“其四，便是地緣上的‘防火牆’策略。”
趙鼎侃侃而談：“此前百餘年，我大宋將大理視為西南的一道天然屏障，隻要大理不與遼、夏、金結盟，不從背後捅刀子，朝廷便采取‘以不征、不擾換邊境安穩’的策略。”
“這是一種有名無實的默契：我不承認你是藩屬，你也就彆指望我保護你，但咱們也彆打仗，這種策略，雖顯消極，卻在百年來有效地穩定了西南，讓我大宋能騰出手來專心對付北方。”
“最後一點，也是最務實的一點，經濟考量，即‘茶馬互市’。”
此時，戶部尚書插話道：“趙相公所言極是，朝廷極度缺馬，大理馬雖不及北馬高大，但善走山路，耐力極佳，十年前，朝廷在廣西邕州設‘買馬提舉司’，專門采購大理馬，便是以此支撐西南防務。”
五大原因說完，殿內一片寂靜。
這套邏輯嚴絲合縫，可以說是弱宋時期最為明智、最為務實的生存智慧，用最小的成本，換取了西南一百五十年的和平。
聽完之後，崇禎緩緩緩緩點頭：“趙相，諸位愛卿，你們說的這些，都有道理，不過那是弱宋的道理，是守成的道理，是不得已而為之的道理。”
“但是，今夕是何年？”
崇禎目光如炬：“如今是崇禎十八年！金國已滅，北方的威脅被徹底扼殺，漠北的蒙古人正在往南京送質子，西夏已經成了我大宋的郡縣！”
“第一，唐亡於南詔？哼，那是因為唐室腐朽！如今大宋帶甲百萬，火器犀利，區區南詔舊地，若敢反叛，朕的禦營軍能在一月之內，推平大理城！此一時彼一時，何懼之有？”
“第二，戰略重心？如今北方已定，漠北都護府已立，我大宋的戰略視野，難道還要局限在燕雲嗎？西南連通天竺、身毒，乃是通往西洋的陸上要道，朕要的不僅僅是守住，朕要的是經略！”
“第三，政治包袱？”崇禎冷笑一聲：“段氏怕高氏，朕可不怕，若是高氏敢亂，正好給了朕改土歸流的借口！至於什麼‘以夷變夏’，朕要的是‘雖遠必誅’，要的是‘普天之下莫非王土’！”
“第四，防火牆？朕的大宋，現在不需要防火牆，朕的大宋本身就是銅牆鐵壁！”
崇禎看向戶部尚書：“至於第五條的馬匹，如今北庭都護府在手，漠北良馬源源不斷，大理馬那點斤兩，朕已經看不上了，現在的貿易主動權，完全在朕的手裡，他不聽話，朕就斷了他的鹽巴和絲綢，看他大理國能撐幾天！”
一番話，說得擲地有聲，霸氣側漏。
殿內群臣聽得熱血沸騰，尤其是嶽飛、韓世忠等武將，眼中更是精光爆射。
是啊，時代變了。
攻守之勢異也！
以前的大宋，是小心翼翼地走鋼絲，生怕惹惱了誰。
現在的大宋，是手握重錘的巨人，誰敢不服？
趙鼎深吸一口氣，再次長揖到地，聲音中帶著一絲激動：“官家聖明！老臣……老臣囿於舊識，幾乎誤了國家大事，如今大宋國力鼎盛，確實到了改弦更張、經略西南的時候了。”
“那官家的意思是……允了？”
崇禎重新走回龍椅坐下，嘴角勾起一抹意味深長的笑容。
“允，當然要允！人家誠心誠意地送上門來，朕若是再拒絕，豈不是顯得朕小家子氣？”
“傳旨鴻臚寺，迎接大理使節入京！朕要在集英殿親自接見，並冊封段和譽為‘大理王’，賜大宋曆書、冠服。”
.....
崇禎十八年，春末。