隨著時間的推移，湯斌的名聲越來越響亮。
康熙二十一年，他更是被委以重任，擔任《明史》總裁官。
而就在一年前，餘國柱的江寧巡撫任期已滿，按照大清律例，就從來沒有連任的江寧巡撫，因此餘國柱他也不例外，不能連任。
於是，當康熙考慮江寧巡撫的下一任人選時，湯斌這個名字自然而然地浮現在了他的腦海中。
畢竟，湯斌的才華和聲譽早已傳遍天下，這樣的人才若能擔任江寧巡撫，當地百姓必然歎服。
於是康熙在內閣會議上，提出了湯斌，眾人也不敢提意見，尤其是明珠，心中雖然不爽，但還是同意了康熙的提議。
在湯斌正式就任之前，康熙皇帝親自召見了他。
康熙麵帶微笑，語重心長地對湯斌說：
“朕素聞吳地繁華無比，然而經過一番考察，發現那裡的風土人情卻並非如此。百姓們崇尚虛華，安於享受，經商者眾多，而耕田者甚少。如此一來，社會風氣難免頹廢奢華。
朕希望你到任之後，能夠引導當地民眾摒棄奢侈的習俗，回歸淳樸的民風。尤其要注重發展農業生產，如此方能整治吳地的不良風氣。”
湯斌恭敬地聆聽著皇帝的教誨，待康熙說完，他稍稍沉默了一下，然後不卑不亢地回答道：
“陛下，臣雖未曾親至江寧，但也有所耳聞。據臣所知，江寧一帶目前正遭受大水之患，百姓們生活困苦不堪。在這種情況下，又何來吳地繁華之說呢？”
康熙聞言，臉色微微一沉，顯然對湯斌的回答不太滿意。
因為在此之前，前任官員餘國柱卸任時曾明確表示：“水退之後，田還可以耕種，第二年應當照例征收賦稅。”
然而，康熙畢竟是一位有肚量的君主，他並沒有過多地計較湯斌的言辭，而是決定讓湯斌按原計劃赴任。
就在湯斌準備啟程之際，明珠派餘國柱前來見他。
餘國柱見到湯斌後，皮笑肉不笑地問道：“湯大人，你可知道，究竟是誰讓你去做江寧知府的呀？”
湯斌心中一凜，但他毫不遲疑地回答道：“自然是當今天子，康熙皇帝陛下。”
“任命是皇帝下的不錯，但向皇帝推薦你的，則是當今宰相明珠，若沒有明相的推薦，你豈能擔任江寧知府？”
餘國柱用了老套路，凡是康熙任命的官員，都會被他說成是明珠的推薦的功勞。
凡是康熙要懲戒某人時，明珠都會說原本皇上要嚴懲你，我費儘口舌，給皇上說了不少好話，皇上才放過你。
每有皇帝對人不滿，明珠就說：“這是皇上不喜歡你，我會替你講情的。”
內閣對明珠也是唯命是從，從不敢說半個“不”字。
湖廣總督張汧是明珠舉薦的，後來被人彈劾，康熙要追究舉薦人的責任，內閣票擬，誰也不敢提及明珠的名字。
因此，對於康熙任命湯斌為江寧巡撫，餘國柱自然會用老套路。
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