這時候,理藩院尚書阿喇尼說道:“皇上,喀爾喀車臣汗伊爾登阿喇卜坦等遣使進九白年貢,昨日已經抵京。”
所謂九百年貢,最早可以追溯到崇德三年。
當年漠北蒙古,也就是喀爾喀汗國三部:劄薩克部落、土謝圖部、車臣部派遣使者朝見太宗皇帝皇太極。
皇太極從此規定,他們每年各進貢“九白”,以表示是大清的藩屬國。
白色,在蒙古文化中,象征聖潔、吉祥,數字“九”則代表神聖、眾多與尊貴。
九白”合二為一,是最高規格的禮敬。
進貢“九白”是蒙古王公對清廷表示效忠的固定儀式,清廷則會舉辦專門的“九白宴”款待來使,以此鞏固大清與喀爾喀汗國的關係。
清廷對進貢者的賞賜相當優厚。
例如,貢使會得到銀茶桶、銀執盂、大量緞匹和布匹等賞賜,其正副使及隨從也各有獎賞。
那到底什麼是九白呢?
就是1匹白駱駝,加上8匹白馬,俗稱九白。
但如今既不是年節,距離過年還有幾個月,為何車臣汗會在九月給大清進貢九白呢?
為何會提前呢?
這一天,並非年節,亦非萬壽聖節,在錯誤的時間出現的最貴重的禮物,本身就是一個不祥的信號。
“車臣汗的使者?”康熙腦袋嗡的一聲,瞬間感覺不好。
“皇上,您怎麼了?”理藩院尚書阿喇尼趕忙問道。
康熙摸了摸額頭:“沒事兒,那就傳車臣使者覲見吧。”
若是尋常蒙古使者,康熙必定會按理藩院的章程召見。
然而此時,車臣使者進貢“九白”,康熙也不敢延誤,畢竟他不知道,為什麼九月進貢九白?
難不成,是因為那件事情?
當乾清宮厚重的宮門緩緩推開,兩名身著蒙古貴族服飾的男子被引了進來。
他們麵容憔悴,衣袍上還帶著長途跋涉的塵土與風霜,與宮殿的富麗堂皇形成了鮮明的對比。
為首之人,康熙一眼便認出,並非尋常使者,而是車臣汗伊爾登阿喇卜坦的親弟弟——格埒圖台吉。
而他身旁那位更為年輕、神情驚惶的,則是與車臣汗部同為喀爾喀三部之一的土謝圖汗察琿多爾濟的小兒子,岡達爾。
二人一見到禦座上神情肅穆的康熙,未及通傳官唱名,便雙膝一軟,齊刷刷地跪倒在地。
緊接著,壓抑已久的悲痛與恐懼瞬間爆發,兩個在草原上以勇武著稱的漢子,竟當著大清皇帝與滿朝文武的麵,伏地痛哭,涕淚橫流。
“皇上!求皇上為我喀爾喀做主啊!”格埒圖台吉的聲音沙啞而顫抖,充滿了絕望。
岡達爾更是泣不成聲,隻是一個勁兒地叩頭,額頭與冰冷的金磚碰撞,發出沉悶的響聲。
康熙眉頭微蹙,但並未動怒。
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