羅隱的聲音很輕，卻像一顆石子，精準地投入李燁思緒的深潭。
“主公，臣舉薦一人。”
李燁的目光從沙盤上那片代表長安的區域移開，落在了羅隱身上。
他沒有追問，隻是用眼神示意他說下去。
他知道，能讓羅隱在這種時刻鄭重舉薦的，絕非庸碌之輩。
“現駐守臨清的偏將，馬殷。”
馬殷？
這個名字在李燁的腦海中盤旋了一圈，才從記憶的角落裡被翻找出來。
他想起來了。
此人原是淮南孫儒的部將，在孫儒兵敗覆亡之後，沒有選擇落草為寇，也沒有投奔其他大的藩鎮，而是率領殘部數千人前來歸附當時還隻占據濮、滑二州的自己。
因為並非嫡係，又帶著一支成分複雜的降軍，李燁當時雖嘉其來投，卻也留著一份心。
他將馬殷所部打散，擇其精銳補充各軍，隻給了馬殷一個偏將的虛銜。
派他帶著幾百老弱，去北疆水道的要衝臨清，負責督辦漕運，拱衛側翼。
那是一個幾乎被扔進了故紙堆裡的職位。
遠離中樞，不涉兵事核心，油水不多，功勞更少。
數年過去，若非羅隱今日提及，李燁幾乎快要忘了自己麾下還有這麼一號人物。
“為何是他？”
李燁踱回案後坐下，十指交叉，身體微微前傾。
“給朕一個理由。長安不是臨清，天子腳下，龍蛇混雜，稍有不慎，便是傾覆之禍。”
“朕需要的是一根能定住風浪的秤砣，而不是一塊扔進水裡就看不見的石頭。”
“主公睿見。”
羅隱躬身，卻沒有直接回答，反而問了一個看似不相乾的問題。
“主公可知去年秋汛，北疆運河水位暴漲，臨清段三處堤壩同時告急？”
李燁眉頭微蹙，他記得此事。
當時高鬱的文書營報過，說地方處置得當，未釀成大災，他便沒有深究。
羅隱接著道：“當時地方官吏驚惶失措，隻知派人往濮州求援。是馬殷，不等王令，徑自帶親兵衝入水中，以身立樁，指揮民夫連戰三日夜，用沉船之法堵住兩處決口，又開挖引流渠，將洪水引入廢棄河道，終保大堤不失，漕運未斷。”
“事後，地方官吏上表請功，洋洋灑灑數千言，將功勞儘歸於己，隻在末尾提了一句‘臨清偏將馬殷亦有微勞’。”
“‘諦聽’的人查過，當時若無馬殷，臨清城恐怕都要被淹掉一半。”
書房內一片安靜，隻有燈火偶爾爆出輕響。
李燁靜靜聽著，手指無意識地在桌案上輕輕敲擊。
一個故事，比一百句空洞的稱讚更能描摹出一個人的輪廓。
不等王令，是為有決斷。
以身立樁，是為有擔當。
事後不爭，是為有城府。
“這隻是其一，顯其沉穩堅毅。”羅隱的聲音依舊平穩，條理分明，“其二，此人有忍耐之心。主公將其閒置臨清數年，所部兵馬不過數百，皆是老弱。換做旁人，或心生怨懟，或鑽營奔走。唯獨馬殷，不爭不搶，不怨不艾。”
“他將那數百老弱操練得筋骨粗壯，頗有軍容；將臨清一地治理得井井有條，商旅往來，漕運通達，稅賦竟年年超額。”
“此非大毅力、大胸襟者不能為。”
“其三，也是最重要的一點。”
羅隱從袖中取出一卷薄薄的卷宗，雙手呈上。
“他有戰略之能。”
“這是‘諦聽’從臨清截獲，他寫給一位舊友的私信。信中，他論及天下大勢，分析朱溫與我軍之優劣，竟與主公‘強乾弱枝，遷都洛陽’之國策不謀而合。他還對北疆防禦、漕運改革提出數條見解，皆切中要害，頗具深度，非尋常武夫所能及。”
李燁接過卷宗，展開細看。
信上的字跡算不上遒勁，卻一筆一劃，極為工整，正如其人。
信中內容讓他越看，眼中的光芒便越亮。
【天下之爭，非城池之爭，乃人心與錢糧之爭也。朱溫勢大，然其性暴虐，所過之處，如蝗蟲過境，民心儘失，此乃取亂之道。】
【魏王雖暫居一隅，然其法度嚴明，愛惜民力，以洛陽為基，行屯田、興工商，乃是王霸之基。待其根本穩固，錢糧充盈，揮師東出，朱溫之敗，指日可待……】
後麵更是詳細分析了利用漕運體係建立快速反應部隊，以應對朱溫騎兵襲擾的具體方略。
思路之清晰，眼光之長遠，讓李燁都感到了一絲驚訝。
這哪裡是一個被流放的偏將！
這分明是一個被沙土掩埋的國士！
李燁放下卷宗，心中已然波瀾翻湧。
他最欣賞的，就是這種有經天緯地之才，卻又能躬身於毫末之間，耐得住寂寞，沉得住氣的將才。