一日，吳三桂的謀士劉玄初忽然開口問道：
“王爺，如果朝廷這次批準了尚可喜的養老請求，您覺得他是否會回到遼東呢？”
聽到這個問題，吳三桂頓時愣住了，一時之間竟然不知該如何回答。
畢竟在此之前，他從未認真思考過這個可能性。
因為一直以來，尚可喜已經先後十次向朝廷提出回遼東養老的申請，結果無一例外都遭到了駁回。
沉默片刻之後，吳三桂緩緩說道：
“呃……依本王之見，這小皇帝定然沒那個膽量批準此事。估計也就是裝模作樣地將尚可喜的奏折駁回罷了。”
話一出口，吳三桂自己也不禁感到有些尷尬，於是乾笑兩聲來掩飾內心的不安。
劉玄初聽後微微頷首，表示讚同道：“王爺所言極是。如果康熙真心想要讓尚可喜回歸故裡，早在去年便會應允下來，又何必拖到現在呢？”
吳三桂微微頷首，表示認可，他那雙銳利的眼眸轉向胡國柱，緩聲問道：“嗯，那咱們今年的馬匹情況怎樣了？”
胡國柱一聽，急忙彎下腰來，臉上露出諂媚的笑容，輕聲回答道：
“回王爺，今年的這批馬匹可不得了，它們皆是來自於蒙古的六個部落！總數足足有六千匹之多呀！按照目前的計劃，等到四月份冰雪消融之時，再待到五月份草原上的青草全都長出來以後，這些駿馬就能通過西藏那條路線順利地轉運到咱雲南！”
草原上的草長出來之後，戰馬就可以一邊走，一邊吃，不用攜帶太多的糧草。
吳三桂聽後，滿意地點了點頭，隨即放聲大笑起來：
“哈哈哈，乾得好！如此一來，本王麾下的騎兵數量又能有所增加了。如今算下來，本王已有整整三萬騎兵在手，這實力可不比那朝廷差多少嘍！”
笑聲回蕩在營帳之中，彰顯著他此刻心中的喜悅與自信。
然而就在這時，一旁的劉玄初卻皺起眉頭，憂心忡忡地說道：
“王爺，雖說這三萬騎兵確實是一支強大的力量，但您可彆忘了，光是維持這三萬騎兵所需要的馬匹開銷，每年就得耗費高達三百萬兩白銀呐！這可不是一筆小數目啊，實在是消耗巨大。”
說著，他不禁連連搖頭歎息。
要知道，在古代，騎兵可是最為昂貴的兵種之一。
且不說購買馬匹時所需花費的巨額資金，單是每匹馬一年所需食用的草料、豆子以及麥子等等，就已然是一項驚人的開支。
據估算，養一匹馬一年所產生的損耗費用，幾乎等同於供養二十個步兵一年的花銷。
而三萬匹戰馬加在一起，其消耗差不多相當於養活約摸十多萬步兵！
“是啊……必須得抓緊時間寫奏折，儘快向朝廷索要今年的軍餉才行啊。”吳三桂麵色凝重地吩咐道。
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