迎遼驛的地窖，是埋在地下的棺材。空氣是粘稠的，混雜著陳年黴腐、泥土腥氣和一絲冰冷的鐵鏽味。唯一的光源，是包拯手邊那盞豆大的油燈，火苗被不知從何而來的微風吹得東倒西歪，將他和公孫策扭曲晃動的影子投在滲著水珠的牆壁上，像兩隻困於絕境的鬼魅。
“三更。”公孫策的聲音乾澀得仿佛磨過砂紙，他指尖點著羊皮地圖上一條用朱砂勉強標出的細線，“北院蕭穆魯的人，隻等到三更。梆子響，人就走，絕不留痕。”
此刻，地窖之上，五名黑衣勁裝的刀手已無聲合圍，他們的刀口塗抹著深色的草汁，確保不會反光。帶隊者，赫然是皇城司一名新晉的副指揮使，臉上帶著殘忍的平靜。
包拯的全部精神都凝在手中那本灰撲撲的賬冊上。指尖劃過泛黃脆弱的紙頁，發出“沙沙”的輕響，在這死寂的壓迫中，清晰得令人心悸。油燈的燈花又是“劈啪”一爆，光線驟暗，將他額角那層細密的冷汗瞬間照得晶亮。
“數目不對。”包拯猛地抬頭，眼中銳光如出鞘的冰刃，直刺公孫策，“最後三頁，墨色沉滯，行筆滯澀，是後來摹補的！”他聲音壓得極低，卻帶著千鈞之力，“我們拿到的，是餌。”
“咻——！”
一支弩箭毫無征兆地穿透地窖唯一的通風口，帶著撕裂布帛般的尖嘯，狠狠釘入他們身後的梁柱！箭簇沒入木頭，發出沉悶的“咄”聲，箭尾的翎羽因餘力而不停高頻顫動，發出持續不斷的、令人頭皮發麻的“嗡嗡”聲。
“被鎖死了！”公孫策撲到通風口下，側耳傾聽，僅一瞬，臉色已灰敗如死人，“上麵……至少五人，腳步極輕，是軍中斥候的路子。”他猛地回頭，瞳孔因驚駭而收縮，“我們的人裡……有鬼！”
地窖唯一的出口，是頭頂那塊需要外部機關開啟的厚重木板。此刻，它紋絲不動，卻傳來清晰的、金屬機括扣死的——“哢噠”。
在絕對寂靜裡，如同驚雷。
時間，仿佛被這聲“哢噠”凍結。
三更的梆子聲，似乎已在遙遠的村落模糊響起。
頭頂傳來規律的、不疾不徐的腳步聲，鞋底摩擦著砂石，每一步，都精準地踏在心跳漏拍的空隙裡。那是一種戲謔的、宣告死刑的倒計時。
包拯閉上眼，喉結艱難地上下滾動。再睜開時，裡麵所有的波瀾已被強行壓下，隻剩一片冰封的死寂。他甚至極輕地、幾乎不可聞地笑了一下，那笑意未曾抵達眼底，反而襯得眼神更加幽深。
“找。”他隻吐出一個字，指尖因用力而失去血色，重重按在賬冊最後一頁，那看似墨跡暈染形成的、毫無意義的花押上，“真的賬目，就在這裡。必須在……上麵的人失去耐心之前。”
搖曳將熄的燈盞，蠕動的陰影，泛黃脆裂的紙，箭尾顫抖的殘影。
燈花爆裂，紙頁摩擦，弩箭尖嘯，箭尾嗡鳴，落鎖聲，腳步聲，彼此粗重壓抑的呼吸。
濃重的黴味，泥土的腥氣，燈油的焦糊，隱約的血鏽，死亡逼近的味道。
空氣粘稠濕冷，紙頁粗糙割手，冷汗滑過脊背的冰涼，心臟撞擊胸腔的鈍痛。
公孫策強行壓下翻湧的氣血，撲到賬冊前，手指因急促而微顫。他撕下官袍的內襯，用炭筆飛速計算、勾勒。汗水滴落，在布料上暈開一團團汙跡。
“花押……是數字！用的是契丹小字筆畫增減法！”他聲音帶著絕處逢生的嘶啞，“對應的是……頁數、行數、字數！”
希望剛燃起——
“砰！”
頭頂木板傳來沉重的撞擊聲！木屑簌簌落下。一次，兩次……外麵的人開始用重物砸擊！
“他們等不及了！”公孫策聲音發緊。
包拯不為所動，語速快而清晰：“念！”
“第七頁，第三行，第五字……‘鐵’！”
“第九頁，首行，末字……‘三’！”
“第十三頁……”
一個個孤立的字被報出，在包拯腦中飛速重組、排列。他的眼神越來越亮，如同暗夜中燃起的烽火。他知道了！他知道那批通過“隆慶號”走私，最終流入遼國主戰派貴族手中的軍械藏在哪裡了！他也知道了韓章與他們勾結，挪用邊軍糧餉的具體路徑！
就在這時——
“哢嚓！”
木板發出不堪重負的碎裂聲！一道縫隙被砸開，微弱的天光混著冷風灌入，同時灌入的，還有一支點燃的、冒著濃煙的鬆明！煙霧帶著刺鼻的鬆油味，瞬間開始吞噬地窖裡本就稀薄的空氣！
煙霧彌漫，光線被遮擋，視線迅速模糊。
刺鼻的鬆煙味，引發劇烈咳嗽。
煙霧灼燒喉嚨、眼睛的痛感。
“咳咳……他們……要熏死我們……”公孫策伏低身體，劇烈咳嗽。
包拯一把扯下衣袖，浸入身旁滲出的積水，捂住口鼻，將另一塊濕布扔給公孫策。他的動作依然穩定，但眼角因煙霧刺激而不斷流淚。
時間，分秒流逝。空氣變得滾燙、汙濁。每一次呼吸都像吞咽刀片。
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！