清晨的均州城，陽光依舊明媚。
街道被清掃得一塵不染，兩旁的商鋪早早開門，百姓們臉上掛著那千篇一律的、略顯僵硬的微笑。
崇禎再次走上了這“完美”的大街。
隻是這一次，他的眼神中不再有欣賞，取而代之的是一種審視獵物的冰冷。
“這戲台子搭得不錯，就是不知道這戲班子的臨場反應如何。”
崇禎冷笑一聲，從袖中掏出一疊大明通行的交子。
這些交子麵額不小，隨便一張都夠普通人家嚼用半個月。
他看似無意地手一鬆，幾張交子隨著微風飄落，洋洋灑灑地落在了路中間最為顯眼的位置。
“哎呀，錢掉了！”崇禎並未彎腰去撿，而是站在原地，好整以暇地看著周圍的反應。
按照常理，哪怕這均州真的路不拾遺，周圍的人看到這麼多錢掉在地上，也總該有個反應吧？
或是驚訝，或是提醒，或是好奇地看上一眼。
然而，接下來的一幕，卻讓崇禎感到既荒謬又可笑。
周圍路過的十幾個“百姓”，像是突然間集體瞎了眼一樣。
他們目視前方，昂首挺胸，大步流星地從那些交子旁邊走過，甚至為了避嫌，還特意繞開了一段距離。
有人明明腳尖都快踩到錢了，卻像是踩到了燙手的火炭，猛地把腳縮回去，然後若無其事地快步離開。
更離譜的是，竟然沒有一個人上前提醒崇禎“錢掉了”。
整條街上，幾十號人，對著那一地花花綠綠的票子，竟然毫無反應！空氣仿佛凝固了一般，透著一種詭異的死寂。
“嗬……”
崇禎看著這一幕，忍不住笑出了聲：“好啊，好得很，看來這出戲的主導者隻教了他們‘路不拾遺’，卻沒教他們若是‘主子’不在場，這錢該怎麼撿。”
這哪裡是民風淳樸？
分明是一群怕演砸了戲、怕擔責任的木偶！
崇禎不再理會地上的錢，轉身鑽進了一條偏僻的小巷。
他在均州待了兩日，早已摸清了大致方位，這裡的巷子錯綜複雜，正是藏汙納垢、也最容易聽到真話的地方。
左繞右繞，崇禎在一處死胡同的拐角處停下了腳步。
一牆之隔的院子裡，隱隱傳來幾聲壓低的議論。
“聽好了！今晚都給我精神點！上麵交代了，明日要在東街再演練一遍‘偶遇’的戲碼！這次扮演賣身葬父的那幾個丫頭，哭聲要真一點，彆跟上次似的乾嚎不掉淚！”
“頭兒放心，那幾個丫頭我都餓了她們兩天了，明天肯定哭得真切！”
崇禎麵無表情地聽著，拳頭卻已在袖中死死攥緊。
賣身葬父？餓兩天？
這就是他們為了討好自己，想出來的“盛世點綴”？
“好……真好！”
崇禎深吸一口氣，聲音低沉得可怕：“朕本欲微服私訪，體察真實民生，沒想到，這一路走來，竟是被這一群貪官汙吏，當作戲子般糊弄！這滿城的繁華，竟全是一場騙局！”
“這賈懷安，哪裡是在做官？他分明是在做戲子！是在拿朕的江山，拿這均州的百姓，當他的道具！”
“主子，咱們……”傅臨淵感受到崇禎身上散發出的滔天怒意，低聲請示。
“不演了！”
崇禎猛地轉過身，目光如電，直射向州衙的方向：“既然這賈知州這麼喜歡演戲，那朕今天就親自去給他捧個場！傅臨淵！”
“在！”
“傳令下去！所有潛伏在城外的錦衣衛，即刻進城！誰敢阻攔，格殺勿論！”
“遵旨！”
……
一刻鐘後。
均州南門。
平日裡客客氣氣、見人三分笑的守門士卒們，此時正懶洋洋地靠在城牆根下曬太陽。
突然，遠處塵土飛揚。
數百名身著各色服飾、卻個個身形彪悍的漢子，如同一股黑色的洪流，殺氣騰騰地向著城門湧來。