白馬馱經——金夢西來公元67年）
東漢·永平七年公元64年）·洛陽·南宮
夜色如墨，深沉地籠罩著洛陽宮闕。南宮寢殿內，年輕的漢明帝劉莊在沉重的衾被中輾轉反側。白日裡繁重的朝政、兗豫水患的隱憂、邊境羌胡的動向，如同無形的絲線纏繞著他的心神。疲憊終於將他拖入不安的夢境。
突然，一片炫目的金光刺破了夢境的混沌！一個身形異常高大、通體散發著柔和而莊嚴光芒的金色神人，懸浮於虛空之中。那神人頭顱之後，一輪皎潔如滿月、純淨似水晶的巨大光環背光）靜靜流轉，將無邊黑暗映照得如同白晝！神人麵容慈悲莊嚴，目光深邃如海，仿佛能洞穿世間一切悲苦。祂並未言語，隻是靜靜地、緩緩地向著西方天際飛去……
“啊！”劉莊猛地驚醒，一身冷汗浸透了寢衣。心臟在胸腔中狂跳，那金人莊嚴的光輝和西去的姿態，如同烙印般深深印刻在他的腦海。“是何方神聖？此夢…是吉是凶？”年輕的帝王披衣坐起，望向窗外沉沉的夜幕，心頭充滿了前所未有的震撼與巨大的疑惑。
1.金人西指：帝王驚夢啟天問公元64年）
永平七年深秋的洛陽，晨風已帶寒意。德陽殿上，氣氛卻比秋風更凝重。漢明帝劉莊一掃平日裡的沉穩，略顯急促地將昨夜那離奇而震撼的夢境，詳細描述給殿下肅立的文武重臣。
“……其身高大，遍體金光璀璨，頂背更有白光如輪，皎潔不可逼視…倏忽間，向西而去，杳然無蹤。”劉莊的聲音帶著夢境殘留的悸動，“諸位愛卿，博覽群書，通曉古今。可知此乃何方神聖？此夢…是何征兆？”
殿內一時鴉雀無聲。太常、太卜等掌管禮儀占卜的官員麵麵相覷，額角滲出細汗。這描述太過奇異，完全超出了傳統典籍中記載的任何神靈形象。是凶兆預兆災禍？還是吉兆預示祥瑞？無人敢輕易斷言。壓抑的沉默在大殿中蔓延。
就在這令人窒息的寂靜中，一個清朗而沉穩的聲音響起：
“陛下，臣，太史令傅毅，鬥膽進言！”
所有人的目光瞬間聚焦在這位以博聞強記著稱的史官身上。傅毅年約四旬，麵容清臒，眼神銳利如鷹隼。他出列，躬身一禮，聲音清晰地回蕩在殿中：
“臣嘗讀《周書異記》。昔西周昭王二十四年甲寅歲四月八日，江河泉池忽然泛漲，井水溢出，宮殿震動。其夜五色光氣貫入太微，遍於西方，儘作青紅色。太史蘇由占卜後奏曰：‘此乃西方有大聖人生焉！千年之後，其聲教將流布此土！’”
傅毅抬起頭，目光灼灼地望向禦座上的帝王：
“陛下所夢金人，身帶日光，飛行向西…其形製、其光芒、其西去之象，與古書所載‘西方聖人’降世之祥瑞，何其相似！依臣愚見，此夢非凶，實乃大吉！陛下所夢之神，恐非中土之神，而是來自極西之地、天竺古印度）的‘佛’！”
“佛？”這個陌生而奇異的音節第一次在金鑾殿上響起，引發了更深的騷動。
“天竺？那萬裡之外，傳聞有身毒國…”
“浮屠？難道是近年偶有零星傳聞，自西域胡商口中聽說的‘浮屠之教’？”
“聖人…聲教流布？”
質疑聲、驚訝的低語聲交織在一起。皇帝劉莊的神情卻由最初的震驚轉為深邃的思索。傅毅引經據典，言之鑿鑿，將他的夢境與千年前的天象奇觀和預言聯係起來，為他打開了一扇從未想象過的大門。
“陛下！”傅毅再次提高聲音，壓下議論，“若陛下所夢確為西方佛陀，則此夢昭示：佛之聖教，當於此時，經萬裡之遙，東傳華夏！此乃陛下聖德感召，亦是我大漢國運昌隆之瑞兆！”
劉莊猛地從禦座上站起！傅毅的話如同一道閃電，劈開了他心頭的重重迷霧。“西方聖人…聲教流布…東傳華夏…”他緩緩踱步，內心激蕩不已。作為一位勵精圖治、渴望超越父祖功業的年輕帝王，他敏銳地意識到這可能是一個前所未有的機遇——一個引入新思想、豐富帝國精神圖景、甚至鞏固統治的契機！求知若渴的心情瞬間壓倒了最初的驚疑。
