鄆州城頭，愁雲慘淡。
風裡卷來的，不是沙塵，而是城外宣武軍大營飄來的肉香。
那股霸道的香氣，混著隱約的笑罵聲，像無形的鞭子，抽在每一個守城士卒饑腸轆轆的肚子上。
這是最殘忍的折磨。
天平軍節度使朱瑄，手掌死死按著冰冷的城垛，重甲下的身軀紋絲不動。
他已經在這裡站了兩個時辰。
朱溫麾下那員老將龐師古，用兵像塊茅坑裡的石頭，又臭又硬。
不強攻，不冒進，就是圍。
一道道壕溝和營寨，如同蛛網，將鄆州城死死纏住，一寸寸勒緊，一點點放乾你的血。
城內的糧草一日緊過一日。
士氣一日比一日低落。
麾下將士看他的眼神，早已從崇敬，變成了麻木，甚至藏著一絲無聲的質問。
“報——！！”
一聲幾乎撕裂的嘶吼，從城下貫入雲霄。
一名斥候渾身是血，坐下戰馬口吐白沫，竟是硬生生從宣武軍的遊騎封鎖中撞出一條血路，衝到了城門之下。
吊籃飛速放下，又飛速升起。
那斥候剛被拖上城頭，就再也支撐不住，翻身滾倒，卻依舊死死抱住懷裡的牛皮管。
他用儘最後一絲力氣，對著朱瑄的方向吼道：“大捷……主公……宋州……宋州大捷！！”
“什麼？”
朱瑄猛然轉身，一把攥住那斥候的衣領。
周圍原本死氣沉沉的將士們，像是被引雷針劈中，瞬間全都圍了過來。
死寂的城頭，活了。
親衛趕緊灌了一口水過去，斥候氣息稍平，臉上是一種劫後餘生的狂熱與亢奮。
“是李燁！忠義軍節度使李燁，在宋州城外，正麵擊潰了朱溫三萬主力！”
“斬首過萬！朱溫的養子朱友恭，被當場陣斬！”
“朱溫本人……僅帶著幾百個親兵，像條狗一樣逃回了汴梁！”
轟！
這消息，不是驚雷。
是天塌下來，卻砸在了敵人頭上！
短暫的死寂之後，是火山噴發般的狂喜。
“贏了？那個李帥……真的贏了？”
“朱全忠的主力……就這麼沒了？”
“蒼天有眼！蒼天有眼啊！”
壓抑了數月的絕望，在這一刻儘數炸開，無數披甲的漢子扔掉兵器，抱著身邊的袍澤嚎啕大哭。
整個鄆州城，從愕然到確認，最終化作一片歡騰的海洋。
朱瑄站在狂歡的人群中央，臉頰的肌肉不受控製地跳動著。
他先是狂喜，解圍有望！
可那狂喜僅僅持續了一瞬，就被一股滾燙的妒火燒成了灰。
憑什麼？
他朱瑄，堂堂天平軍節度使，山東諸鎮的盟主，被區區一個龐師古圍得像條喪家之犬。
那個乳臭未乾的李燁，憑什麼能陣斬朱溫愛子，將不可一世的宣武軍打得灰飛煙滅？
這一戰傳遍天下，世人會怎麼說？
隻會說他朱瑄無能，要靠一個外人來救！
他這張臉，以後還往哪兒擱！
“主公，天大的喜事啊！李帥既然大勝，不日必將北上，我軍與忠義軍裡應外合，龐師古插翅難逃！”首席謀士楊敢快步上前，滿臉喜色。
朱瑄不置可否地“嗯”了一聲，眼神閃爍，看不出在想什麼。
就在此時，又一名斥候被親衛帶了上來。
這斥候裝備精良，雖風塵仆仆，但精神完好，正是李燁麾下踏白軍的精銳。
“啟稟朱帥，此乃我家主公李燁親筆信！”
斥候從懷中取出一個蠟丸，雙手恭敬呈上。
朱瑄接過，指尖用力，捏碎蠟丸，展開信紙。
信中，李燁先通報了宋州大捷的戰果，安撫他堅守之心，並言明大軍三日後拔營，不日即至。
但信的後半段，口吻卻陡然一變，帶著一種不容置喙的強勢。
“……朱溫主力雖敗，然其性狡詐，必有後手。龐師古所部未損，乃朱溫僅存之外鎮主力，切不可小覷。”