夜色濃重，仿佛潑灑的濃墨，將整個天空浸染。
宋州城，便是一座在風雨飄搖中隨時會傾覆的孤島。
城外。
兩座壁壘森嚴的營盤隔著數裡對峙，肅殺之氣彌漫在冰冷的空氣裡。
一座，是朱溫的宣武大營。
營盤連綿十數裡，燈火如龍，旌旗如林，即便剛剛經曆了一場突襲，依舊透著一股吞噬天地的霸道氣焰。
另一座，是李燁的臨時營地。
規模小了數倍不止，篝火零星，顯得格外單薄。
但營中往來的士卒，身上都帶著一股被血與火淬煉過的煞氣，沉默而堅韌。
陳州刺史趙犨，帶著他麾下三千精銳抵達時，看到的就是這樣一幅景象。
他的目光越過李燁的營盤，死死地盯著遠方那座京觀。
夜色下，那輪廓依舊清晰可辨，像一頭沉默的巨獸，嘲笑著城池的無力。
趙犨的喉結劇烈地滾動了一下，隻覺頭皮一陣發麻。
他也是屍山血海裡爬出來的宿將，可朱溫這種將羞辱和恐嚇玩到極致的手段，依舊讓他感到一種發自骨髓的寒意。
“趙刺史，魏王已在府衙等候。”
劉知俊親自出迎，神色平靜，仿佛那座京觀並不存在。
趙犨點點頭，翻身下馬，將韁繩遞給親兵，心中卻早已翻江倒海。
接到李燁的軍令，他二話不說就點了兵馬前來。
可眼下的局勢，比他想象的還要糟糕一萬倍。
這哪裡是會盟決戰？
這分明是雞蛋碰石頭！
宋州府衙，臨時充作了魏王李燁的中軍大帳。
昏黃的燭火下，一張巨大的軍事沙盤擺在正中，周圍站著一圈甲胄在身的悍將。
李燁一身玄色常服，坐於主位，麵色沉靜，無喜無怒。
他下手兩側，分彆是玄甲都指揮使劉知俊和踏白軍指揮使賀德倫。
而在角落裡，一個穿著普通士卒服飾，卻站得筆直的身影，正是被奪去了一切職務的劉闖。
他低著頭，一動不動，如同雕塑，卻被特許旁聽。
“趙刺史，辛苦了。”
李燁抬眼，示意趙犨入座。
“魏王客氣。”
趙犨抱拳行禮，目光卻第一時間落在了沙盤上。
他剛從前線繞了一圈偵查回來，對敵我態勢有最直觀的了解。
“魏王。”
趙犨沒有繞圈子，直接開門見山，他指著沙盤上代表宣武軍的密集旗幟，聲音裡滿是凝重。
“形勢，不容樂觀。”
“朱溫主力，雖經賀將軍奇襲，折了帥旗，士氣受挫，但其核心主力未損。末將粗略估算，其虎威、龍驤二軍殘部，加上龐師古所率主力，以及後續趕到的輔兵，總兵力依舊在三萬五千以上！”
“且步騎協同，陣列穩固，是一支百戰精銳。”
他說完，又指了指代表己方的、稀疏得可憐的幾麵小旗。
“我軍……鐵壁都經鬥門亭、宋州兩場血戰，僅餘不足三千殘兵，其中傷員過半，戰力堪憂。”
他的手指劃過賀德倫，“踏白軍雖勇，但五千精騎連番血戰，亦隻剩三千五百騎，人困馬乏，急需休整。”
他再看向劉知俊，“劉將軍的玄甲都，乃我軍最後的精銳，約三千重騎，是破陣的利器，但也是我們最後的本錢。”
最後，他指了指自己。
“再加上末將帶來的三千陳州軍。”
“我等合兵一處，滿打滿算，不過一萬之眾，且多為殘軍、疲兵。”
“魏王，”趙犨深吸一口氣，說出了自己的結論，“敵眾我寡，兵力三倍於我。硬拚，殊為不智！此戰，萬萬不可浪戰啊！”
話音落下，府衙內針落可聞。
所有人都知道這是事實，但被趙犨如此赤裸裸、血淋淋地擺在台麵上，那股巨大的壓力還是讓在場不少將校的臉色瞬間煞白。
趙犨見眾人沉默，以為自己的話起了作用，繼續說道：“為今之計，我軍應依托宋州堅城，深溝高壘，與敵對峙。”
“朱溫勞師遠征，補給線漫長，我軍隻需聯合陳、蔡二州，不斷襲擾其糧道，拖下去，不出兩月，他三萬大軍必然不戰自亂！”
這是最穩妥的方略。
也是任何一個正常將領在當前局麵下會做出的唯一選擇。
然而，他話音剛落，一個帶著強烈不滿的聲音就響了起來。
“趙刺史，此言差矣！”
賀德倫猛地抬頭，眼中滿是不讚同。
“朱溫剛剛在須昌築起京觀，屠我天平軍盟友，又在宋州城下辱我踏白軍袍澤！士氣正盛！”
“我軍若龜縮不出，豈不正中他下懷，讓他以為我們怕了！”
“我主公親率玄甲，星夜來援，不是為了來這宋州城裡當縮頭烏龜的！”
“賀將軍！”趙犨眉頭一皺，“匹夫之勇，於大事無補！為將者，當知進退，豈能因一時意氣，拿數萬將士的性命去賭！”
兩人眼看就要爭執起來。
“夠了。”
李燁終於開口。