血與火的追逐，在宋州城外的原野上，一直延伸出去了三十裡。
潰敗，一旦開始，便如山崩。
宣武軍的士卒扔掉了兵器，撕下了甲胄，隻恨爹娘少生了兩條腿。
他們引以為傲的軍陣，悍不畏死的軍魂，在忠義軍摧枯拉朽的攻勢麵前，被碾得粉碎。
帥旗的倒下，主將的逃竄，是壓垮駱駝的最後一根稻草。
追擊的忠義軍將士，沉默而高效。
他們不呐喊，不咆哮，隻是機械地揮動著手中的兵刃，收割著一條條奔逃的生命。
馬蹄過處，是丟棄的旗幟、散落的兵甲、來不及帶走的糧草輜重，還有一具具尚在抽搐的屍體。
楊師厚拚儘了最後的氣力，聚攏起殘存的親衛，用血肉為朱溫擋住了最致命的追擊。
當這位宣武軍的梟雄終於逃回汴梁城下時，身邊隻剩下了不到五百殘騎，人人帶傷，狼狽如喪家之犬。
此戰，宣武軍精銳儘出，左龍驤軍統帥朱友裕僅以身免，虎威軍統帥、朱溫養子朱友恭，戰死！
“當——當——當——”
悠長而沉重的鳴金聲，終於響徹戰場。
李燁下令，收兵。
戰場之上，屍橫遍野，血流漂杵。
忠義軍的輔兵們開始沉默地打掃戰場，收集可用的兵甲，救治受傷的袍澤，將陣亡的兄弟好生收斂。
空氣中，彌漫著濃鬱到令人作嘔的血腥味。
但每一個忠義軍士卒的臉上，沒有疲憊，隻有一種被壓抑到極致後，徹底釋放的昂揚。
他們勝了。
以一萬餘眾，正麵擊潰了數倍於己的宣武軍主力！
此戰之後，河南之地，誰主沉浮，已再無懸念！
李燁立馬於高坡之上，玄色的王旗在他身後獵獵作響。
他冷漠地注視著這一切，剛才那場驚天動地的決戰，在他眼中似乎不過是一場尋常的沙盤推演。
就在此時，一騎自遠處狂奔而來。
來人渾身浴血，甲胄多處破損，坐下的戰馬更是口吐白沫，顯然已經到了極限。
是劉闖！
他翻身下馬，身體踉蹌幾步，衝到李燁馬前，單膝“轟”然跪地，砸起一片塵土。
“末將……劉闖……複命！”
他用儘全身力氣，將一個血淋淋的首級高高舉起。
那首級雙目圓睜，臉上還凝固著死前的驚恐與不甘。
正是朱友恭！
劉闖的聲音嘶啞，每個字都像是從喉嚨裡硬擠出來的，卻帶著一絲壓抑不住的哭腔和快意。
“末將無能，未能追上朱溫老賊……但，斬下了朱友恭的頭！”
“末將，為主公賀！”
“為鬥門亭死去的弟兄們，為那上千被築為京觀的袍澤，報仇了！”
說完，他重重地將頭顱叩在地上，肩膀劇烈地顫抖起來。
壓抑了太久的屈辱、悔恨、悲憤，在這一刻儘數化為滾燙的淚水，混合著臉上的血汙，滴落在泥土之中。
李燁翻身下馬，走到他麵前。
沒有責備，沒有多餘的言語。
他彎下腰，用那雙指揮千軍萬馬的手，親手將劉闖扶了起來。
“起來。”
李燁的聲音平靜，卻帶著一股不容置疑的力量。
他伸出手，重重地拍了拍劉闖那堅實的肩膀，震落一片凝固的血痂。
“從今日起，你不再是戴罪的士卒。”
李燁看著他的眼睛，一字一頓，字字千鈞。
“你是孤的，鐵壁都都指揮使！”
“你的鐵壁都，雖然傷亡慘重，但打出了我忠義軍的軍魂！回去，收攏你的弟兄，告訴他們，他們是好樣的！”
劉闖渾身一震，猛地抬起頭，眼中滿是無法置信。
他感覺到一股暖流從李燁扶著他的手臂處傳來，瞬間貫穿了全身的疲憊與冰冷。
那張年輕卻威嚴的麵龐上，沒有一絲一毫的戲謔。
“主……主公……”
“末將……領命！”
千言萬語，最終隻化為這四個字。
劉闖再也控製不住情緒，淚水決堤而下。他猛然挺直了幾乎要被壓垮的脊梁，行了一個標準的軍禮，聲音鏗鏘如鐵！