西域深處，一片被稱作“旱海”的戈壁。這裡的地平線是扭曲的，天空是褪色的靛藍，大地是無限延伸的、令人絕望的灰黃。沒有綠洲，沒有河流，連枯死的胡楊都罕見。白天，烈日將空氣烤出波紋；夜晚，寒氣直透骨髓。最大的敵人，不再是看得見的追兵，而是這吞噬一切生機的絕對荒蕪，以及隨之滋生的、啃噬人心的孤寂。
連續數日的跋涉，水囊見底，乾糧發硬，嘴唇皸裂出血。連最活躍的林小山，話都少了。駝馬的喘息沉重得像破風箱。隻有八戒大師的誦經聲，低緩而持續，像黑暗中的一絲微光，維係著隊伍最後的心氣。
“看……前麵……”阿羅娜聲音沙啞，指著遠方地平線。那裡，似乎有一片朦朧的、搖曳的綠色，還有水光粼粼！
海市蜃樓。每個人都清楚。但每一次出現，希望燃起又破滅的循環，都在消耗著本已枯竭的意誌力。陳冰默默檢查著所剩無幾的藥品，尤其是治療脫水和精神衰竭的。牛全抱著空空如也的工具袋，眼神空洞。霍去病依舊警惕，但目光掃過無儘黃沙時，也難免閃過一絲疲憊。
就在隊伍意誌最為渙散的黃昏時分，張寶發動了總攻。
他沒有直接出現。首先變化的，是風。一直單調乾燥的風，忽然帶上了一種奇異、低沉、仿佛無數人含混囈語的音調，從四麵八方湧來，鑽進耳朵，直透腦髓。
緊接著，光線開始扭曲。夕陽的餘暉不再均勻，而是在沙丘間拉扯出長長短短、光怪陸離的陰影，這些陰影仿佛有了生命，緩緩蠕動、變形，逐漸化作了無數幢幢鬼影、嘶吼的兵馬、甚至是團隊成員彼此扭曲猙獰的幻象，從四麵八方包圍而來！
“穩住！是幻象！”蘇文玉厲聲喝道，但她的聲音在詭異的風聲和光影中顯得微弱。
“啊！那邊有沙蟲！”一名隊員驚恐地指向一處翻湧的“沙浪”幻象，下意識地拔刀。
“小心冷箭！”馬錚朝著一個撲來的“騎兵幻影”射出一箭，箭矢卻毫無阻礙地穿過，射入遠處沙地。
更可怕的是，這些幻象開始與真實的地理環境結合。一處真實的流沙坑，在幻象中可能看起來是堅實的地麵；而一處安全的營地，卻可能被幻象渲染成萬丈懸崖。隊伍陣型瞬間大亂，有人因躲避幻象攻擊而跌入真實險境，有人因恐懼幻象而不敢前進。
“是張寶的‘大羅迷魂陣’！”葛玄的聲音忽然從一片扭曲的光影中傳來，他不知何時已接近隊伍，臉上帶著焦急與痛苦，“他以自身精血為引，結合此地極端氣候的磁場和地氣，放大了人心恐懼，投射為幻！不僅迷惑五感，更直接動搖心神！必須找到陣眼，或者……有更強大的‘真實’信念將其刺破！”
張寶狂傲的聲音如同滾雷，從變幻的天幕中傳來：“哈哈哈！妖星們！在這旱海心獄中沉淪吧！恐懼吧！爾等竊取的天機氣運，今日儘歸黃天！”
吳猛的身影也在某處蜃樓中一閃而逝，他手中似乎捧著什麼儀器，正在引導或強化著幻象的某種“規律”，眼神依舊冷靜而貪婪。
團隊被幻象分割，各自為戰，險象環生。霍去病、程真、馬錚奮力抵擋著虛實結合的襲擊，保護著核心。牛全徒勞地試圖用僅存的小玩意兒乾擾“磁場”，但杯水車薪。陳冰在救治一名因幻象摔傷的隊員。林小山和蘇文玉拚命想穩住陣腳，但在無孔不入的感官欺騙和精神壓迫下，舉步維艱。
就在這絕境之中，八戒大師忽然停下了腳步。他不再試圖分辨虛實，而是將九環錫杖深深插入滾燙的沙地，雙手合十，閉上了眼睛。狂風卷起他的僧袍，周圍鬼影幢幢，他卻如中流砥柱，巋然不動。
“諸位，”他的聲音不高，卻奇異地穿透了狂風與幻象的嘈雜，清晰地傳入每個人耳中，“外相虛妄，由心所生。恐懼所在，亦是執迷所在。”
他開始誦經。不是低語，而是用一種渾厚、堅定、充滿無儘慈悲與力量的聲調，朗聲誦念。誦經聲仿佛有形之物，與那詭異的囈語風聲對抗，在光怪陸離的幻象中，開辟出一小片聲音的“淨土”。
緊接著，八戒大師做了一件讓所有人震驚的事。他從懷中取出那卷一路嗬護的貝葉經書，又取出隨身攜帶的、最後一點珍貴的燈油和火折。在眾人難以置信的目光中，他將燈油傾倒在經卷上，然後用火折，親手將其點燃！
“大師！不可！”林小山目眥欲裂。
熊熊火焰燃起，但這火焰，竟不是普通的紅色，而是呈現出一種溫暖、純淨、仿佛能滌蕩一切汙穢的金黃色！燃燒的貝葉經卷散發出濃鬱奇異的檀香，這香氣與八戒大師浩大莊嚴的誦經聲混合，形成一種強大而真實的“場”！
嗤——！
如同燒紅的鐵塊放入水中。周圍最靠近的、那些最猙獰的鬼影幻象，在這金色的火焰光芒、檀香和誦經聲的籠罩下，竟如同陽光下的冰雪，迅速消融、扭曲、發出無聲的哀嚎後消散！火焰的光芒雖然範圍有限，卻如同一柄灼熱的利劍，刺破了幻象的帷幕，照亮了一小方真實的世界。
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這真實的“光”與“聲”，像一劑強心針，讓陷入混亂的團隊心神劇震，瞬間清醒了不少。
張寶的狂笑戛然而止，幻象天幕傳來他驚怒交加的聲音：“老禿驢！你敢毀我道法！”