大月氏王宮，沒有漢家宮殿的雕梁畫棟，卻更多了幾分粗獷與厚重。巨大的石柱支撐著穹頂，牆壁上繪製著色彩濃烈的狩獵與戰爭壁畫，空氣中彌漫著羊油燈和某種濃鬱香料的味道。國王端坐在鋪著華麗毯子的石座上，眼神銳利如鷹，兩旁站著神色警惕的貴族與武士。張寶派來的使者，一個舌燦蓮花的胡僧，剛剛結束了對團隊“妖言惑眾”、“包藏禍心”的指控。
八戒大師手持錫杖，立於殿中，神色平靜如水。蘇文玉上前一步，右手撫胸，行了一個標準的月氏禮，動作流暢自然——這是她提前向阿羅娜緊急學習的。
“尊貴的國王陛下，”蘇文玉聲音清晰，不卑不亢，“指控者所言，無非‘異端’二字。然，何為‘異端’？我漢家經典有雲：‘苟日新，日日新，又日新’。真正的‘正道’，當能容得下新聲，辨得出真偽。”
“巧言令色！”胡僧尖聲反駁，“你們攜帶著不該存在於世間的‘妖器’！”他指向由兩名月氏武士抬上來的、已然黯淡破損的渾天儀核心。吳猛顯然在潰敗前，將此物的“神奇”與“危險”大肆渲染給了張寶的使者。
林小山心念電轉，知道硬辯解技術來源徒勞無功。他忽然咧嘴一笑，摸了摸鼻子，用阿羅娜臨時教的、磕磕絆絆的月氏話夾雜著手勢說：“陛下，這東西……確實不是凡物。但它壞啦！你看，裂了，不亮了。”他走上前，在國王和武士警惕的目光下，輕輕拍了拍核心外殼，發出沉悶的響聲，“一個壞掉的、看不懂的‘鐵疙瘩’，能有什麼危害？倒是那個指控我們的張寶將軍……”
他話鋒一轉，眼神變得嚴肅，這次由阿羅娜快速低聲翻譯：“他手下有能讓人變成不知疼痛的野獸的‘藥人’，有能自己活動的木頭機關獸，就在幾天前，還差點用流沙陷阱把我們全埋了。陛下，您覺得，是一個已經壞了的神秘物件危險，還是一個活生生的、擁有這些可怕手段、並且已經把手伸到您國土上的鄰居更危險？”
八戒大師適時地唱了一聲佛號，聲音渾厚，帶著奇異的安撫力量：“阿彌陀佛。陛下，貧僧自東土而來，隻為求取真經，弘揚善法，化解戾氣。一路所見，生靈塗炭，多因執迷與貪懼。我等的器物，或奇或拙，終是外物。而那位張將軍所求，恐非止於外物。”他的目光掃過壁畫上的戰爭場景，又平靜地回視國王，“真正的力量，在於平息乾戈的智慧，而非掀起戰火的利刃。”
國王沉默地聽著，手指無意識地在扶手的狼頭雕刻上摩挲。他看了看破損的核心，又看了看神色各異的臣屬，最後目光落在雖然狼狽但眼神清正的團隊眾人身上，尤其是氣度不凡的八戒大師。殿內空氣仿佛凝固，隻聽見油燈燈花偶爾的劈啪聲。
終於，國王緩緩開口：“遠來的僧人，可以繼續西行。但，必須在明日日出前離開王城。你們的‘器物’，無論好壞，不得留下。”他的目光掃過蘇文玉和林小山，“至於你們……看在僧人的份上，不予追究。但若在境內生事，或那張寶的軍隊因你們而來……”未儘之言，滿是警覺。
連夜出了王城，隊伍不敢停歇，向著東北方向疾行，那裡是阿羅娜所說的、相對隱蔽的丘陵通道。然而，天剛蒙蒙亮，一片前所未有的、濃得化不開的白霧，如同巨大的幽靈，悄無聲息地籠罩了整片草原。
這霧非同尋常，不僅極濃，而且帶著一股淡淡的、甜腥的草木腐敗氣息，吸入後讓人頭腦微微發暈。五步之外，人畜不分。
“停！這霧不對勁！”陳冰第一時間掩住口鼻，“氣味可疑，可能有微毒，或是某種植物孢子大量散發所致！”
