離開襄陽後，漢江的水流似乎也變得平緩了許多。
崇禎一行人棄車登舟，逆流而上，向著均州進發。
遠離了襄陽城的喧囂與紛擾，尤其是解決了韓書寧的事情後，崇禎的心情可謂是前所未有的舒暢。
這幾日，他仿佛真的卸下了千斤重擔，做回了一個閒散富家翁。
江麵寬闊，兩岸青山如黛，白鷺翩飛。
崇禎時常興起，便讓人將船停泊在蘆葦蕩邊，效仿古人垂釣。
雖然技術不佳，半日也釣不上幾條小魚，但他卻樂在其中。
有時候，他也會帶著汪應辰登上岸邊的野山踏青，對著滔滔江水，談古論今，吟詩作賦。
汪應辰本就是飽學鴻儒，經史子集信手拈來。
崇禎與他一路切磋，隻覺得受益匪淺，不僅對治國理政有了更深的感悟，連帶著自己的文化素養也仿佛提升了好幾個檔次。
一日黃昏，夕陽灑在江麵上，波光粼粼，如碎金跳躍。
崇禎站在船頭，手中拿著一卷《李太白集》，看著遠處那隻孤舟蓑笠翁，不禁長歎一聲：
“‘兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山’，朕......我曾無數次幻想，若非生在這帝王家，能像李太白那般，一壺酒，一柄劍，行遍天下名山大川，無拘無束，快意恩仇，該是何等的逍遙自在。”
汪應辰站在一旁，微笑著勸慰道：“先生此言差矣，太白雖逍遙，卻也有‘拔劍四顧心茫然’的苦悶，先生身係天下萬民，雖有羈絆，但隻要心懷蒼生，這萬裡江山，何處不是先生的家園？”
崇禎聞言，哈哈大笑：“汪先生說得對，是我想得太簡單了，不過，能有這幾日的浮生半日閒，也算是偷得浮生半日閒了。”
幾日後，船抵均州碼頭。
為了不引人注目，崇禎特意讓人換了一輛普通的青布馬車，三人也換上了尋常布衣，扮作從南陽來的布商，繼續西行。
一路上，雖然偶遇幾波路人，但也隻是匆匆而過。
傅臨淵雖覺這些路人眼神有些銳利，但也隻當是這地界民風彪悍，並未多想，隻是不動聲色地加強了些許戒備。
馬車行至均州城下。
均州，古稱“均縣”，乃是武當山的門戶，地理位置十分重要。
按照以往的經驗，這種州縣的城門，往往是吏治最混亂的地方。
守城士兵盤剝過往商旅、勒索進城費，幾乎成了不成文的規矩。
崇禎甚至已經在心裡盤算好了，若是有兵痞敢伸手要錢，正好借機整頓一番。
然而，當馬車緩緩駛近城門時，眼前的景象卻讓崇禎大吃一驚，甚至有些不敢相信自己的眼睛。
隻見城門口，兩排士兵站得筆直，身穿嶄新的號衣，手中的長槍擦得鋥亮。
他們臉上沒有絲毫以往那種兵痞的油滑與凶戾，反而一個個麵帶微笑，神情和藹得簡直不像當兵的，倒像是大戶人家迎客的門房。