宋州城外，忠義軍大營。
大戰的硝煙味尚未散儘，混雜著血腥與泥土的鐵鏽氣，頑固地鑽進每一個人的鼻腔。
但籠罩在營地上空的，不再是戰前的絕望，而是一種劫後餘生、淬煉新生的昂揚與肅殺。
三日的休整，讓這部剛剛經曆了殘酷絞殺的戰爭機器，開始了高效的自我修複。
傷兵營裡，軍醫們腳步匆匆，一碗碗滾燙的湯藥冒著熱氣，被送入傷員口中。
陣亡將士的遺骸儘數收斂，文書營的書記官正一一驗明身份，將他們的名字與籍貫，用最工整的楷書，記錄在冊。
一枚枚刻著名字的木牌，連同第一批撫恤金，將由最快的驛馬送往他們的家鄉。
李燁的承諾，正在兌現。
這天下午，李燁在一眾親衛的簇擁下，踏入了鐵壁都的營地。
與其他營區隱約可聞的慶功笑語截然不同，這裡，死寂得像一片墳場。
戰後清點，鐵壁都出征時的八千男兒，能隨劉闖活著回到宋州的，不足兩千之數。
幾乎人人帶傷，更有甚者，永遠失去了身體的一部分，成了殘廢。
他們坐在營帳前，用破布默默擦拭著卷刃的兵器，眼神複雜地投向那個重新披上都指揮使甲胄的身影。
那目光裡，有敬佩，有怨恨，更有不知前路的茫然。
是這個男人當初的冒進，讓無數袍澤埋骨沙場。
也同樣是這個男人，在全軍崩潰的絕境中，用血肉之軀，為他們重新扛起了名為“鐵壁”的軍魂。
劉闖能感受到背後那一道道刺人的目光，他的背脊挺得筆直，麵無表情，但那雙緊攥成拳、青筋賁起的手，暴露了他內心的驚濤駭浪。
李燁的到來，讓所有癱坐的士兵掙紮著站了起來。
“參見主公！”
聲音稀稀拉拉，透著一股大病初愈般的虛弱。
李燁對這些虛禮視若無睹，他走到隊伍的最前方，目光從一張張年輕、疲憊，且布滿傷疤的臉上緩緩掃過。
他沒有說任何一句安撫的話，開口的第一句，就讓所有人渾身一僵。
“鐵壁都的番號，我暫時給你們留著。”
所有士兵的身體都繃緊了。
“我給了劉闖兩千新卒的名額，也給了你們全軍最好的傷藥和夥食。”
“但是！”李燁的語氣陡然轉冷，“恥辱，從來不是靠彆人的同情就能洗刷的。鬥門亭的敗仗，宋州城下的京觀，是我忠義軍建軍以來，最大的恥辱！”
“這個恥辱，是你們鐵壁都打出來的！”
李燁的話不重，卻字字砸在他們的臉上，比軍棍抽打還要火辣、還要疼。
所有人的頭都深深埋了下去。
“下一次大戰，我要你們用敵人的腦袋來告訴我，你們還有沒有資格，頂著‘鐵壁’這兩個字！”
“如果做不到，鐵壁都的番號，就此撤銷！你們所有人，作為補充兵員，打散到各營各都！”
李燁的聲音不高，卻帶著一股不容辯駁的決絕。
這是最赤裸的羞辱，也是最直接的鞭策。
營地裡死一般的沉寂。
不知過了多久，終於有一個士兵，第一個抬起了頭，那雙本已麻木的眼睛裡，燃起了血色的火焰。
緊接著，是第二個，第三個……
殘存的兩千將士，一個個抬起頭，挺直了胸膛，他們眼中的迷茫與空洞一掃而空，取而代之的，是一種被逼到懸崖邊上，寧可粉身碎骨也要向前撕咬的凶狠與決絕。
劉闖猛地踏前一步，單膝轟然跪地，聲若洪鐘！
“請主公見證！下一次大戰，鐵壁都，必為全軍先鋒！”
“不破敵陣，末將與麾下全體將士，皆願自刎於陣前，以謝主公！”
“不破敵陣，誓不為人！”
“殺！殺！殺！”
兩千殘兵，爆發出山呼海嘯般的怒吼，那股從骨子裡迸發出的滔天殺氣，竟讓李燁身後的百戰親衛都下意識地握緊了刀柄。
李燁看著這一幕，臉上依舊波瀾不驚，眼神深處卻掠過一絲讚許。
一支被打斷了脊梁的軍隊，唯有用更大的羞辱和更重的責任，才能讓它重新站起來。
一支隻懂享受勝利榮光的軍隊，走不遠。
一支懂得銘記恥辱，並渴望用鮮血去洗刷的軍隊，才能成為真正的百戰精銳。
他扶起劉闖，用力拍了拍他堅實的臂膀。
“記住你今天說的話。宋州，就交給你了。”
言罷，他轉身離去，再無一字。