他停下腳步，目光如炬，掃視群臣，聲音帶著不容置疑的決心：
“傅卿所言，深合朕心！無論此‘佛’為何，其所傳‘聲教’為何，朕，欲親聞親見！朕，欲知其究竟！”
他轉向殿下侍立的兩位心腹近臣：
“中郎將蔡愔！博士弟子秦景！”
“臣在！”兩位正值盛年、文武兼修的官員立刻出列。
“朕命爾等為使者，精選通曉西域語言風俗之才俊，備厚禮，出玉門，循著金人所指之西方！”劉莊的聲音斬釘截鐵，
“尋訪天竺！探尋佛蹤！務求訪得真經、迎請高僧！朕要親眼見見此夢中之‘金人’所代表的真義！”
一場注定改寫中華文化版圖的偉大求法之旅，就此在漢明帝的金色夢境與求知決心中，拉開帷幕。
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啟示：一個震撼心靈的夢境，一次打破砂鍋問到底的追尋——偉大的相遇往往始於對未知世界永不熄滅的好奇火焰。
2.萬裡求法：踏破流沙覓真經公元6567年春）
寒風呼嘯著掠過敦煌殘破的黃土城牆，卷起漫天沙塵，天地間一片昏黃。蔡愔緊了緊身上的裘袍，望著城外那片浩瀚無垠、被稱為“死亡之海”的流沙大漠塔克拉瑪乾沙漠邊緣），眉頭鎖成了川字。他和秦景率領的使團，離開繁華的洛陽已近兩年。
這一路，絕非帝王詔書中“遣使尋訪”四字那般輕鬆浪漫。
他們沿著古老的絲綢之路西行，穿越了河西走廊凜冽的風雪，領略了祁連山脈的壯闊與險峻。在人煙稀少的戈壁灘上，遭遇過遮天蔽日的沙暴，險些全軍覆沒。在翻越天山餘脈的險峻山口時，馱著禮物的駱駝失足跌落深穀，珍貴的絲綢和玉器化為烏有。更經曆了缺水的煎熬，嘴唇乾裂出血，嗓子如同被沙礫磨過般疼痛。
“大人，”隨行的譯官張騫同名，或為虛構人物代表）舔了舔乾裂的嘴唇，聲音沙啞，“前麵…就是真正的白龍堆羅布泊附近雅丹地貌）了。商旅傳言…那裡是魔鬼的迷宮，白骨為路…我們帶的清水，恐怕撐不到下一個綠洲了。”恐懼和疲憊寫在每一個使團成員的臉上。
秦景扶著一匹疲憊的白馬，轉身看向身後衣衫襤褸、麵有菜色的隊伍，又望向東方洛陽的方向，心頭湧起一陣悲涼與動搖：“蔡兄…萬裡迢迢，千難萬險，犧牲了五位弟兄…隻為陛下一個夢境？這‘佛’，真的存在嗎？我們…真的能找到嗎？”
蔡愔同樣滿麵風霜，胡須上沾滿沙塵，但眼神卻異常堅定。他拍了拍秦景的肩膀，聲音低沉卻充滿力量：
“秦弟，陛下所求，豈止一夢？是人心對光明彼岸的向往！是華夏對未知智慧的渴求！想想洛陽城，想想那些在苦難中掙紮的百姓，若真有能渡人苦海的真言，我們退縮，誰人能來？”他猛地指向西方那片令人望而生畏的沙海，
“縱是刀山火海，白骨鋪路！既奉皇命，承此重托，我等唯有向前！傳令下去，省著用水！整理行裝，明日破曉，進軍白龍堆！”
靠著堅韌的意誌和譯官對星象、地標的辨識，使團奇跡般地穿越了死亡之海，進入了蔥嶺帕米爾高原）以西的大月氏國今阿富汗北部至中亞一帶）。這裡已是佛教初步傳播的“北天竺”區域。他們輾轉於罽賓今克什米爾）、犍陀羅今巴基斯坦白沙瓦地區）等地，訪問佛寺精舍），拜謁當地高僧，學習初步的佛法知識，收集零散的經卷貝葉經）和粗糙的佛像模型。
然而，他們渴求的真正高僧大德和係統的經典，似乎仍遙不可及。就在希望之火即將在疲憊中黯淡下去時，一個決定性的轉折點降臨在大月氏國都藍氏城今阿富汗瓦齊拉巴德）。