李克用這輩子打過很多仗。
從代北的沙磧打到河東的群山，從黃河的冰麵打到太行山的隘口。他打過朝廷的禁軍，打過黃巢的流寇，打過朱溫的宣武精銳，也打過草原上那些來去如風的部落騎兵。敗過，但更多的是勝，而且是大勝，是那種能把敵人骨頭都敲碎、把旗子都燒光、把名字都刻進史書裡的勝利。
所以他帶著五萬河東精銳出雁門關的時候，根本沒把幽州那個劉仁恭放在眼裡。
“一個牆頭草。”他在軍議上這麼說，獨眼裡滿是不屑，“先跟老子稱兄道弟，轉頭抱朱溫大腿，朱溫不要他了，又去舔契丹人的靴子。這種貨色，也配占著幽州？”
帳下將領哄堂大笑。李嗣源拍著桌子說義父此去定是手到擒來，李存信端著酒碗說劉仁恭見了義父的旗號怕是嚇得尿褲子。連一向沉穩的李嗣昭都笑著說，此戰若能擒殺劉仁恭，幽燕之地便儘歸河東，屆時北可製契丹，南可壓朱溫，天下大勢定矣。
李克用聽著，獨眼裡的光越來越亮。他端起酒碗一飲而儘，抹了把虯髯上的酒漬，聲音洪亮得像撞鐘：“十日！老子十日之內，必破幽州！讓劉仁恭那廝的腦袋，掛在幽州城樓上風乾！”
豪言壯語還在雁門關的群山間回蕩，五萬鐵騎已經踏上了幽燕的土地。
然後，現實給了李克用一記響亮的耳光。
劉仁恭根本沒打算守城，至少沒打算在城外跟他打。河東軍前鋒抵達幽州城下時，看到的是一座城門緊閉、吊橋高懸、城牆上密密麻麻全是弓弩手的堅城。這不算什麼，攻城嘛，李克用這輩子攻下的城多了去了。
問題是城外的土地。
五十裡內，所有村莊都被燒成了白地。水井被填了，磨盤被砸了，田裡還沒成熟的莊稼被割得乾乾淨淨，連根草都沒剩下。樹？能燒的樹全砍了，不能燒的樹全剝了皮，光禿禿地立在原野上，像一根根死人骨頭。
“堅壁清野。”李嗣源看著眼前這幅景象，臉色很難看。
李克用冷笑：“清就清，老子帶了三個月的糧草，還怕他清？”
然後契丹人來了。
不是大軍，是小股騎兵。三百人一隊，五百人一夥，像草原上的狼群，晝伏夜出，神出鬼沒。他們不跟河東軍主力交手，專挑軟柿子捏。運糧隊、斥候隊、落單的巡邏隊。有時候一晚上能襲擊七八處，殺完人搶完糧就跑，等河東軍的援兵趕到，隻能看見一地屍體和遠去的煙塵。
李克用派騎兵去追。追不上。契丹人的馬都是草原馬，耐力好，擅長長途奔襲。河東軍的戰馬雖然高大雄壯，但跑上三十裡就喘，五十裡就慢，追到七八十裡，馬都開始吐白沫了，人家還在前麵不緊不慢地溜達，偶爾回頭射幾箭，像是在逗狗玩。
“媽的！”李克用在帥帳裡摔了第三個酒碗，“耶律阿保機是吧？有種出來跟老子真刀真槍乾一場！躲躲藏藏算什麼好漢！”
沒人接話。帳下的將領們個個臉色陰沉。仗打到這個份上，憋屈。像一拳打在棉花上，力氣使出去了，一點響動都沒有。
更憋屈的還在後麵。
那天下午，斥候來報，說東北方向三十裡發現契丹主力，大約五千騎，正在一處河穀休整。李克用眼睛一亮，等了這麼多天，總算逮到了。
“點齊老營騎軍！”他抓起頭盔就往頭上扣，“老子親自去！這回非把這群草原狼的皮扒了不可！”
李存孝站出來：“義父，契丹人狡詐，恐有埋伏。不如讓孩兒帶本部人馬先去試探……”
“試探個屁！”李克用一把推開他，“老子打仗的時候，你還在吃奶呢！滾開！”
他帶著三千親衛騎兵衝出了大營。那是河東軍最精銳的部隊，人人雙馬，甲胄精良，馬刀都是百煉鋼打的。李克用衝在最前麵，赤色大氅在風中獵獵作響，獨眼裡燃燒著終於找到獵物的興奮。
三十裡路，轉眼就到。
河穀裡確實有契丹人，但隻有一千多，而且看到河東軍來了，扭頭就跑，跑得那叫一個乾脆利落，連營帳都不要了。
