉛灰色的，沉甸甸地壓在龜裂的大地上，透不出一絲活氣。風卷著塵土和黃葉，打著旋兒在死寂的村莊裡亂竄，發出嗚咽般的聲響。莒縣周遭，原本應是魯地富庶的糧倉，此刻卻如同被一隻無形巨手扼住了咽喉。土地乾渴得張開了縱橫交錯、深不見底的裂口，像一張張無聲呐喊的嘴。稀稀拉拉的枯黃莊稼杆子歪斜在田裡，穗子裡癟得找不出一粒像樣的穀子。空氣裡彌漫著塵土味、腐敗的植物氣味，還有一種更令人心悸的、若有若無的甜腥氣——那是絕望的味道。
官道兩旁，散落著一些蜷縮的黑影。那是剛從更北邊逃過來的流民，個個瘦得像裹著層皮的骷髏架子，眼窩深陷，目光呆滯。他們或是靠在枯樹下等死，或是機械地用手刨著堅硬如鐵的泥土，試圖挖出一點草根、樹皮、甚至傳說中能吃的“觀音土”。幾個同樣瘦骨嶙峋的孩子圍著一具小小的屍體，那屍體早已僵硬發黑，幾隻綠豆蠅嗡嗡地盤旋著。
1.血染莒水：一粒粟米引發的滔天浪
樊崇家的那扇破門板，被風吹得哐當作響，像是在為這戶人家唱著最後的哀歌。屋裡彌漫著令人窒息的黴味和絕望。樊崇，這個不到三十歲、本該是家中頂梁柱的漢子，靠在冰冷的土炕沿上，如同一尊被抽乾了力氣的石像。他個頭不算特彆高大，但骨架粗壯，手臂上虯結的肌肉顯示出常年勞作的痕跡，隻是此刻那肌肉也顯得有些鬆垮。他布滿厚繭、裂著口子的大手裡，死死攥著一小把剛剝出來的粟米粒——那是他翻遍了家裡所有角落，從最後一個破瓦罐的縫隙裡摳出來的，總共不到二十粒。這點米粒，還不夠塞牙縫，卻是全家最後的希望。
炕上，他那不到六歲的小兒子栓子，小小的身子裹在一床看不出顏色的破棉絮裡，已經燒得渾身滾燙，臉頰是不正常的潮紅，嘴唇乾裂起泡，喉嚨裡發出“嗬嗬”的微弱喘息。樊崇的妻子劉氏，一個同樣憔悴不堪的婦人，跪坐在炕沿，用一塊破布蘸著渾濁的涼水，不停地擦拭著兒子的額頭、手心腳心，眼淚像斷了線的珠子，無聲地滾落，砸在兒子滾燙的臉頰和冰冷的炕席上。她不敢哭出聲，怕驚擾了孩子最後一點氣息。
“當家的……不能再拖了……栓子……栓子快不行了……”劉氏的聲音抖得不成樣子，帶著無儘的哀求和恐懼。
樊崇的心，像是被一隻冰冷的大手狠狠攥住，揉搓得血肉模糊！他猛地站起身，動作太大帶倒了牆邊一把破鋤頭，“哐當”一聲刺耳的響動。他死死咬著牙，腮幫子上的肌肉突突直跳，像是要把牙咬碎！那雙原本透著耿直和莽撞的眼睛，此刻布滿血絲，燃燒著一種近乎瘋狂的火焰！不是對老天爺，是對村口那座高牆上飄著旗幟、糧倉裡堆積如山的官倉！是對那些敲骨吸髓、不顧他們死活的胥吏！
就在這時，門板被人從外麵一腳踹開！寒風裹挾著塵土猛地灌了進來。幾個穿著半舊不新皂衣的胥吏闖了進來，為首的正是本地的稅吏頭子，人稱“錢閻王”的錢老六。這家夥生得獐頭鼠目，嘴角總是掛著一絲刻薄的笑。
“樊崇！耳朵塞驢毛了？爺在外麵喊了八百遍了！”錢老六一腳踢翻了門口一個空陶罐，罐子摔得粉碎。他叉著腰，唾沫星子幾乎噴到樊崇臉上：“去年的‘賑災貸’還沒還乾淨呢！今年上頭新派的‘剿匪捐’，一家三百錢！麻溜拿出來！彆磨蹭，爺沒工夫跟你耗！”
樊崇猛地抬起頭，布滿血絲的眼睛如同受傷的野獸，死死盯著錢老六：“錢爺！您睜眼看看！看看這屋子！看看我兒子！人都快餓死病死了！地裡連顆老鼠屎都摳不出來！哪來的錢？！哪來的糧？！”
“放屁！”錢老六三角眼一翻，臉上的橫肉抖動著，“少跟爺哭窮！餓死？餓死也得先把朝廷的捐稅交了！這是規矩！懂不懂？！”他綠豆眼在屋裡骨碌一轉，看到了炕上氣息奄奄的栓子，又瞥見劉氏身邊那個小小的、縫著補丁的粗布包袱，嘴角露出一絲殘忍的算計，“沒錢？沒錢是吧？行！把你家這娘們頂了！正好城裡‘翠雲樓’缺個漿洗的婆子！簽個死契，爺替你把今年的捐抵了！”他一揮手，身後兩個歪戴帽子的幫閒舔著臉皮就朝劉氏逼了過去。
“誰敢動我婆娘！”樊崇喉嚨裡爆發出一聲炸雷般的咆哮！長久積壓的怒火、絕望、屈辱如同火山熔岩，瞬間衝垮了他所有的理智！他一個箭步衝到牆角，抄起那柄鋤頭！碗口粗的木柄被他蒲扇般的大手攥得咯吱作響！他像一座爆發的火山，擋在驚恐的妻子身前，鋤頭鋒利的鐵刃直指錢老六！
