晉陽。
河東節度使府，燈火如龍，喧囂聲直衝夜空。
今日的晉陽城，徹底陷入一場盛大的狂歡。天子詔書抵達，冊封河東節度使李克用為“晉王”。
自洛陽那位魏王之後，天下第二位藩鎮之王誕生了。
大殿之內，酒氣混雜著烤肉的焦香，粗獷的笑罵聲此起彼伏。一名名身形魁梧的沙陀將領，正抱著巨大的酒壇，彼此野蠻地灌著烈酒。
最高的主座上，李克用那隻獨目神光熠熠，倒映著滿堂的烈火與豪情。
他身披一件玄色王袍，袍角用金線繡著一頭仰天長嘯的蒼狼。那隻瞎了的眼睛上，覆蓋著一塊猙獰的黑鐵眼罩，更添三分凶悍。
他的視線，越過狂歡的眾人，落在階下一個男人的身上。
劉仁恭。
新降的盧龍軍大將，那個親手為他打開幽州城門的功臣。
此刻的劉仁恭正襟危坐，麵前的酒菜幾乎未動。在這片屬於沙陀人的狂野海洋裡，他像一塊沉默的礁石，格格不入。
李克用舉起手中的金杯，殿內瞬間鴉雀無聲。
“劉將軍！”
他洪亮的聲音，壓過了所有的雜音。
劉仁仿若受驚，身體微微一震，立刻起身，躬身下拜。
“末將在。”
“此次攻取幽州，你，當居首功！”李克用笑著說道，“本王，有功必賞！來人，賜劉將軍黃金千兩，錦緞百匹！”
沉重的賞賜被抬了上來，金光燦燦，晃得人眼暈。
劉仁恭臉上立刻浮現出恰到好處的激動，再次下拜，聲音都帶著一絲顫抖。
“謝晉王恩典！末將萬死不辭！”
李克用滿意地點點頭，將杯中酒一飲而儘。
他放下酒杯，聲音卻並未減弱，反而多了一絲不容置喙的威嚴。
“幽州初定，北有契丹窺伺，人心未穩。你熟悉幽州軍務，這鎮守幽州的重任，本王就交給你了。”
劉仁恭心中狂喜，卻不敢表露分毫，隻是將頭埋得更低，深深叩首。
“末將，定不負王爺所托！”
李克用嘴角勾起，那笑容卻讓劉仁恭背心竄起一股寒意。
“不過，你一人鎮守北疆，太過勞苦。本王也於心不忍。”
他頓了頓，目光轉向自己身側的一名悍將。
“存信。”
心腹大將李存信立刻出列，鎧甲碰撞之聲鏗鏘有力。
“末將在！”
“你，率一千‘義兒軍’，隨劉將軍同去幽州，凡事聽從劉將軍調遣，替本王，‘協助’他鎮守北疆，不得有誤！”
“協助”二字，他咬得極重。
李存信眼中精光一閃，看向劉仁恭，臉上露出了一個充滿壓迫感的笑容。
“末將遵命！定會好好‘協助’劉將軍！”
大殿內的氣氛，瞬間變了味道。
在座的都不是傻子。“義兒軍”是李克用的心頭肉，是沙陀精銳中的精銳，是他賴以起家的絕對嫡係。
派一千義兒軍去幽州，名為協助，實為監視。
這既是警告，也是一道枷鎖。
劉仁恭的身體僵硬了一瞬，但他很快就恢複了那副感恩戴德的模樣，再次叩首。
“謝晉王體恤！有存信將軍相助，幽州定然固若金湯！”
他的額頭重重磕在冰冷的地麵上，發出沉悶的聲響。
沒有人看到，在他低垂的眼眸深處，一閃而過的怨毒與殺機。
宴席散去，喧囂退潮。
書房內，隻剩下李克用與幾位心腹大將。
沉重的地圖鋪在桌案上，燭火搖曳，將每個人的影子拉得歪斜扭曲，氣氛凝重如鐵。
“王爺，幽州雖下，但根基不穩。”
大將周德威率先開口，他麵容沉穩，是軍中少有的持重之人。
“劉仁恭此人，反複無常，狼子野心，不得不防。那幽州對他而言是故土，對我軍卻是異鄉，一千義兒軍，恐怕難以徹底掌控局麵。”
他指著地圖的北方。
“更何況，阿保機此次雖退，但絕非善類。洛陽那位，又派了踏白軍去草原，與契丹暗通款曲，分明是想在我們背後插上一刀。眼下，當務之急是徹底消化幽燕之地，穩固北疆，提防這三方再生變數。”
另一名滿臉橫肉的將領卻不以為然。
正是李克用麾下第一猛將，李存孝。
“周將軍太過謹慎了！我軍新得大勝，士氣正盛，正該趁勢南下，一舉奪了朱溫那廝的鳥位！區區一個劉仁恭，一千義兒軍足以將他連人帶骨頭都嚼碎了！契丹人更是遠水解不了近渴！”
“不錯！打！打到汴梁去！”其餘幾名好戰的將領紛紛附和。