葛從周的兵，堅韌如山。
朱珍的兵，悍不畏死。
長刀劈開頭顱的脆響，長矛刺入胸膛的悶響，士卒瀕死前的嘶吼，構成了戰場上唯一的聲音。
葛從周數次組織敢死隊，試圖鑿穿敵陣，每一次都被朱珍親自率領的牙兵以命換命地擋了回來。
朱珍則試圖利用兵力優勢包抄兩翼，卻發現忠義軍的陣型像一個咬合緊密的鐵桶，無論從哪個方向進攻，都會撞上最凶狠的刀槍。
血戰至黃昏，雙方在陣前都鋪滿了屍體，血彙成了溪流。
誰也沒能占到便宜。
葛從周鳴金收兵，他望著遠處燈火通明的鄭州城郭，眉頭緊鎖。
他成功拖住了朱珍，卻沒能拿下鄭州。
這意味著，他對朱溫主力的威脅，被大打折扣。
而在更東麵的鬥門亭，另一場大戰的塵埃，剛剛落下。
劉闖渾身浴血，手中的雙鐵戟刃口已經翻卷。
他身後的“鐵壁都”士卒，人人帶傷，甲胄破碎，但陣型依舊沒有散亂。
他們像一頭被重創卻傲骨不折的雄獅，結成一個緊密的圓陣，在屍山血海中緩緩向西南方向移動。
身後，是衝天的火光，是無數宣武軍瘋狂的追擊與呐喊。
鬥門亭一戰，敗了。
敗得慘烈，更敗得憋屈。
朱瑾那個蠢貨，完全不聽劉闖堅守營寨、以逸待勞的勸告。
被朱溫派人幾番挑釁，便腦子充血，儘起大軍出營野戰。
結果，一頭撞進了朱溫親自布下的天羅地網。
龐師古、李唐賓、朱友恭，數員宣武軍悍將，如數道黑色的鐵流，從四麵八方席卷而來。
泰寧軍一觸即潰。
朱瑾本人雖然驍勇，卻陷入重圍，指揮完全失靈。
若不是劉闖率領“鐵壁都”拚死從側翼殺入，為他頂住了最致命的壓力，朱瑾恐怕早已當場陣亡。
即便如此，敗局也已無法挽回。
當劉闖看到宣武軍的黑色大潮徹底淹沒了整個戰場，看到朱瑾的帥旗轟然倒下的那一刻。
他做出了最痛苦，也最理智的決定。
拋棄朱瑾，率部突圍。
他不能把這三千忠義軍的精銳種子，葬送在這場毫無意義的潰敗之中！
“鐵壁都，為我斷後！”
劉闖嘶聲怒吼。
數百名鐵壁都的勇士沒有一絲一毫的猶豫，轉身，迎向了數倍於己的追兵。
他們用自己的血肉之軀，為大隊的撤離爭取到了最後喘息的機會。
劉闖沒有回頭。
他不敢回頭。
眼眶赤紅，淚水與臉上的血水混在一起，又熱又燙。
他帶著僅剩的千餘殘兵，如同受驚的野獸，朝著宋州的方向亡命奔逃。
鬥門亭大勝的消息，比風傳得還快。
朱溫用一場酣暢淋漓的圍點打援，再次向天下宣告，誰才是中原的真正霸主。
鄆州城內，朱瑄望著城外連綿不絕的宣武軍大營，聽著弟弟朱瑾兵敗、生死不知的噩耗，一口鮮血噴出，麵如死灰。
天平軍、泰寧軍，這對曾經叱吒齊魯的兄弟軍閥，已然走到了覆滅的邊緣。
天下棋局，風雲變幻。
朱溫在東線取得的巨大勝利，不僅震懾了整個中原，其聲威甚至向南輻射。
淮南，廣陵。
楊行密坐在節度使府的大堂內，手指輕輕撚動著一枚光潔的棋子。
堂下，謀士們正激烈地爭論。
“主公，朱溫勢大難製，我軍應當北上，與李燁、李克用結成聯盟，共抗朱賊！”
“萬萬不可！朱溫正與李燁死磕，我等何必去蹚這趟渾水？不如趁此良機，揮師南下，攻取湖南馬殷之地，坐穩江南，再圖北上！”
楊行密聽著，不置可否。
他剛剛徹底擊敗了占據鄂州的劉建鋒，將整個淮南之地牢牢攥在了手心。
他的目光，越過了長江，看向了廣闊的天下。
朱溫是強，但隔著一個李燁。
李燁是新貴，根基尚淺。
而在遙遠的西南，蜀中，成都。
王建身穿華貴的蜀錦長袍，正在欣賞一場曼妙的歌舞。
就在不久前，他終於徹底擊敗了西川節度使陳敬萱和權宦田令孜的勢力，將富饒的東川、西川儘數收入囊中。
天府之國，成了他安穩的後花園。
“朱溫贏了？”
他端起酒杯，問向身旁的謀士周庠。
“回主公，鬥門亭大勝，朱瑾聯軍全軍覆沒。朱瑄被困孤城，破城隻在旦夕之間。”
“嗬嗬。”
王建輕笑一聲。
“打吧，打得越熱鬨越好。”
“這中原的土，就讓他們的血，再去多澆灌幾年吧。”
他的眼中，沒有對任何一方的偏袒，隻有割據一方的從容與深不見底的野心。
從中原到江南，從關中到西蜀。
一個個強大的藩鎮勢力，如同瘋狂生長的藤蔓，纏繞在大唐帝國這具分崩離析的軀體上。
他們互相攻伐，互相提防。
一個群雄並起的時代，已然拉開了它最為血腥的序幕。
而天下所有的目光，此刻都聚焦在中原那片最核心的戰場上。
看著那頭最凶猛的惡虎朱溫。
也看著他新崛起的最強勁的對手—魏王李燁。
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