驗屍房，子時。一具從汴河打撈上來的浮屍躺在石台上，皮膚泡得發白，但頸部有細微的淤痕。
包拯：用烏木杖輕點屍體左肩）“死亡時間？”
公孫策：正用銀針探入鼻腔，頭也不抬）“醜時三刻前後。但這不是溺死。”
展昭：抱劍靠在門框）“頸上有痕。”
公孫策：終於抬眼，眼神像在解一道複雜的案例）“不是勒痕。是壓迫性淤血，呈梅花狀——有人用拇指和四指扣住他喉結兩側，力道精確到隻阻斷頸動脈，不傷氣管。死者是在昏迷狀態下被拋入汴河，醒來後掙紮溺水而亡。”
他說這段話時，左手持針繼續探入死者胃部，右手已從袖中取出錫盒，用無名指挑開“伍”號瓶的蠟封。動作行雲流水，沒有一絲多餘。他的鼻尖微微抽動——這是嗅覺失靈後殘留的習慣性動作，即使他聞不到任何氣味。
“這不是普通的謀殺。”
銀針抽出，尖端呈淡藍色。）果然。胃內容物含曼陀羅花粉殘留，劑量足以致人昏迷一炷香時間。凶手先用藥物，再施手法，最後拋屍。三重保險，極度謹慎。但謹慎本身是破綻——如此縝密的凶手，為什麼選擇拋屍汴河這種容易發現的地點？除非……拋屍不是為隱藏，是為傳遞某種信息。
包拯：目光落在屍體右手緊握的拳頭上）“手裡有東西？”
公孫策：用鑷子輕輕掰開手指，取出一枚浸水的紙團。他沒有立刻展開，而是先觀察紙的質地、浸水後的膨脹程度）“桑皮紙，產自江南。浸泡約兩個時辰，與死亡時間吻合。紙團被刻意攥緊——死者臨死前最後的動作。”
他小心展開紙團。上麵隻有一個被水暈開的字：“七”。
“七。”公孫策的聲音毫無波瀾，像在宣讀實驗數據，“可能是日期，可能是序號，也可能是某種代號。但結合死者身份——戶部倉管司書吏，掌管東南六路糧秣賬目——更大的概率是指‘第七倉’。”
展昭：“第七倉三日前剛清點過，賬目無誤。”
公孫策：忽然將紙舉到燭火上方，保持安全距離。紙麵在熱力下逐漸顯現出極淡的網格狀紋理）“不。死者要傳遞的不是‘七’，是這個。”
網格紋理在火光中清晰起來——是微縮的算盤珠位圖。三檔算珠，上二下五的宋代製式，珠子位置定格在：上一、下四；上空、下三；上一、下一。
他的手指無意識地在空中虛撥，瞳孔微微收縮。）143。糧倉編號？不，戶部糧倉最大編號到“廿七”。是重量？143石？還是……腦中數字庫迅速匹配：汴京各衙門編號、密文常用數字、近期案件關聯數字。）等等。天聖七年，江南漕運虧空案，卷宗編號正是“甲壹肆叁”。那案子的主審官是林文淵，三年前死於獄中。
他的呼吸節奏快了半刻，隨即恢複。這個細節隻有一直盯著他的包拯捕捉到了。
包拯：“公孫先生？”
公孫策：放下紙，語氣依舊平穩，但語速略快）“死者不是倉管司書吏。或者說，不全是。他的右手虎口、食指內側有長期握筆形成的厚繭，但左手相同位置也有輕微繭痕——他慣用雙手書寫。而他的鞋底，”他指向屍體腳部，“沾有紅土和碎瓷片。紅土隻在城西官窯附近有，碎瓷是鈞窯次品的特征。一個倉管書吏，頻繁去官窯做什麼？”
展昭：直起身）“我連夜去查官窯。”
公孫策：抬手製止，從錫盒中取出一小瓶無色液體，滴在屍體指甲縫裡）“等等。他指甲裡有東西。”
液體與殘留物反應，產生微弱的熒光——是極細的絲線纖維，摻有金粉。
公孫策：在燭光下撚起纖維，觸覺敏銳的手指感受著質地）“蜀錦。不，是仿蜀錦的江南工坊貨，但金粉摻了銅，色澤偏暗——這是宮外仿製宮內用品的典型特征。死者生前接觸過穿著仿製宮錦的人，可能發生過撕扯。”
公孫策的對話始終圍繞證據鏈展開，幾乎不摻雜個人情緒。他的每一句話都像一塊拚圖，精準地嵌入案件的邏輯框架。當他說“不”或“等等”時，往往意味著他發現了被他人忽略的關鍵細節。這種絕對的理性，是他最堅固的鎧甲，也是他與他人之間無形的壁壘——他能算出毒藥的致死量，卻算不出展昭為救啞書生甘願冒險時，那個“情義”變量的權重。
慈雲寺藏經閣外，黃昏。雨墨扮成掃灑丫鬟，正在擦拭欄杆，實則觀察慧明師父的日常軌跡。
林曦：抱著一摞經書從閣內走出，看見雨墨，微微點頭）“小師父辛苦了。”
雨墨：低頭，聲音怯生生的）“女施主才辛苦。慧明師父說，這些舊經都要重抄呢。”
林曦：停下腳步，目光落在雨墨正在擦拭的欄杆上——那裡有一道極新的刮痕，位置正好能看見藏經閣二樓窗戶）“是呢。不過有些經，抄了也未必有人看。”
