穀雨剛過，漢江的暖霧便像浸了水的棉絮，把襄陽城從頭到腳裹得發潮。磚縫裡滲著潤氣，連臨漢門的垛堞都泛著一層淡淡的水光。
岑文本斜倚在城牆上，指尖輕輕劃過磚縫中新生的綠苔——絨絨的、滑膩的觸感，比去年秋時厚了足有三倍，像是這城牆上悄悄滋長的心事。
江風帶著水汽卷來，幾縷柳絮粘在他汗濕的額角，癢得人想笑，卻又笑不出來。遠處江麵被霧蒙得發虛，隱約傳來纖夫的號子，沉鬱悠長，混著江水拍岸的聲響，漫過這滿城的潮濕。
自去年八月至今，天下的風雲變幻，連他這般素來主張變革，心思活絡的文人都覺得應接不暇。
先是隋帝雁門被圍的急報，像一塊巨石砸進平靜的湖麵；未及喘息，又傳來解圍的捷訊，人心剛定，卻又爆出帝駕遇綁的驚變；緊接著突厥與大隋握手言和，局勢剛穩，合眾國成立的消息便席卷朝野。
不過數日，隋帝傳位的詔命下達，新朝的政令便如春雨般密集落下——一座座工坊拔地而起，銀行製度推行，幣製改革緊隨其後，紙幣的模樣還沒在百姓眼前捂熱，土地改製與商路疏通的差事又壓到了案頭。
身為襄陽太守，岑文本幾乎是腳不沾地地連軸轉，可越忙越覺惘然——那些印在竹帛上的新政條文，好些字眼他都認得，連起來卻像讀不懂的天書。
紙幣為何能當銀子用？銀行如何能管著千家萬戶的存糧？這些遠超過往認知的舉措，讓他這個浸淫文墨與吏治多年他，竟生出幾分茫然。
好在年底時，新帝派來一批新式院校的學子。這些年輕人捧著算盤與圖紙，把那些複雜的新政條文拆解得明明白白，賬冊理得清清爽爽，工坊的規製也說得頭頭是道。
岑文本這才鬆了口氣，終於有了片刻空閒，能登上這臨漢門，靠著垛堞，聞聞江霧裡的水汽，看柳絮在風裡慢慢飄遠。
岑文本指尖摩挲微涼牆磚，恍惚間，二十餘載塵霜竟如漢江春波，倏然漫過心頭。
早年寒窗苦讀的滋味，早已刻進骨髓——青燈映壁，竹簡磨破指尖，忍饑挨餓隻為求一經一義，那些孤燈下的堅守，原是少年時最深刻的記憶。
最難忘的是十四歲那年，父親岑之象時任邯鄲縣令，無端遭人構陷，鋃鐺入獄。他一介少年，揣著滿腔孤勇闖司隸府，麵對官衙森然、吏役冷眼，竟無半分怯色。司隸官員有意試探，命其作《蓮花賦》，他援筆立就，筆走龍蛇間，蓮花的清勁孤直與少年的悲憤赤誠躍然紙上，辭藻清麗卻風骨錚錚，滿座皆驚。那篇賦不僅讓他贏得滿堂讚賞，更字字泣血，洗清了父親的不白之冤。自此，“少年才子岑文本”的名聲，便在中原一帶傳開。
可彼時天下早已亂作一團。群雄並起，烽煙漫過郡縣，盜賊蜂擁四起。他空有滿腹經綸、一腔報國熱血，卻如明珠蒙塵，找不到可托身的明主，尋不見可施展的舞台。日日對月長歎，看漢江潮起潮落，滿心都是壯誌難酬的悵惘，隻覺這亂世如迷霧，困住了他的抱負，也磨蝕著他的銳氣。
直到不期然遇上呂權重。那人雖是武人出身，身形魁梧，腰間常佩一柄環首刀，言談間卻無半分粗鄙市井之氣。酒酣耳熱時縱論天下，他對時局的剖析鞭辟入裡，對民生疾苦的悲憫發自肺腑，甚至對未來江山社稷的構想，竟與岑文本心中潛藏的藍圖不謀而合。那份遠見卓識，如暗夜中的星火，瞬間點亮了他沉寂已久的心。一來二去，兩人越談越投機，過從漸密，成了莫逆之交。
相處日久，岑文本漸漸覺察到這位表麵上往來南北的商賈，眼底藏著不尋常的鋒芒。
呂權重的貨棧裡，往來的不僅有糧秣布匹，更有不少身懷絕技的江湖客與心懷異誌的士人；他深夜密會的身影，總帶著幾分神秘。
岑文本何等聰慧，稍加揣摩便了然——此人對腐朽的朝廷早已心懷不滿，胸中竟藏著改朝換代、澄清玉宇的宏圖。
那一刻，他心中那點蠢蠢欲動的希望，驟然如星火燎原，燃起了熊熊烈焰。他不再猶豫，主動向呂權重坦露心跡，願以胸中所學，助其成就大業。
自聽聞第五文淵的種種事跡，那少年的膽識、智謀與異於常人的行事風格，讓岑文本暗暗稱奇，滿心渴望能與之相見，一敘胸中塊壘，看看這亂世裡難得的少年英華，究竟是何等模樣。
可襄陽乃江漢咽喉，兵家必爭之地，南方軍事重鎮，是控製江漢平原、屏障關中的戰略要衝，南船北馬、七省通衢的交通樞紐；此時城中流民雲集，政務繁雜如麻。他身為郡守幕僚，輔佐處理民政、整飭城防，事事都需親力親為，半點不敢懈怠。這方水土的安危，係於旦夕之間，他豈能輕易脫身？
一次次將相見的念頭壓下，把對少年的好奇，藏進案頭堆積的公文裡。
念及此，岑文本暫且收了紛亂思緒，抬眸北眺。漢江春水正盛，江麵煙波浩渺，往來船隻如雁陣穿梭——載貨的漕船滿帆鼓脹，青灰色的船帆在風裡獵獵作響，艙內堆著的新茶、春筍與布匹隱約可見；捕魚的小舢板輕快靈動，漁翁持竿穩坐，竹編的漁網垂在水中，偶爾提網時濺起銀亮的水花，驚得江鷗掠水而飛。
兩岸堤岸綠柳垂絲，濃蔭裡人影綽綽。纖夫們赤著臂膀，踩著濕軟的江泥緩步前行，低沉的號子順著江風飄來，雄渾又透著生機；挑擔的商販沿街叫賣，新摘的櫻桃紅得惹眼，剛蒸好的米糕冒著熱氣，孩童追著貨郎的撥浪鼓奔跑，笑聲清脆如鈴；幾位婦人蹲在江邊浣衣，木槌捶打衣物的聲響與閒談的笑語交織，混著江風裡的草木清香，漫溢在春日的空氣裡。
這半年多的變遷，竟比往昔數十載還要烈。
自郡守整飭吏治、開倉賑濟，又引流民墾荒耕種，襄陽城便如枯木逢春般煥了生機——往日城門口的饑饉流民少了，取而代之的是往來奔波的生計人；街麵上的鋪麵多了，酒旗茶幡迎風招展；就連百姓眼中的光氣，都是往昔難見的鮮活，少了亂世的惶惶，多了幾分安穩度日的踏實。
岑文本望著這一派欣欣向榮的景致，心頭竟泛起幾分暖意。當他收回目光欲要轉身之際，他看到了一行六人，騎馬飛奔，朝著臨漢門而來。
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