“嘎吱…嘎吱…嘎吱……”
沉重得令人牙酸的絞盤轉動聲，如同天籟般響起！那道沉重的、代表了生與死界限的包鐵城門，在無數複雜的目光注視下，緩緩地、艱難地，向內打開了！
門縫中，一個身著青色官袍、麵容方正、眼神銳利如鷹的中年官員，在幾名親隨的簇擁下，大步流星地迎了出來！正是信都太守任光！他目光如電，迅速掃過城下眾人，最終牢牢鎖定在風雪中依舊保持長揖姿態的劉秀身上。
看到劉秀那凍得發青卻異常平靜的臉，那被風雪蹂躪卻依舊挺拔的身姿，還有那雙深不見底、如同古井寒潭卻又燃燒著微光的眼眸……任光心頭巨震！這位在河北官場沉浮多年、素有識人之明的太守，幾乎是瞬間就做出了關乎身家性命和未來的抉擇。
他快步上前，竟在眾人驚愕的目光中，對著劉秀這個名義上的“欽差”、實際上的“通緝犯”，鄭重地躬身行禮！
“行大司馬一路辛苦！任光有失遠迎，恕罪恕罪！”他聲音洪亮，帶著不容置疑的敬意和決斷，“信都上下，願追隨劉公，共討偽帝王郎，匡扶漢室！”言辭懇切，姿態放得極低，刹那間將劉秀置於了最高位置。
劉秀眼中瞬間爆發出難以掩飾的激動光彩！這不僅僅是開了一扇城門，這是在他漆黑一片的絕境中，點燃了第一簇、也是最關鍵的一簇希望之火！他連忙上前一步，緊緊扶住任光的手臂：“明公深明大義！秀……感激不儘！”兩人四目相對，一切儘在不言中。
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3.幽燕雙璧：少年豪情與雪中送炭
信都，這個河北腹地的小城，因為劉秀的到來和任光的投效，瞬間成為了風暴的中心。任光雷厲風行，立刻打開府庫，招募郡內敢戰之士，散儘家財以充軍資，短時間內就聚集了數千人馬。同時，他親自修書，派遣心腹攜帶劉秀的檄文，星夜兼程送往北疆重鎮上穀郡郡治沮陽，今河北懷來東南）和漁陽郡郡治漁陽，今北京密雲西南），尋求支持。河北棋盤上，劉秀這枚看似孤零的棋子，終於落下第一步反擊。
然而，形勢依舊嚴峻得令人窒息。王郎在邯鄲的勢力如同滾雪球般膨脹，占據了河北最富庶的冀州核心地帶，兵力雄厚。他得知劉秀在信都落腳，怒不可遏，立即調派大將張參領精兵數萬，氣勢洶洶直撲信都而來！與此同時，王郎以“天子”名義發出的檄文也如瘟疫般擴散，河北大部分郡縣懾於其聲勢，紛紛倒戈或閉境自守。信都仿佛成了驚濤駭浪中飄搖的一葉扁舟。
信都府衙內，氣氛凝重如同鉛塊壓頂。斥候流水般報來緊急軍情：
“報！張參大軍已過巨鹿澤，距信都不到三日路程！”
“報！趙國太守王郎控製）已發兵，欲斷我西路！”
“報！清河郡閉門，拒收我方使者！”
壞消息一個接一個。堂下的將領們，包括忠誠勇猛的王霸，臉色都變得極其難看。有人低聲提議：“劉公，任大人！敵眾我寡，信都城小兵微……是否……暫避鋒芒，退往他處？”
劉秀的目光掃過地圖上信都城的位置，又看向北方廣袤的代郡、上穀、漁陽疆域，眉頭緊鎖，手指無意識地敲擊著案幾。退？往哪裡退？河北之大，似乎已無立錐之地。但硬扛張參數萬大軍？無異於以卵擊石。巨大的壓力幾乎讓人喘不過氣。
就在這令人絕望的死寂時刻，府衙外突然傳來一陣喧嘩！緊接著，腳步聲急促響起，一名軍校幾乎是連滾帶爬地衝了進來，臉上帶著難以置信的狂喜！
“報！報劉公！任大人！上穀……上穀郡來人了！”
“什麼？！”劉秀和任光猛地站起，異口同聲！眼中瞬間爆發出希冀的光芒！
話音未落，隻見兩名青年將領，風塵仆仆卻精神抖擻，在府衙親兵的引領下大踏步走了進來。為首一人，身材魁梧，麵容英挺，眼神銳利如電，帶著少年人特有的勃勃生氣和一絲不易察覺的傲氣，正是上穀太守耿況的長子耿弇！他身旁一人，同樣器宇軒昂，是其族弟耿舒。
耿弇目光如炬，瞬間鎖定了主位上的劉秀。他沒有絲毫猶豫，大步上前，對著比自己年長許多的劉秀，竟行了一個極為莊重的軍禮！
“上穀太守耿況麾下，護軍耿弇字伯昭），拜見劉公！”聲音清朗有力，帶著北地男兒特有的鏗鏘。
劉秀連忙上前扶起：“伯昭不必多禮！令尊耿太守可好？”他心中急切，最想知道耿況的態度。
耿弇直起身，眼神灼灼，帶著一種不容置疑的堅定，鏗鏘有力地回答：“家父已然應命！上穀郡精騎三千，步卒五千，整裝待發，隨時聽候劉公調遣！家父言道：‘劉公乃真命之主，討伐偽逆，義不容辭！’”
一股巨大的暖流瞬間湧遍劉秀全身！上穀八千精兵！這是真正的雪中送炭！他激動地抓住耿弇的手臂，連聲道：“好！好！耿太守深明大義！伯昭辛苦了！”
然而，耿弇接下來的話，更是石破天驚！他繼續道：“漁陽太守彭寵彭大人，亦遣功曹寇恂大人為使，與弇同來！”他側身讓開一步，指向身後一位麵容清臒、目光深邃、氣質沉穩的中年文士，“寇功曹此來，不僅代表彭大人表明立場，更是帶來了漁陽郡的承諾：漁陽精騎兩千，突騎精銳突擊騎兵）一千，亦願歸劉公麾下！彭大人已下令征發糧草，全力支應大軍！”
《後漢書·耿弇傳》：“弇因從光武北至薊。聞邯鄲兵方到，光武將欲南歸，召官屬計議。弇曰：‘今兵從南來，不可南行。漁陽太守彭寵，公之邑人；上穀太守，即弇父也。發此兩郡，控弦萬騎，邯鄲不足慮也。’光武官屬腹心皆不肯，曰：‘死尚南首，奈何北行入囊中？’光武指弇曰：‘是我北道主人也。’”）
寇恂上前一步，對著劉秀深深一揖，聲音不高卻字字千鈞：“漁陽太守彭公，久慕劉公威德仁信。今偽帝王郎，禍亂河北，人神共憤！漁陽雖僻遠，亦知順逆！彭公命恂稟告劉公：漁陽兵馬糧秣，願為劉公前驅！唯劉公馬首是瞻！”
轟！仿佛一道驚雷在死寂的廳堂中炸響！絕望的陰霾被這突如其來的巨大曙光瞬間驅散！上穀八千！漁陽三千精騎！尤其是漁陽那聞名天下的幽州突騎！這意味著劉秀手中瞬間擁有了超過萬人的、來自帝國最強邊郡之一的百戰精銳！這不僅僅是兵力的補充，更是戰略格局的徹底扭轉！那些剛剛還提議撤退的將領，此刻臉上隻剩下狂喜和羞愧。
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