“哎喲嗬！反了！反了天了！樊崇！你敢抗稅？還敢抄家夥？！”錢老六又驚又怒，猛地從腰間抽出一把雪亮的短刀，“弟兄們！給我拿下這刁民！死活不論！”
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眼看一場慘劇就要爆發！
“錢爺！錢爺手下留情啊！”門外突然傳來一陣淒惶的哭喊。隔壁的張老倔，一個老實巴交了一輩子、連隻雞都不敢殺的老農，此刻不知哪來的勇氣，連滾帶爬地撲進來，噗通一聲跪倒在錢老六腳邊，死死抱住他的腿：
“錢爺！求您開恩！開恩啊！樊崇是真沒辦法了！他家栓子……眼看就不行了！您行行好！寬限幾天吧！老漢……老漢家裡還有……還有這個！”他哆嗦著，從懷裡掏出一個乾癟的舊錢袋，裡麵叮當作響是十幾個磨得發亮的銅錢，“這是……這是留著給我那癱瘓的老婆子抓藥的錢……您……您先拿著！剩下的……我們再湊！再湊啊！”
錢老六嫌惡地看了一眼那幾個可憐的銅子，三角臉上滿是鄙夷和不耐煩，抬起穿著皂靴的腳，狠狠踹在張老倔的心口窩上：“滾開！老棺材瓤子！這點錢打發叫花子呢！”
張老倔慘叫一聲，乾瘦的身體像個破口袋一樣被踹飛出去，後腦勺重重撞在冰冷的土牆上，“咚”的一聲悶響！他蜷縮在牆角，身體痛苦地抽搐了兩下，眼睛瞪得老大，死死地盯著屋頂，喉嚨裡發出“呃呃”兩聲怪響，一股暗紅的鮮血順著嘴角淌了下來，再無聲息。
“爹——！！！！”張老倔的兒子石頭，一個十七八歲、愣頭青似的壯實後生，正好扛著半筐挖來的、幾乎全是石子的“野菜”進門，目睹了這慘絕人寰的一幕！他發出一聲撕心裂肺、不似人聲的嚎叫，像瘋牛一樣撲到他爹身上，用力搖晃著那具迅速冰冷的身體，“爹！爹你醒醒！爹啊——！狗官！我跟你拚了！”他抓起旁邊一條板凳，赤紅著眼睛就要撲向錢老六！
整個破屋內外，瞬間被這巨大的悲愴和死寂籠罩！隻有石頭那如同受傷野獸般的嚎哭，在死寂的村莊低空盤旋，狠狠撞擊著在場每一個人的心臟。
樊崇目睹了這瞬間發生的一切——劉氏驚恐絕望的眼神，栓子微弱到幾乎消失的呼吸，張老倔死不瞑目的慘狀，石頭如同幼獸般的悲鳴，還有錢老六那張寫滿殘忍和漠視的臉！他腦子裡那根名為“忍耐”的弦，在這一刻徹底崩斷！一股源自大地深處、帶著泥土腥氣和滾燙血液的狂暴力量，瞬間充斥了他每一條血管！
“規——矩？！”樊崇的聲音低沉得如同從地獄深淵刮來的寒風，一個字一個字從牙縫裡擠出來，蘊含著毀滅一切的冰渣，“今天，老子讓你看看……什麼叫……老子的規矩！”
話音未落！他那握著鋤頭的手臂，肌肉猛然賁張如鐵！那柄沉重的、沾滿泥土的鐵鋤頭，帶著積蓄了二十多年所有被壓迫的憤怒和不平，帶著一個父親、一個丈夫、一個鄉鄰最後的絕望和咆哮，撕裂沉悶的空氣，發出恐怖的嗚咽，朝著滿臉錯愕、還沒來得及反應的“錢閻王”錢老六的腦袋，狠狠劈了下去！
滾燙的鮮血，如同噴泉般激射而出，染紅了斑駁的土牆，也染紅了莒縣這個絕望秋天的開端。
警示：當良善被逼至懸崖，沉默的拳頭終將化作驚雷。壓垮駱駝的從來不是最後一根稻草，而是每一根稻草背後那不曾停歇的欺淩。
2.朱眉為誓：泥腿子的血性法則
鋤頭劈開錢老六頭顱的那聲悶響，如同一聲驚雷，炸裂在死寂的空氣裡。紅的白的，混雜著碎骨和毛發，噴濺了樊崇滿頭滿臉。粘稠、溫熱、帶著強烈鐵鏽腥氣的液體順著他的額頭、臉頰往下淌，流進他乾裂的嘴角。
時間仿佛凝固了一瞬。
“殺…殺官了！樊崇殺人了！”剩下的兩個幫閒和幾個胥吏如夢初醒，嚇得魂飛魄散，發出一陣變了調的怪叫，屁滾尿流地就要奪門而逃！
“狗腿子！哪裡跑！”門口炸雷般響起一聲怒吼！
隻見一個身材矮壯敦實、如同石墩子般的青年堵住了破門，正是樊崇同族兄弟兼打小的玩伴——徐宣！他手裡掄著一柄剛從柴火堆抄起的沉重柴刀，平日裡憨厚的圓臉上此刻全是暴怒的凶悍！他像一頭被激怒的野豬，柴刀帶著呼呼的風聲，橫劈過去！
“哢嚓！”“噗嗤！”