張叔夜如釋重負地笑了，好似卸下了千斤重擔。
“謝主隆恩。”
崇禎沉默了片刻，問道：“張相，你心中可有人接替相位？”
這是一個敏感的話題，曆代宰相致仕，最忌諱的就是指定接班人，容易引起皇帝的猜忌。
張叔夜自然明白這個道理，搖了搖頭，虛弱地說道：“丞相任免，乃天子權柄，老臣……不敢妄言。”
“這裡沒有外人。”
崇禎緊緊盯著他的眼睛，誠懇地說道：“朕信你，這十八年，你最懂朕的心思，也最懂這朝局，你推薦的人，朕放心。”
張叔夜看著崇禎那信任的目光，心中感動，沉吟了許久，腦海中閃過一個個名字。
“官家若是問老臣……老臣以為，右丞相趙鼎，可擔此重任。”
崇禎聞言，微微點頭，臉上並沒有意外的神色。
“為何是趙鼎？”崇禎追問道。
“趙鼎此人，深沉有度，通達國體。”
張叔夜緩緩分析道：“如今大宋雖強，但連年征戰，國庫空虛，民力疲憊，接下來的幾年，當以休養生息、鞏固新政為主，趙鼎性格穩重，善於調和陰陽，且他在右相任上多年，對新政了如指掌，由他接任，可保朝局平穩過渡，不至於因老臣的離去而生亂。”
“知人者，智也。”
崇禎長歎一聲，拍了拍張叔夜的手背：“張相所言，正合朕意，朕其實也屬意趙鼎，隻是想聽聽你的意見。”
“既如此，朕便擢升趙鼎為尚書左仆射，接替你的位置。”
張叔夜聽罷，臉上露出了欣慰的笑容。
……
半個時辰後，崇禎走出了張府。
外麵的雪越下越大了，天地間白茫茫一片。
嶽飛、韓世忠等人依舊守在廊下，見皇帝出來，紛紛圍了上來。
“官家，張相他……”
“張相太累了，朕準他致仕了。”
崇禎看著漫天飛雪，聲音有些低沉：“從明日起，大宋的朝堂，就要換一副新麵孔了。”
眾將聞言，皆是一陣沉默，他們知道，隨著張叔夜的退隱，那個屬於“靖康一代”的悲情與奮鬥並存的歲月，終於畫上了一個句號。
接下來，將有更多的新人進入中書省，開啟“崇禎盛世”的全新篇章。
......
崇禎十八年，春。
南京城的積雪剛剛消融，禦街兩側的柳樹便抽出了嫩綠的新芽。
隨著北方大局已定，金國覆滅，漠北臣服，大宋這架龐大的戰爭機器終於稍稍放慢了轉速，開始將目光投向了那些曾經被遺忘的角落。
垂拱殿內，一場關於西南邊陲的廷議正在進行。
“大理國主段和譽，遣使上書，進貢金絲楠木、大象、普洱茶磚及良馬三百匹，請求大宋冊封其為大理王，並請賜大宋曆書，願奉大宋正朔。”
新任左丞相趙鼎，手捧一份來自西南的奏章，神色有些複雜。
聽到“大理”二字，殿內的氣氛變得有些古怪。