尉氏城外的晨霧帶著濃重的血腥氣。
聯軍士兵用斷裂的槍矛撥開層層疊疊的屍骸，腐臭的氣息混雜著未乾的血腥味。
泰寧軍的青甲散落得到處都是，有的甲片被劈成兩半，有的沾滿暗紅的血漬。
朱瑾拄著一柄卷刃的長劍，站在自家士兵的屍堆前，看著親衛將最後一具尚能辨認的屍體抬上擔架。
“一萬五……現在隻剩一萬零三百。”親衛低聲報出數字，聲音帶著顫抖。
“將軍，咱們還能再戰。”親衛試圖安慰。
他望著遠處忠義軍的玄甲陣列，那些士兵正有條不紊地掩埋屍體、救治傷員，陣型嚴整忙而不亂。
朱瑾一拳砸在身旁的樹乾上，青袍下的傷口迸裂出血，染紅了掌心：“恥辱！通許被張先追著打，尉氏又損了近五千弟兄，我朱瑾還有何麵目回兗州見父老？”
他的聲音嘶啞，帶著哭腔，卻死死咬著牙不讓眼淚落下，泰寧軍的大旗還立著，他這個主將就不能倒下。
感化軍的營地同樣一片死寂。
時浦看著士兵們將傷員抬進臨時搭建的帳篷，每抬進一個，就從懷裡摸出一根算籌扔在地上。
那些算籌是他特意找人刻的，每根代表一百名徐州子弟。
當最後一根算籌落下時，地上總共隻有三十九根，一萬子弟兵，回來的不足四千。
“招討使大人，該進帳歇歇了。”親衛遞上水壺。
時浦老淚縱橫：“徐州老家的娘們都在盼著男人回家……我帶出去一萬，回來四千，怎麼跟她們說？”
天平軍的損失稍輕，卻也折損了三千精銳。
朱瑄清了清嗓子，對不遠處的朱瑾高聲道：“賢弟，勝敗乃兵家常事！咱們還有弟兄在，等養好了傷，總能把場子找回來！”
他的聲音洪亮，卻掩不住眉宇間的疲憊，昨日為了掩護聯軍側翼，他最精銳的斬棘都幾乎拚光了，都指揮使朱勤的屍體至今沒找全，隻尋到半塊染血的紅袍。
宣武軍的營地彌漫著壓抑的氣氛。
朱溫站在帳內，聽著朱珍彙報傷亡。
“主公，我軍折損四千餘，李唐賓的先鋒營隻剩三百人。”
朱珍低著頭，不敢看朱溫的眼睛，宣武軍還從未經曆過如此慘烈的廝殺。
朱溫捏碎了手中的茶杯，他猛地抬頭，眼中閃過一絲狠厲：“李燁的忠義軍呢？他們損失多少？”
“忠義軍損失兩千餘人，霍存的銳士都作為預備隊還保持著完整建製，趙猛的陷陣都損失不大。”
朱珍的聲音低了幾分，帶著難以言說的滋味，同樣是大戰，差距卻如此明顯。
朱溫走到輿圖前，指尖重重戳在尉氏的位置，指節發白：“傳令下去，宣武軍進駐尉氏縣城，修補城牆，清理街道。”
他頓了頓，眼中閃過一絲算計，“告訴弟兄們，城中的糧草、財貨，優先補充咱們的人。誰要是敢私藏，彆怪我朱溫翻臉不認人！”
他要借著占領縣城的機會，儘快恢複實力，絕不能讓李燁的忠義軍壓過宣武軍一頭。
與其他各軍的混亂不同，忠義軍的營地秩序井然。
李燁正在檢查傷兵，一名斷了腿的士兵咬著牙不讓自己哭出聲，額頭上布滿冷汗。
李燁蹲下身，親自為士兵包紮傷口，動作輕柔：“忍著點，這夾板是用桑木做的，輕便又結實。等回了濮州，我讓人給你換副好的，保證不耽誤你將來種地。”
士兵的眼淚突然掉了下來，哽咽道：“主公，俺還能打仗……”
“當然能。”李燁拍了拍他的肩膀，“等傷好了，跟我去打陳州，把蔡州賊的糧倉搶過來，讓弟兄們都吃飽飯。”
趙猛、葛從周、張歸霸等將領站在一旁，臉上雖有疲憊，眼神卻依舊銳利。
“主公，諸軍都需要休整，短期內怕是無法再戰。”葛從周低聲道，將名冊遞過來，“咱們的傷兵需要儘快後送，弓箭和甲胄也得補充。”
李燁接過名冊，上麵密密麻麻記著傷亡士兵的姓名和籍貫。
他翻過最後一頁，抬頭道：“傳令下去，全軍休整三日，傷兵全部送回濮州醫治。同時派影鼠的人滲透蔡州，打探秦宗權的動向。”
秦宗權絕不會善罷甘休，這場勝利隻是暴風雨前的短暫平靜。
......
蔡州城內，秦宗權的帥府彌漫著血腥味。
盧瑭跪在地上，甲胄被打得粉碎，露出背上深可見骨的鞭痕。
秦宗權背對著他，正用手指摩挲著牆上地圖，上麵用朱砂標注著各州縣的位置。
聽到盧瑭的動靜，他緩緩轉過身，雙眼因暴怒而赤紅，像兩團燃燒的鬼火：“廢物！五萬大軍，你告訴我隻剩百餘人？”
他突然一腳踩在盧瑭的臉上，皮靴碾過他的鼻梁，發出“哢嚓”的脆響，“尉氏丟了，我的糧草線斷了，你讓我拿什麼喂飽弟兄們？”
盧瑭的牙齒被踩碎，含糊不清地求饒：“主公饒命……末將願戴罪立功，去奪陳州的糧倉……”
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“立功？”秦宗權冷笑一聲，拔出腰間的彎刀，刀身在燭光下泛著冷光，“你的人頭，就是最好的功勞！”