“追！”李克用想都沒想。
這一追，就追出了問題。
契丹人跑得不快不慢，始終吊在河東軍前方二裡左右。他們專挑難走的路走，一會兒鑽林子，一會兒過淺灘，一會兒又繞進一片看起來平平無奇的草地。
然後李克用就聽見前排的戰馬發出了驚恐的嘶鳴。
那是沼澤。表麵長著茂密的草，底下卻是深不見底的爛泥。十幾匹戰馬一腳踩進去，瞬間就陷到了肚子，越掙紮陷得越深。騎兵慘叫著從馬背上滾下來，想爬出來，手腳卻在泥漿裡使不上力。
“停！停！”李克用嘶聲大吼。
部隊勉強刹住。但已經晚了，前鋒上百騎都陷進了沼澤，人喊馬嘶，亂成一團。更糟糕的是，兩邊的林子裡突然響起了號角聲，伏兵！
箭矢像蝗蟲一樣從林子裡飛出來，射人射馬。契丹騎兵從兩側殺出，也不衝陣，就在外圍遊走放箭，一沾即走。李克用想反擊，可部隊擠在狹窄的穀地裡，前麵是沼澤，兩側是伏兵，根本展不開。
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“撤！往後退！”他紅著眼睛下令。
撤退比進攻更慘。契丹人像狼群一樣跟在後麵咬，你回頭追，他們就跑；你不追，他們就追上來射箭。三十裡路，李克用走了整整兩個時辰，丟下兩百多具屍體和三百多匹戰馬，回到大營時，人和馬都跟從泥潭裡撈出來的一樣。
他沒受傷。一箭都沒中。
但比受傷更難受。
那是羞辱。赤裸裸的羞辱。耶律阿保機用一千多人，把他這個縱橫天下二十年的“獨眼龍”耍得團團轉，像耍猴一樣。
李克用回到帥帳，一句話都沒說。他坐在虎皮交椅上，獨眼盯著帳門，盯了整整一炷香的時間。帳裡的將領們屏息凝神，連大氣都不敢喘。
然後他笑了。
那笑聲很低，很啞，像砂紙摩擦鐵器，聽得人渾身起雞皮疙瘩。
“好啊。”他說，“真好。老子打了一輩子仗，今天讓個草原蠻子當狗遛。”
他站起身，走到地圖前。地圖上標著幽州周邊的地形、河流、村落——現在大部分村落都成了黑叉，代表已被燒毀。他的手指從幽州城一路劃到那片沼澤地，又從沼澤地劃回大營。
劃過來，劃過去。
指甲在地圖上刮出刺耳的“嚓嚓”聲。
“說話。”他忽然轉頭，獨眼掃過帳下眾將，“都啞巴了？平時不是挺能說的嗎？啊？李嗣源，你說，接下來怎麼打？”
李嗣源喉嚨滾動了一下，硬著頭皮出列：“義父，契丹人仗著馬快地形熟，一味避戰襲擾。我軍糧草轉運日益艱難，長此以往……”
“長此以往怎麼了？”李克用打斷他，“說下去。”
“長此以往，師老兵疲，恐生變故。”李嗣源低下頭，“不如……不如暫緩攻勢，先鞏固已占州縣，待秋後馬肥……”
“放屁！”
李克用一腳踹翻了麵前的案幾。筆墨紙硯、令箭兵符嘩啦啦灑了一地。他兩步衝到李嗣源麵前，獨眼裡的血絲猙獰地爬滿眼白：“暫緩？老子五萬大軍出雁門，在幽州城下耗了一個月，寸功未立，你讓我暫緩？啊？讓天下人看老子的笑話是不是？！”
李嗣源“撲通”跪倒：“孩兒不敢！”
“不敢？我看你敢得很！”李克用轉身，又看向其他將領，“還有誰覺得該暫緩的？站出來！讓老子看看，老子養的都是一群什麼廢物！”
帳內死寂。
老將史建塘猶豫了一下，還是站了出來。他在河東軍中資曆最老，李克用都得喊他一聲“史叔”。此刻他拱了拱手，聲音沉穩：“主公，嗣源所言不無道理。契丹遊騎襲擾糧道，我軍日耗糧草三千石，而從雲州轉運至此，路途艱險，十成糧草運到不足六成。再拖下去，不等破城，我軍先要斷糧了。”
李克用盯著他，盯了很久。
然後他慢慢走回主位，坐下，手指一下一下敲著扶手。