濮州，忠義軍帥府，議事大堂。
清晨的日光穿過高窗，在青石板上切割出明暗交錯的棋盤。
空氣裡，鐵鏽、汗水與皮革的味道混雜在一起，構成了戰爭獨有的氣息。
往日寬敞的大堂，今天被數十名身披鎧甲的將領擠得水泄不通。
甲胄反射著金屬的冷光，每一道投向帥案的目光，都帶著毫不掩飾的灼熱。
所有人的視線，都死死釘在帥案後的那個人身上。
李燁端坐著，修長的手指在案幾上有節奏地敲擊。
篤。
篤。
篤。
聲音不大，卻像鼓點般敲在每一個人的心上。
他的目光平靜地掠過麾下這群驕兵悍將，將他們臉上那種赤裸裸的渴望與野心，儘收眼底。
忠武軍節度使。
這個剛剛空出來的位子，是一塊足以讓任何武將瘋狂的肥肉。
它不是一個虛名頭銜。
它意味著陳、蔡二州的軍政大權。
意味著數萬兵馬的指揮權。
更意味著一把隨時可以捅進朱溫心臟汴梁的尖刀。
這是潑天的權柄，更是封疆拜將的通天階梯。
“末將請命！”
一聲雷霆般的咆哮，炸碎了滿堂的壓抑。
右廂都指揮使趙猛大步出列，厚重的鎧甲撞擊出刺耳的鏗鏘聲。
他單膝砸地，聲若洪鐘。
“王爺！陳、蔡二州正對朱溫老賊！末將願率‘陷陣都’，為王爺鎮守南疆！”
“三個月！末將保證，兵臨汴梁城下！”
他猛地抬頭，雙眼因充血而赤紅，裡麵翻滾著嗜血的戰意。
作為李燁麾下資曆最老、戰功最多的猛將，他覺得這個位置，天然就該是他的。
“趙將軍當仁不讓！”
“沒錯，非趙將軍莫屬！”
大堂內，附和聲此起彼伏，大多是趙猛的老部下。
“趙將軍勇則勇矣，但陳州之地，犬牙交錯，光靠一個‘勇’字，怕是要吃大虧。”
一個略顯輕佻，卻暗藏機鋒的聲音懶洋洋地響起。
踏白軍都指揮使賀德倫，一甩披風，也走了出來。
他身形精悍，一雙眼睛透著狐狸般的狡黠。
“王爺，末將以為，忠武軍之地，正是我踏白軍的用武之地！”
賀德倫拱手，嘴角的笑容透著自信。
“與其重兵對峙，不如化整為零。末將願率主力南下，日夜襲擾其糧道，劫掠其村寨，讓朱溫老賊睡不安寢，食不下咽！這才是上策！”
他的提議，也讓不少擅長機動作戰的將領連連點頭。
就連一向沉穩、鎮守北疆的左廂都指揮使葛從周，此刻也上前一步，聲音沉穩。
“殿下，北方形勢暫穩，若南線開戰，末將亦願為殿下分憂。”
話說的隱晦，但誰都聽得出來，他也動心了。
一瞬間，大堂變成了菜市場。
“賀德倫，你那是小打小鬨，上不得台麵！”
“趙猛，你個莽夫懂什麼叫奇兵！”
唾沫星子橫飛，將領們吹胡子瞪眼，要不是李燁還坐著，他們能當場打起來。
高鬱、羅隱等文臣則眼觀鼻，鼻觀心，仿佛睡著了。
他們很清楚，這群餓狼爭得再凶，肉怎麼分，還得看主人。
而這位主人的心思，誰也猜不透。
李燁任由他們爭吵，臉上的表情沒有一絲波瀾。
唯有那敲擊桌案的“篤篤”聲，不急不緩，精準地踩在每個人心跳的節點上。
漸漸的，喧鬨聲低了下去。
所有人都意識到，魏王要開口了。
爭得麵紅耳赤的將領們悻悻地閉上嘴，退回原位，大堂內重歸死寂。
李燁的目光，緩緩從趙猛、賀德倫、葛從周等人的臉上一一掃過。
最終，他的視線停在了隊列中一個最不起眼的角落。
那裡站著一個男人，像一尊沉默的鐵像。