北風呼嘯，卷起中原大地的塵土，也卷起了連天的烽火。
正如敬翔所預料，也正如李燁所期盼，朱瑄這顆投入平靜湖麵的石子，激起了滔天巨浪。
朱溫被徹底激怒了。
宣武軍的戰爭機器全力開動。
朱溫親命心腹大將龐師古為帥，儘起麾下五萬主力，如泰山壓頂般撲向鄆州。
曾經不可一世的天平軍在宣武軍這頭真正的猛虎麵前，脆弱得像紙糊的一樣。
戰報如雪片般飛向各方勢力案頭。
“報！龐師古大軍三日破陽穀，五日下東阿，朱瑄連戰連敗，損兵過萬！”
“報！天平軍全線潰退，已被壓縮至鄆州城下，朱瑄遣使四處求援，信使皆被宣武軍遊騎所殺！”
“報！朱溫親至前線督戰，揚言要將朱瑄剝皮抽筋，以儆效尤！”
整個中原的目光，都被這場突如其來的“朱氏內戰”牢牢吸引。人們津津樂道於朱溫的雷霆之怒，猜測著朱瑄能支撐幾天。
與此同時，黃河北岸，另一場大戲也在上演。
李克用的義子，“十三太保”之一的李存孝率領三千沙陀鐵騎，如同嗅到血腥味的狼群，在澤州一帶頻頻出擊。
他們不與宣武軍主力決戰，卻四處襲擾，焚燒村鎮，搶掠糧草，與朱溫留在洛陽一帶的守軍打得有來有往。
黃河沿線，戰火紛飛，烽煙處處。
所有人都認為，棋盤上的焦點就在這一南一北兩條戰線上。
朱溫正在聚精會神地收拾朱瑄，同時還要分神提防北方的餓狼。這正是李燁“飼狼噬虎”之計想要達成的完美局麵。
然而，在風暴的中心，濮州的忠義軍節度使府內，氣氛卻與外界的喧囂截然不同。
一場最高級彆的軍事會議正在秘密召開。
地圖鋪滿了整張巨大的木案，上麵用紅藍兩色的標記，描繪出犬牙交錯的戰場態勢。
“主公，朱瑄快頂不住了！”趙猛粗壯的手指在地圖上狠狠一戳，目標直指曹州，“朱溫的主力全被他吸引過去了，曹州現在必定空虛。咱們此時出兵，一戰可下！正好給朱瑄那小子解圍，也算全了盟友之義！”
他話音剛落，霍存也甕聲甕氣地附和：“沒錯，此時不取，更待何時？朱珍的兵馬上次被天平軍消耗了不少，正是咱們撿便宜的好時候。”
兩位猛將的眼中，燃燒著對戰爭的渴望。
“不可。”一直沉默的葛從周搖了搖頭，他的聲音沉穩而冷靜，“曹州城防堅固，朱珍用兵老辣，主力尚在。更重要的是，我們一旦開始攻打曹州，就等於一頭紮進了朱溫預設的戰場。他可以從容擊破朱瑄後，回師將我們與曹州守軍一同包圍。屆時，我軍將陷入進退兩彈的絕境。”
高鬱撫著長須，補充道：“葛將軍所言極是。救援朱瑄，是下策。他本就是我們推出去的棋子，他的死活，無關大局。我們要做的是，利用他用性命為我們創造出的機會，給予朱溫最致命的一擊。”
“那到底打哪兒？”
趙猛有些急了，他感覺自己腦子快要被這些文縐縐的分析繞暈了。
一時間，書房內陷入了沉默。
所有人的目光都彙聚到了主位上那個氣定神閒的年輕人身上。
李燁一直沒有說話，隻是靜靜地聽著。
他的手指在地圖上緩緩劃過，從北方的澤州，到西邊的鄆州，再到他們腳下的濮州。
最後，他的手指停了下來，卻不是停在眾人議論的曹州，也不是汴州周邊的任何一個軍事重鎮。
他修長的食指，輕輕地點在了地圖東南角一個富庶的名字上。
“我們的目標，不是朱溫的手腳，也不是他的咽喉。”李燁的聲音不大，卻清晰地傳入每一個人耳中，“我們要直接掏他的心窩子。”
他指尖用力，在那個地名上重重一頓。
“這裡，宋州！”