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雨墨擦欄杆的手沒有停，但肩膀的弧度放鬆了一分——這是她判斷對方“無威脅”時的身體語言。她的易容毫無破綻：膚色暗黃，手背有凍瘡舊痕，走路時右腳微跛這是縮骨功改變步態時的必要偽裝，也恰好掩蓋了她左腿舊傷發作時的真實不適）。但她的眼睛，在低垂的眼瞼下，正以機關術師評估結構般的精準，掃描林曦的肢體語言。
林曦：忽然走近一步，壓低聲音）“小師父在這寺裡多久了？”
雨墨：向後縮了縮，模仿小丫鬟的膽怯）“三年……快四年了。”
林曦：伸手，看似要幫她扶正歪斜的水桶，手指卻快速在桶壁上敲了三下——密碼的節奏）“四年，夠看清很多人了。比如慧明師父，他是不是總在戌時焚香？”
雨墨：眼睛微微睜大，這次不是偽裝）“女施主也懂佛理？”
林曦：笑了，笑容裡有種與年齡不符的蒼涼）“我父親常說，佛理和案情有時候很像——表麵是一層，底下還有一層，最底下可能什麼都沒有，也可能藏著不想讓人知道的東西。”
她說完轉身離開。雨墨繼續擦欄杆，但手指在水桶邊緣無意識畫出一個符號：“父女舊案試探”。這是她自創的速記法。
當雨墨彎腰提起水桶時，左腿的舊傷傳來一陣刺痛——那是三年前一次失敗的潛行任務留下的，椎骨輕微錯位，雖經治療，但縮骨功施展時間稍長就會引發劇痛。她眉頭都沒皺，隻是將重心移到右腿，動作流暢自然。這個細節隻有極近處才能察覺，但藏經閣二樓的窗戶後，一雙眼睛正注視著她。
慧明師父：推開窗，聲音溫和）“小墨，晚課鐘要響了，去歇著吧。”
雨墨：仰頭，露出乖巧的笑）“哎，師父。我擦完這塊就去。”
慧明：目光在她微跛的右腳上停留了一瞬）“腳又疼了？我那有瓶藥油，晚點讓你師姐送去。”
藥油？不，是試探。慧明知道我的“跛腳”是偽裝，但他不確定我是否真有舊傷。送藥是借口，檢查才是真。他起疑了。）
雨墨：低頭，聲音更輕）“謝師父……但不用了，老毛病，歇歇就好。”
慧明：沉默片刻）“那便早些歇息。夜裡風大，莫要亂走。”
窗戶關上。雨墨提著水桶離開，步伐節奏不變，但腦中已開始構建藏經閣的結構模型：二樓窗戶的視角範圍、樓梯位置、慧明起居的禪房方位、可能存在的暗格或密道。她的機關術知識讓她能透過表麵結構，推測隱藏空間的可能性——就像她透過林曦和慧明的話語，推測那些沒有說出口的秘密。
開封府後堂，夜。包拯獨自麵對被俘的遼國細作頭目武大），展昭按劍立於陰影中，公孫策在屏風後記錄。
武大：被縛在椅上，卻坐得筆直，笑容坦然）“包大人，該說的我都說了。我隻是個賣炊餅的，被人利用而已。”
包拯：沒有坐，撐著烏木杖站在他對麵三步外。燭火在他臉上跳動，額前月牙疤痕半明半暗）“武大郎，天禧三年冬，你弟弟武鬆在陽穀縣打死猛虎，受知縣賞識，提拔為都頭。同年臘月，你托人給他捎去一封信。”
武大的瞳孔在聽到“信”字時，收縮了約十分之一息。右嘴角輕微下拉，這是抑製驚訝的下意識動作。他左手手指無意識蜷縮——被縛的狀態下，這個動作表示他想握拳，想控製情緒。）
武大：笑容不變）“家書而已。大人連這個也要查？”
包拯：向前半步，烏木杖底輕輕觸地）“信的內容是：‘弟見字如晤，兄在汴京一切安好，新研炊餅餡料，以芝麻、胡桃、糖霜佐之，滋味甚佳。’”
他停頓，觀察武大的呼吸節奏——變淺了。
包拯：“很普通的家書。但送去的方式不普通——你沒有走官驛，沒有托商隊，而是雇了一個剛從雁門關退役的老兵，專程跑了一趟陽穀。腳程錢，二十貫。相當於你賣炊餅兩年的盈餘。”
他在施加壓力，但不是靠音量或威脅，而是靠“我知道的比你想象的多”這種逐漸收網的節奏。他在等武大自己找出解釋，任何解釋都會暴露更多信息。）
武大：沉默五息）“那老兵……是我舊識。順路而已。”
包拯：輕輕搖頭）“劉鐵柱，雁門關弩營隊正，天禧元年因傷退役。他的傷在左腿，陰雨天劇痛，根本走不了遠路。你是讓他騎馬去的。而馬，是從威遠鏢局賃的，用的是‘陳四’這個化名。”
包拯說這段話時，始終看著武大的眼睛，但餘光鎖定了對方脖頸血管的搏動——加速了。他的左手食指在烏木杖上輕輕敲擊，一下，兩下，三下。這不是無意識的動作，是給屏風後公孫策的信號：注意，關鍵點來了。