當李茂貞扣押貢品、羞辱使者的消息傳回洛陽時，李燁正在與葛從周等一眾核心將領議事。
聽完軍報，趙猛第一個拍案而起，雙目圓睜，聲若洪鐘。
“欺人太甚！主公！末將請令，願帶一萬陷陣都精騎，踏平他那鳥岐王府！”
“趙將軍，坐。”
李燁擺了擺手，示意他稍安勿躁。
他的臉上，尋不到半點怒容，唇角反倒勾起一抹弧度，意味深長。
他看向沙盤上，那枚代表霍存銳士都的棋子，正孤零零地立在華州。
“李茂貞這是在幫我們。”
此言一出，滿堂將領皆是愕然，不明其意。
李燁走到沙盤前，修長的手指在“華州”與李茂貞的老巢“鳳翔”之間，輕輕劃過。
“他以為我們是初來乍到的猛虎，想給個下馬威，讓我們知難而退，不敢覬覦關中。”
“可他忘了，我們入關，憑的是什麼？”
他話音一頓，陡然拔高，擲地有聲。
“是天子聖旨！是京畿防禦使這四個字代表的大義名分！”
“他扣押貢品，羞辱朝臣，打的不是我李燁的臉，是長安城裡那位李官家的臉！他越是跋扈，就越是把我們推向天子，推向關中所有敢怒不敢言的世家大族！”
“末將明白了！”葛從周眼中精光一閃，“主公這是要借力打力！”
“不錯。”李燁笑了。
“羅隱先生已在長安落子，現在，該我們洛陽這邊，給他再添一把火。”
他轉過身，對傳令官下達的軍令，字字如刀。
“傳我將令！命華州銳士都指揮使霍存，即刻起，以奉旨巡查京畿防務，清剿匪患為名，率三千精銳，自華州出，沿渭水南岸，向西巡查！”
“巡查”二字，他咬得極重。
“路線嘛……就沿著他鳳翔府的南邊邊緣，去周至、武功一帶，好好走一遭。”
李燁的嘴角揚起一抹冷冽的弧度。
“記住，大張旗鼓，軍旗招展！每到一地，張榜安民，宣講我忠義軍軍紀，更要宣講聖上對我李燁的信任與重用！我要讓關中所有的百姓、官吏、士紳都知道，誰才是奉天子之命整肅京畿的王師！”
這道命令，看似尋常，實則毒辣。
這無異於在李茂貞的臥室窗外，點著火把來回溜達，還一邊敲鑼打鼓地喊：“奉旨查賊，開門！”
與此同時，長安城內，羅隱無聲的反擊，早已如水銀瀉地般展開。
他沒有去衝擊岐王府，也未曾入宮哭訴。
他稱“受辱染疾，閉門謝客”，將自己關在了驛館之中。
可一股詭異的輿論暗流，卻在長安城的街頭巷尾瘋狂湧動。
那些終日流連於東西兩市的諦聽密探們，化身為說書人、茶博士、落魄書生，甚至是伶仃大醉的醉漢。
平康裡的酒樓之上，說書人正講著“霍光輔漢”，故事結尾，卻話鋒一轉，狀若無意地感慨一句。
“想那霍大將軍手握天下兵馬，對天子亦是恭敬有加。哪像如今某些人，連天子的貢品都敢公然劫掠，簡直無法無天！此等行徑，與那謀朝篡位的董卓，有何分彆？”
一言既出，滿堂嘩然。
朱雀大街的茶坊之中，幾名茶客壓低了聲音，神神秘秘地交談著。
“聽說了嗎？魏王殿下震怒，已上表天子，請旨討伐不臣！據說聖上已經準了，不日就要發兵！”
“當真？那岐王豈不是……”
“噓！噤聲！想掉腦袋嗎？不過啊，這關中的天，怕是真的要變了！”
這些亦真亦假、或明或暗的流言，像無數墨滴落入清水，迅速攪渾了長安這潭深水。
原本依附李茂貞的官員人心惶惶，而那些夙有不滿的朝臣與世家，則開始暗中串聯，悄然派人前往驛館“探病”，實則試探羅隱的口風。
李茂貞終於坐不住了。
流言可誅心，但霍存那支耀武揚威的“巡查”部隊，更像一根燒紅的鐵釺，狠狠紮在他的眼皮子底下。
他派出的遊騎幾次三番前去騷擾，都被霍存麾下那些百戰餘生的銳士都精兵，毫不客氣地打了回去。
甚至還被活捉了數十人，用繩索綁在旗杆上，押著遊街示眾。
這下，臉麵被徹底撕下來，扔在地上踩了。
更讓他心膽俱寒的是，宮中眼線密報，天子李曄近來頻繁召見幾位老臣，似乎真的在密議“討逆”之事。
“豎子！欺人太甚！”
岐王府內，李茂貞氣得將一隻心愛的玉碗奮力擲出，摔得粉碎。
他本想羞辱李燁，到頭來卻反被對方將了一軍，把自己架在了烈火之上。