待走遠了一些，王倫才把那些年輕官員叫到自己的車旁。
看著他們依舊驚魂未定的樣子，王倫板著臉，沉聲訓斥道：“看看你們剛才那副熊樣！丟不丟人？啊？丟不丟人！”
“王侍郎……下官……下官知罪。”那名主事羞愧地低下了頭：“隻是下官從未見過如此凶悍的蠻兵，一時……”
“凶悍？”
王倫冷笑一聲，指了指身後，“他們凶悍，是因為你們露怯！你們要記住，咱們腳下踩著的雖是西遼的土地，但咱們身上穿的，是大宋的官袍！咱們手裡拿的，是大宋的旌節！”
“咱們身後站著的，是滅了金國、收複中原的大宋天子！是帶甲百萬的大宋禁軍！”
王倫的聲音變得激昂起來，眼中閃爍著一種前所未有的光芒：“在這群蠻夷麵前，該害怕的是他們！隻要大宋不倒，隻要官家的龍威還在，咱們就是把刀架在他們脖子上，他們也得笑著問咱們手酸不酸！”
“身為使臣，代表的就是國家，就是官家！見誰都要硬氣！你的脊梁骨若是彎了，丟的不是你的臉，是大宋的國格！”
這一番話，如同一記重錘，狠狠敲在年輕官員們的心上。
他們抬起頭，看著王倫那並不算高大的背影，突然覺得無比高大。
一種名為“民族自豪感”的東西，在他們胸膛裡燃燒起來。
是啊，咱們是大宋的人！咱們怕誰？
……
隨著車隊深入西遼腹地，這種“天朝上國”的優越感，變得愈發強烈。
起初，官員們還以為西遼既然號稱中亞霸主，其國力應該不弱。
可這一路走來，所見所聞，卻讓他們大失所望。
沿途經過的村落，大多是破舊的土坯房，百姓衣衫襤褸，麵黃肌瘦，眼神麻木。
即便是一些所謂的“重鎮”，城牆也不過是用夯土堆砌而成，低矮且殘破，連大宋一個縣城的城牆都不如。
“這……這就是西遼的重鎮？”
當車隊抵達一座名為“碎葉城”的地方時，一名年輕官員掀開車簾，看著眼前那灰撲撲的街道，滿地的牛羊糞便，以及路邊售賣的粗糙陶器和發黑的乾糧，忍不住驚呼出聲。
“這也太窮了吧？比起咱們大宋的襄陽、鄂州，簡直就像是個大一點的集市。”
另一名官員也搖頭感歎：“你看他們穿的衣服，那是麻布嗎？怎麼看著跟咱們那兒擦桌子的抹布似的，還有那吃的，黑乎乎的一團，能咽得下去嗎？”
“我還以為西遼多富庶呢，原來不過如此！”
一種強烈的反差感油然而生。
在大宋的汴京和南京，以及蘇州、杭州等地，那是紅磚綠瓦，那是錦衣玉食。
街道寬闊整潔，兩旁商鋪林立，絲綢、瓷器、茶葉琳琅滿目，夜晚更是燈火通明，勾欄瓦舍熱鬨非凡。
而這裡，除了風沙就是貧窮。
王倫坐在車內，聽著外麵的議論聲，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
他透過窗戶，看著路邊那些因為看到大宋華麗車隊而露出羨慕、嫉妒、敬畏神色的西遼百姓，心中那份驕傲感達到了頂峰。
這就是差距！
這就是文明與野蠻的差距！
“看清楚了嗎？”王倫淡淡地說道：“這就叫化外之地。”
“咱們大宋，那是天選之地，是文明的中心，他們雖然有些武力，但在富庶與教化麵前，終究是低了一等。”
“所以，咱們來這裡，不是來求他們的，是來‘賞賜’他們的，懂了嗎？”
年輕的禮部官員們紛紛點頭，眼中的畏懼徹底消失了，取而代之的，是一種發自內心的自信與傲氣。
他們挺直了腰杆，整理好衣冠，用一種近乎俯視的目光打量著這個“龐大”卻“貧瘠”的帝國。
這種心態的變化，將直接決定他們在接下來麵對耶律大石時的表現。
正如王倫所說：所謂天朝，便是你強，他也強；
你弱，他便欺！