“貧道修行之人，身無長物。些許盤纏，索大人早已備下。至於人手，人多反而眼雜，易生枝節。貧道一人一劍，足以。”
胤礽終於忍不住好奇，問道：“道長，晚輩鬥膽請教，您背上這柄劍……”
何劍平聞言，回頭看了一眼自己的長劍，那雙平靜的眼眸中，竟難得地流露出一絲複雜的感情，有懷念，有悵然，也有一閃而逝的鋒銳。
“此劍名為‘靜水’，”他緩緩說道，“貧道年輕時，也曾以此劍快意江湖，後來方知，天下最大的不平，非江湖恩怨，而是家國天下。劍之大道，不在殺伐，而在守護。故此劍藏鋒入鞘，已有二十餘年未曾出鞘了。”
他沒有說這柄劍的來曆，也沒有說他曾經的“江湖”，但那寥寥數語，卻勾勒出一個遠比白雲觀主更豐富、更傳奇的形象。
胤礽仿佛看到，在成為一個洞悉天機的隱士之前，何劍平也曾是一位仗劍天涯的俠客。
康熙深深地看了他一眼，似乎知道些什麼，卻並未說破。
他隻是站起身，親自為何劍平斟滿一杯熱茶，雙手奉上。
“道長，朕以這杯茶，代天下蒼生，敬你此行。待你功成歸來，朕在白雲觀外，為你築一座‘定西台’，親筆題字，以彰此不世之功！”
何劍平接過茶杯，一飲而儘。
“皇上言重了。貧道此去，隻為還當年一段因果，亦為這天下能少一些刀兵之苦。”
他放下茶杯，對著康熙和胤礽再次稽首，“夜深了，皇上與太子也該回宮了。貧道，也該上路了。”
說罷，他竟不再多言，轉身便向暖閣外走去。
索額圖急忙跟上，想要相送，卻被何劍平擺手製止。
“索大人留步。來時無聲，去時無影，方合道法自然。”
何劍平的身影很快融入了門外的風雪之中。
胤礽追到窗前望去，隻見那青色的道袍在茫茫深夜中，隻是一個模糊的影子，幾個起落，便消失在了夜的儘頭，仿佛從未出現過。
車駕在風雪中返回紫禁城。
車廂內，胤礽依舊沉浸在巨大的震撼之中，久久不能平複。
“父皇，”他輕聲問道，“這位何道長……究竟是何方神聖？他似乎……無所不知，無所不能。”
康熙靠在軟墊上，閉著眼睛，仿佛有些疲憊，又仿佛在回味著什麼。
過了許久，他才緩緩開口：
“胤礽，你要記住，這世上，有經世之才，安邦定國，如索額圖；有百戰之將，開疆拓土，如軍中諸將。但還有一種人，他們身在方外，心在天下。他們不求功名利祿，隻求順天應人。這樣的人，是真正的‘國士’。一個君王，一生能得一‘國士’相助，是天大的幸事。”
“何劍平，便是朕的國士。”
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