兩人來到山腳下的清泉鎮，這裡是距離雲竹山最近，也曾是林淵采買時最熟悉的小鎮。
然而，踏入鎮口，眼前的景象卻讓林淵心頭一沉。
街道冷冷清清，不複往日的熱鬨喧囂。
兩側的商鋪大多門板緊閉。
空氣裡彌漫著一股蕭條和不安的氣息。
江籬原本還興致勃勃地張望著，想尋找那家傳說中的烤雞鋪子，此刻也收斂了笑容，皺起眉頭。
“怎麼回事？這鎮子怎麼這麼冷清？”
他們找到一家客棧，門口掛著“有房”的木牌，字跡都有些模糊了。
走進去，一股黴味撲麵而來。
櫃台後，一個眼窩深陷的中年男人抬起頭，看到有客人，才勉強擠出個笑容。
“兩位客官，住店？”
“嗯，要兩間房。”林淵打量著冷清的大堂，隨口問道，“老板，鎮子上怎麼這麼冷清？以前我們來，可不是這個樣子。”
老板動作遲緩地拿出兩把鑰匙，聞言歎了口氣，聲音壓得很低。
“唉，兩位是外地來的吧？有所不知啊。”
他左右看了看，確認沒有旁人，才湊近了些。
“山上那個仙家宗門，雲竹宗，前些日子出大事了！”
“聽說是被什麼邪修給……給血洗了，死了好多好多人，慘呐！”
老板臉上露出恐懼的神色。
“這消息傳開，鎮上的人都嚇壞了，生怕那些殺人不眨眼的邪修下山來禍害咱們這些平頭百姓，有門路的都趕緊拖家帶口地搬走了。”
“留下的，也都輕易不敢出門。”
林淵握著鑰匙的手緊了緊，指節有些發白。
江籬站在他身側，臉色也有些不好看。
老板接著又補充道。
“而且啊，最近這鎮子上，還經常有陌生人出沒，鬼鬼祟祟的，看著就不像好人。”
“神神秘秘的，也不知道是乾什麼的，反正大夥兒都躲著他們走。”
林淵心頭一動：“陌生人？”
老板連連點頭：“是啊，好幾撥呢，都凶得很！”
拿了鑰匙，兩人上了樓，進了房間。
江籬關上門，臉上一片凝重。
“鬼鬼祟祟的陌生人，聽老板這描述，還真不好判斷是哪路貨色。”
林淵走到窗邊，推開條縫隙，看著樓下空蕩蕩的街道，眼神冰冷。
“聽老板的描述，他們應該還在鎮子裡，去看看就知道了。”
江籬挑眉：“現在就去找他們？”
林淵點了點頭，沒再多言。
夜幕降臨，街道上最後一點人氣也消失了，隻剩下幾盞昏黃的燈籠在風中搖曳。
林淵和江籬悄無聲息地離開了客棧，融入了鎮子的陰影之中。
林淵運轉雲竹幻影訣，將聽力提升到極限，沒多久就找到了幾個可疑目標。
小巷內，三個穿著勁裝的漢子正圍著一張簡陋的地圖低聲交談。
“搜了幾遍了，還是沒找到。”
“會不會是消息有誤？或者那家夥根本就沒出縣城。”
“不可能，上麵交代了，一定就在這附近，繼續找！”
其中一人煩躁地將地圖卷起。
“媽的，這破地方，連個像樣的樂子都沒有。”
林淵屏住呼吸，將聽到的信息記在心裡。
他們在找一個人。
三人似乎沒有察覺到窺視，罵罵咧咧地交流了幾句，便轉身朝著巷子深處走去，最後走進了一間院子裡。
林淵和江籬對視一眼，默契地退回了客棧。
次日清晨。
林淵對江籬道：“我去鎮上打探一下消息，你盯著那三個人，看他們有什麼動靜。”
江籬比劃了個放心的手勢，嘴角一勾：“放心，論跟蹤，我可是專業的！”
林淵看著她那副自信滿滿的樣子，叮囑道：“小心點。”
集市依舊冷清，隻有零星幾個攤位開著，攤主也大多無精打采。
林淵換了身普通的布衣，裝作路過的旅人，在攤位間隨意閒逛，耳朵卻捕捉著周圍的一切動靜。
他沒注意到，街角一處茶樓的二樓窗邊，一道目光落在了他身上。