汴京郊外，荒廢的伽藍殿。夜雨初歇，殘破的殿宇內，潮濕的黴味混雜著腐朽木料的氣味，直鑽鼻腔。僅有的一盞氣死風燈，在穿堂風中搖曳，將幾尊剝落金漆的佛像映照得影影綽綽，如同窺視人間的鬼魅。
包拯靜立殿中，深青官袍幾乎與陰影融為一體。腳步聲由遠及近，一名披著黑色鬥篷、麵白無須的官員踏入殿內，他身後兩名隨從無聲地守在門口，截斷了退路。
官員取下風帽，露出一張保養得宜、卻透著陰柔氣的臉，聲音尖細：
“包大人，久仰。咱家姓趙，在宮裡……伺候官家筆墨。”
他拂去供桌上的灰塵，姿態優雅，動作卻帶著不容置疑的壓迫感。
趙內侍不疾不徐：
“福王之事，官家已有聖裁。涉及天潢貴胄，不宜聲張。‘暗河’餘孽，自有樞密院與皇城司協同清剿。包大人與靖安司……辛苦了，可以歇歇了。”
包拯目光低垂，看著地麵上破碎的青磚：
“內侍之意，是讓包某就此結案？”
趙內侍微微一笑，笑意未達眼底：
“是‘移交’。官家念你勞苦功高，特命咱家帶來口諭：泗水鎮之功，記下；擅查親王之過，不計。從此，兩清。”
他上前一步，聲音壓得更低，帶著誘人的蠱惑：
“包大人是聰明人。激流勇退，是智慧。官家不會忘了你的忠心，來日……自有補償。”
包拯沉默片刻，終於拱手，聲音聽不出波瀾：
“臣，遵旨。”
趙內侍滿意地點點頭，重新戴上風帽，轉身離去，如同來時一般悄無聲息。
直到腳步聲徹底消失，包拯才緩緩抬起頭，眼中沒有絲毫“遵旨”的順從，隻有冰封般的銳利。他指尖在袖中摩挲著一塊冰冷的鐵牌——那是從殺手身上取得的、帶有“龍泉坊”標記的碎片。
“敲山震虎……”他輕聲道，聲音在空殿中回蕩，“這虎，終究是坐不住了。”
同一夜，汴京地下，廢棄的引水渠。這裡彌漫著淤泥的腥臭和鐵鏽味，隻有幾盞油燈在潮濕的牆壁上投下昏黃晃動的光暈，將人影拉長成扭曲的鬼影。
雨墨被三名“暗河”殺手逼至渠段儘頭，身後是鏽蝕的鐵柵，退無可退。
一個佝僂、穿著工匠服的老者，拄著一根精鐵手杖，從陰影中踱出。他臉上布滿燒傷的疤痕，唯有一雙眼睛，銳利如鷹。
老者聲音沙啞，如同砂紙摩擦：
“小墨兒，你那手‘燕子三點水’，還是我教的。偷東西時，右腳落地的習慣，還沒改掉。”
雨墨身體猛地一僵，臉色瞬間蒼白：“師……師父？”
“鬼工”老費鐵杖頓地，發出沉悶回響：
“叛出師門，如今給官府當鷹犬？好，好得很！把那賬本交出來，看在往日情分，我給你個痛快。”
雨墨握緊了手中的短刃，指節泛白：
“師父，您以前教我，盜亦有道，不害百姓。‘暗河’在做什麼？他們私造火銃！那是軍國利器，流散出去會死多少人？！”
老費嗤笑一聲，眼中閃過一絲複雜：