“下馬！用繩子把所有人連起來，彆走散！”霍去病厲聲下令，戰術素養瞬間凸顯。在這完全失去方向感和視野的環境裡，個人勇武毫無用處。
阿羅娜臉色發白，但還是強自鎮定：“我……我好像也迷路了。地標全看不見，連風聲都變得奇怪，方向完全亂了。”
更可怕的是，霧中開始傳來聲音。“沙沙……”像是很多腳踩過草皮。“咯咯……”某種不祥的、類似骨骼摩擦的輕響。有時，甚至能聽到極近處，仿佛有人貼著耳朵呼氣般的細微聲響，但轉頭望去，隻有翻滾的白茫。
“是張寶的人？還是……這霧裡真有東西？”林小山緊握著雙節棍，手心全是汗，他能聽到自己心臟在耳膜裡瘋狂擂動。
“機關……可能是機關……”牛全被繩子拴在中間，聲音發顫，但手在懷裡摸索。他那寶貝箱子在出城前被迫處理掉了，但一些最核心的小工具和材料，被他拆散藏在了身上各處。“這霧……可能不全是自然形成……吳猛那混蛋，說不定用了什麼法子，或者利用了特殊地形製造並維持這霧，裡麵混著他那些會動的小玩意兒……”
突然，隊伍側後方傳來一聲短促的慘叫和摔倒聲！緊接著是掙紮和刀劍揮舞的風聲！
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“馬錚！”程真聽出聲音，鏈子斧就要朝那個方向甩去，卻被霍去病一把按住。
“彆動！亂動更危險！收緊繩索，向我靠攏！”霍去病極力維持著鎮定，但聲音也繃緊了。在完全無法視物的環境下，盲目救援可能造成更多混亂和傷亡。
“老牛！有沒有辦法！”林小山急道。
牛全咬牙，從懷裡掏出一個巴掌大的、類似銅壺的東西，上麵插著幾根不同顏色的纖細銅管。“這是我用最後一點‘熒石粉’飛船殘骸中的熒光材料）和引火材料弄的‘驟亮壺’……本來想當信號或最後防身用的……範圍不大，持續時間很短，而且可能會引起霧氣燃燒或爆炸……管不了那麼多了！”
他猛地拔掉一根銅管的安全栓，用儘全力將銅壺朝著慘叫方向的反向、也是霧氣似乎更濃的區域扔去！
砰！嘩——！
銅壺在半空爆開，迸發出一團極其刺眼、但範圍僅如小屋大小的慘白色熾光！光芒瞬間驅散一小片濃霧，雖然一閃即逝，但所有人都看到了——霧中，有幾個模糊的、四肢著地快速移動的木質黑影小型機關獸），以及更遠處，幾個站在矮丘上、似乎正在鼓動某種皮囊裝置維持引導霧氣）的黃巾力士身影！
“東北方向，矮丘！有敵人操控！”霍去病瞬間抓住這稍縱即逝的信息，“所有人，跟我衝！目標矮丘，驅散操控者！”
借著對敵人方位的大致判斷和短暫光明殘留的方向感，團隊如同盲人揮劍，朝著那個方向奮力衝去。過程混亂無比，不時撞到同伴或踩空，鏈子斧和刀劍與霧中襲來的機關獸碰撞，發出零星的火花和碎裂聲。但決死一搏的氣勢，加上目標明確，竟然讓他們奇跡般地衝到了一處矮丘下！
霧氣在這裡似乎薄了一些。隱約可見丘上人影驚慌地想逃。
“上去！”霍去病一馬當先。
解決掉少數霧中操控者後，霧氣雖未立刻散儘，但漸漸開始流動、變薄。團隊不敢停留，依據恢複部分方向感的阿羅娜指引，繼續亡命奔逃。身後，馬蹄聲和號角聲隱隱傳來——張寶的主力騎兵，終究還是憑借著對地形的熟悉或是其他追蹤手段，追了上來。