雨水敲打著毫州驛館陳舊的窗欞，發出單調而壓抑的聲響。包拯坐在昏黃的油燈下，指尖摩挲著一塊溫潤的玉佩——那是恩師王延齡留給他的唯一遺物。三年前，王延齡在審查一樁邊軍糧餉案時，於書房內"突發急病"離世，現場乾淨得如同被水洗過。朝廷的結論是"積勞成疾"，但包拯記得恩師倒下前夜那雙欲言又止的眼睛，記得他書案上那抹若有若無的、來自西域的奇特香料氣味。
"大人。"公孫策的聲音在門口響起，帶著慣有的譏誚，"我們的新任知府大人，又在宴請賓客了。聽說光是炙羊肉就用了三隻整羊，酒水都是從汴京快馬運來的。"
包拯沒有抬頭，燭光在他過於白皙的臉上投下深刻的陰影。"讓他宴。驕奢之下，必有破綻。"
"確實。"公孫策踱步進來，袍角沾著夜雨的濕氣，"我方才在酒肆聽說，咱們這位知府大人的小舅子，最近在做一樁有趣的買賣——往西北販運藥材。"
展昭抱著劍靠在門廊的陰影裡，雨水順著他的額發滑落，滲入衣領下的舊傷疤。他沉默得像塊石頭，唯有在聽到"西北"二字時，指節微微收緊。三年前那場圍剿，他親手將恩師的兒子——那個投靠西夏的叛徒——逼下懸崖。從此，雨水總會讓他想起崖下的血水。
"藥材？"包拯終於抬起眼，眸中閃過一絲冷光，"查。"
雨墨挎著竹籃，像所有毫州城的普通婦人一樣，在濕漉漉的青石板路上蹣跚而行。她在知府小舅子常去的賭坊外支了個針線攤，手指飛針走線，耳朵卻捕捉著每一個有用的字眼。
"......劉爺最近手氣旺得很，聽說又添了條新船。"
"可不是，說是運藥材，誰知道運的什麼......"
"噓！小聲點！前日有個醉鬼多嘴，第二天就淹死在河裡了......"
雨墨垂下眼，假裝整理籃中的絲線。她的指尖觸到一枚特製的銅錢——邊緣鋒利，足以在必要時劃開敵人的喉嚨。在這個看似平靜的城池裡，她是最不起眼的幽靈，卻織就了一張無形的情報網。
三日後，她帶回一個關鍵消息："劉爺的船，明夜子時，碼頭三號倉。名義上是藥材，但押運的人......手上有老繭，是常年握刀的手。"
"有趣。"公孫策用銀箸撥弄著麵前的書信殘片——這是雨墨從賭坊垃圾中翻找出來的，"我們的知府大人，一邊在奏折裡哭窮，說毫州府庫空虛；一邊他的小舅子，卻能用真金白銀在賭坊一夜輸掉三百兩。"
他抬起眼，看向窗外連綿的雨幕："更妙的是，這些書信的用紙，與三年前王老大人書桌上那些未寫完的奏章，是同一批貢紙。"
包拯的指節驟然收緊，玉佩硌得掌心生疼。
"看來，"公孫策的聲音輕得像毒蛇吐信，"我們尊敬的知府大人，不僅貪墨，還很可能參與了當年那場針對王大人的滅口。畢竟，王老大人當年查的邊軍糧餉案，最後得益的，可就是如今在西北手握重兵的某位將軍。"
子時的碼頭被雨霧籠罩，隻有零星燈火在黑暗中搖曳。展昭如同鬼魅般潛行在貨堆的陰影裡，舊傷在潮濕的空氣中隱隱作痛。他看見幾個黑影正在將木箱搬上貨船，箱體沉重，絕不像是藥材。
就在他準備靠近時，腦後傳來破空之聲！
展昭猛地側身，一柄彎刀擦著他的耳際劃過。三個身著黑衣的刀手從暗處撲出，刀法狠辣，招招致命。是西夏的路數。
雨水混合著血水在青石板上蔓延。展昭的劍在黑暗中劃出冷冽的弧光，每一次格擋都震得舊傷撕裂般疼痛。他像一頭被逼到絕境的孤狼，用身體為代價，為同伴爭取著寶貴的時間。
"走！"他對暗處的雨墨低喝，同時用肩膀硬生生接下了一刀，反手刺穿了對手的咽喉。
當包拯和公孫策帶著府兵趕到時，碼頭的戰鬥已經接近尾聲。展昭拄著劍單膝跪在血泊中，肩頭的傷口深可見骨。雨墨從貨倉深處拖出幾個沉重的木箱——裡麵是嶄新的軍製弩機，還有幾封用西夏文寫的密信。
知府劉大人被從宴席上"請"來時，還端著官威："包希仁！你一個待罪之身，敢擅動本官......"
"劉大人。"包拯的聲音平靜得可怕，在雨夜裡異常清晰，"三年前，王延齡大人書桌上的那盤檀香，是你換的吧？"
知府的臉色瞬間慘白。
"你以為天衣無縫。"包拯一步步走近，蒼白的麵容在火把映照下如同來自地府的判官，"但你忘了，王大人從不用香。那日你去拜訪，以驅蚊為由留下的那盤"驅蟲香"，味道很特彆。"
公孫策適時遞上一份賬冊副本，聲音帶著冰冷的嘲諷："需要我念給你聽嗎？大人。你小舅子這半年"藥材生意"的往來賬目，與你書房暗格裡那本，對得上嗎？還有，你寫給西北那位將軍的密信——需要我幫你回憶一下，你是如何將王大人的行蹤透露給西夏細作的嗎？"
每一句話都像一把錘子，砸碎了知府強撐的體麵。他癱軟在地，語無倫次："是、是他們逼我的......王延齡查得太深了......他會毀了一切......"
"毀了你的榮華富貴？"包拯俯視著他，眼中是積攢了三年的冰霜，"還是毀了你們賣國求榮的勾當？"
雨越下越大，衝刷著碼頭上的血跡。包拯站在雨幕中，看著被押走的知府，臉上沒有任何勝利的喜悅。
公孫策替他撐起傘，輕聲道："隻是個開始。"
遠處，雨墨扶著重傷的展昭，少年的血染紅了她的衣襟。展昭抬頭望向包拯，雨水模糊了他的視線，但他看見那個曾經被體製拋棄的白麵判官，此刻挺直的脊梁如同永不彎曲的青鬆。
在這個潮濕冰冷的雨夜，複仇的序幕剛剛拉開。往昔的幽靈已經顯形，而更多的陰影，還蟄伏在更深的黑暗裡。
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