洛陽城頭。
幾日鏖戰，城牆根下已是屍骸枕藉。
宣武軍的第一次試探性猛攻，在忠義軍嚴密的三段式防禦和犀利呼嘯的投石機打擊下，撞得頭破血流。
他們丟下數千具屍體，狼狽退去。
帥帳之內，氣氛壓抑得仿佛凝固的鐵。
朱珍麵無表情，手指卻在案幾的地圖上，無意識地急速敲打著。
地上，青銅獸首香爐裡吐出的瑞腦香，絲毫衝不散他眉宇間的戾氣。
“廢物！都是一群廢物！”
朱友恭一腳踹翻一個跪地稟報戰損的偏將，他胸甲上的鎏金獅首，都仿佛要活過來擇人而噬。
“五千人！連城頭的磚都摸不到幾塊！我宣武軍的臉，都被你們丟儘了！”
那偏將頭也不敢抬，隻是磕頭，額頭撞在冰冷的地麵上，發出沉悶的響聲。
“夠了。”
朱珍的聲音不高，卻讓暴怒的朱友恭瞬間閉上了嘴。
他悻悻然地哼了一聲，回到自己的座位上，自顧自地倒了一大碗酒，仰頭灌下。
“李燁的兵，不是尋常州府兵。”
朱珍的目光從地圖上抬起，掃過帳內諸將。
“其守城之法度，頗得章法，硬攻，不過是拿我麾下兒郎的性命去填罷了。”
他頓了頓，聲音更冷了些。
“傷亡太大，回汴梁，我不好向大帥交代。”
一旁的李思安拱手道：“朱帥，末將觀那洛陽城牆，雖高大堅固，但多有修補痕跡。李燁初得此城，根基未穩，城防必有疏漏。強攻不成，或可智取。”
“智取？”
朱友恭冷笑，醉眼惺忪地看著他：“怎麼個智取法？你李將軍莫不是要效仿韓信，給我來個暗度陳倉？”
李思安並未理會他的嘲諷，隻是對朱珍正色道：“末將以為，可效仿古法，行地道攻城之計！”
此言一出，帳內諸將頓時議論紛紛。
李思安聲音壓低，卻透著一股興奮：“我軍於城外數裡紮營，可分多處暗中掘進，直通其城牆之下！一則，可焚毀其根基；二則，可遣銳士潛入，奪其城門，裡應外合！此法神鬼不覺，李燁縱有天大本事，也防不住從地底下冒出來的敵人！”
朱珍眼中爆出一團精光。
地道攻法，耗時耗力，可一旦成功，便是奇功。
他看向朱友恭：“友恭，此事若成，你為首功。”
朱友恭一聽，酒意去了三分，猛地站起：“叔父放心！我親自去挑最擅土木的工兵，不出十日，定叫他洛陽城牆轟然倒塌！”
一場針對洛陽地下的陰謀，在宣武軍大營中悄然展開。
數千名工兵在夜色掩護下，如土鼠般，開始從不同方向，向著那座堅城的地底深處，掘進死亡的通道。
他們以為這一切都做得天衣無縫。
……
與此同時，洛陽城內。
城牆內側，一處臨時挖掘的深坑裡，一名頭發花白的老兵，正將耳朵死死貼在一麵繃緊的牛皮上。
牛皮蒙在一口大水甕的甕口，被埋在土裡。
周遭一片死寂，隻有他自己沉重的心跳聲。
“咕嚕……”
腸鳴聲響起，老兵尷尬地挪了挪身子。
這叫什麼差事？聽地龍翻身嗎？
他腹誹著，正要起身換班，忽然，一絲極其微弱、卻極有規律的震動，順著牛皮，鑽入他的耳中。
“咚……咚……咚……”
那不是心跳。
更不是腸鳴。
那是一種……從地底深處傳來的，挖掘的聲音。
老兵的瞳孔驟然收縮。
河南府衙，後堂書齋。
李燁正在擦拭自己的橫刀“驚鴻”，刀身在燭光下流淌著冷冽的輝光。
羅隱緩步而入，手中拿著一卷薄薄的絹帛。
“主公，魚兒開始鑽洞了。”羅隱的聲音裡帶著笑意。
李燁擦拭的動作沒有停，甚至沒抬眼。
“哦？從哪個方向來的？”
“四麵八方，一共七條。”
羅隱將絹帛在桌上展開，上麵用朱筆勾勒出洛陽城防圖，幾條紅色的虛線從城外延伸至城牆附近。
“西門三條，南門兩條，北門和東門各一條。朱珍倒是舍得下本錢，看這架勢，是想多點開花，讓我們防不勝防。”
“他太小看你了。”
李燁終於停下動作，將橫刀歸鞘，發出清脆的入鞘聲。
“也太小看我忠義軍的諦聽了。”
早在入主洛陽的第二日，羅隱便啟動了這項“聽甕之法”。
他笑著說：“起初幾日，負責監聽的弟兄們不是聽到自己的心跳，就是肚裡的腸鳴，一個個叫苦不迭。直到昨夜子時，西門那老卒率先聽到動靜，還以為是地龍翻身，後來越聽越不對勁。”
隨後，各處的聽甕陸續傳來了相同的警報。