“知道。”展昭點頭，“所以我不抓你。”
他側身，讓開一條路。門外，一輛沒有任何標識的馬車停著，車簾低垂。
“八王爺在車裡等你。”展昭說，“他隻等一炷香。”
韓玉兒臉上的笑容消失了。她看著那輛馬車，又看看展昭，最後看向文士。文士微微搖頭——周圍至少三十張弩，沒有機會。
深吸一口氣，韓玉兒整理衣襟，昂首走向馬車。上車前，她回頭看了展昭一眼：
“告訴包拯，這一局，他贏了半子。但棋局還長。”
車簾落下。馬車駛離，展昭沒有跟。他轉身，看向那個文士。
“你是蕭元啟的人，還是八王爺的人？”
文士沉默片刻：“有區彆嗎？”
“有。”展昭說，“如果是蕭元啟的人，你現在已經死了。如果是八王爺的人……”
他上前一步，劍鞘閃電般點中對方胸口三處大穴。文士悶哼倒地，失去行動能力。
“……你還能活到見八王爺。”
展昭揮手，邊軍上前將人綁了帶走。他走到莊園的書房，在書架的暗格裡，找到了一本賬冊——記錄著三年來所有經此轉運的物資、人員、金銀往來。最後一頁，有一行新墨：
“九月十五，送月憐等二十人入宮。玉兒隨行，見機行事。若事成，允熙立為太子。若敗……玉石俱焚。”
落款是一個字：儼。
八王爺趙元儼的名諱。
展昭合上賬冊，收入懷中。窗外，月已升至中天，圓滿如銀盤。
第二根線，也找到了。
三日後，辰時
八王府，暖閣
八王爺趙元儼坐在黃花梨太師椅上，手裡把玩著一對核桃，轉動的聲音在寂靜的暖閣裡格外清晰。他五十餘歲，保養得宜，麵白無須，唯有眼角細密的皺紋暴露了年齡。那雙眼睛很平靜，平靜得像是深潭，望不見底。
包拯坐在他對麵，烏木杖靠在手邊，左臂自然垂落，微微顫抖——這是他刻意維持的姿態，一個殘廢的文官，無害，甚至有些可憐。
兩人之間擺著一方小幾，幾上隻有兩盞茶，茶已涼透，誰也沒動。
“包卿，”八王爺終於開口，聲音溫和，“許久不見。手上的傷，可好些了？”
包拯微微欠身：“勞王爺掛心，老傷罷了，好不了，也死不了。”
“是啊，有些傷，跟著一輩子。”八王爺歎息，“就像有些人，有些事，一旦沾上，就甩不脫了。”
表麵在說傷，實則在暗示：你查我的事，會惹上甩不脫的麻煩。
包拯笑了，笑容謙恭：“王爺說得是。所以下官今日來，是想請教王爺一件事——甩不脫的時候，是該壯士斷腕，還是該……玉石俱焚？”
八王爺轉動核桃的手停了。
暖閣裡靜得能聽見窗外落葉的聲音。
許久，八王爺緩緩說：“包卿何出此言？”
包拯從袖中取出那枚蟠龍玉佩，輕輕放在幾上。玉佩在晨光裡泛著溫潤的光澤，唯有龍目處那道裂痕，像一滴凝固的淚。
“黑風峽查獲遼國軍械一千五百斤，弩機三百架，皮甲二百副。”包拯的聲音平穩，像在彙報尋常公務，“押運者二十三人，皆已招供。贓物藏匿之處，是太原韓氏莊園。莊園主人韓玉兒，是王爺三個月前納的側妃。”
他頓了頓，抬眼看向八王爺：
“而韓玉兒的真實身份，是遼國南院大王蕭元啟的義女，遼國‘月部’在河東路的最高指揮使。”
八王爺的臉色沒有絲毫變化。他甚至重新開始轉動核桃，哢嗒，哢嗒。
“包卿，”他笑了，“這些匪夷所思的指控，可有證據？”
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“有。”包拯從袖中又取出一本賬冊，翻開最後一頁，推過去，“韓玉兒書房暗格所藏，記錄著三年來所有經手物資的明細。最後一頁，有王爺親筆。”
八王爺的目光落在賬冊上。那個“儼”字，確實是他筆跡。但他依然平靜：“模仿筆跡，並非難事。”
“確實。”包拯點頭，“所以下官還帶來了人證。”
他拍了拍手。暖閣側門打開，展昭押著一個人進來——正是莊園裡那個文士。文士被綁著，麵色灰敗，但看到八王爺時，眼中閃過一絲希冀。
“王爺！”他嘶聲喊，“救我——”
八王爺看了他一眼，眼神裡沒有任何情緒，像看一件家具。
“此人是誰？”他問。
“韓玉兒的副手，真名耶律宏，遼國南院樞密院六品參事。”包拯說，“他已招供，王爺與蕭元啟的協議內容：王爺助遼國軍械入宋，遼國助王爺……重登大寶。”
最後四個字，他說得很輕，但在寂靜的暖閣裡，像驚雷炸響。
八王爺終於放下了核桃。他端起涼透的茶，抿了一口，然後說：
“包拯，你知道汙蔑親王，是什麼罪嗎？”
“死罪。”包拯答得乾脆，“但若證據確鑿，汙蔑便成了揭發。而揭發通敵叛國，是功臣。”
他身體前傾，雙手撐在幾上，那個殘廢的姿態不見了，取而代之的是一種近乎鋒利的壓迫感：
“王爺，下官今日來，不是來問罪的。是來……談交易的。”
八王爺抬眼：“哦？”
“韓玉兒現在在我手裡。那二十名女子，也已全部替換成開封府的人。”包拯緩緩說，“中秋宮宴，不會有遼國細作靠近官家一步。蕭元啟的‘換天’計劃，在您這裡，已經斷了。”
他停頓，觀察八王爺的表情——依然平靜，但眼角肌肉有極其細微的抽動。這是憤怒被強行壓製的跡象。
“但下官可以不把這件事，捅到禦前。”包拯繼續說，“條件是，王爺做三件事。”
“哪三件？”
“第一，即刻送韓玉兒回遼國，並傳信蕭元啟：合作終止，所有潛入大宋的‘月部’成員，三日之內撤離。否則，下官會將所有證據，同時送往遼國北院大王耶律真和西夏國主李元昊手中——蕭元啟私下與王爺勾結，意圖掌控大宋，這件事，恐怕他的政敵會很感興趣。”
包拯沒有用大宋的律法威脅，而是用遼國內部的政治鬥爭。這一招直接刺向蕭元啟的軟肋——他經不起政敵的攻訐。
八王爺的呼吸終於亂了一拍。
“第二，”包拯伸出第二根手指，“王爺上書請辭所有實職，隻保留親王虛銜，閉門謝客，修身養性。世子趙允熙的‘病’，下官會請公孫策診治——隻要王爺安分，世子會‘康複’。”
這是剝奪政治權力，但保留家族血脈。一手大棒，一手胡蘿卜。
“第三呢？”八王爺的聲音有些乾澀。
包拯看著他，看了很久，然後說：
“第三，請王爺告訴下官，六年前那個雨夜，刺殺下官的遼國武士，是不是您……讓他們進京的？”
暖閣裡死寂。
窗外有鳥鳴，清脆，歡快，襯得室內更加壓抑。
八王爺閉上了眼睛。當他再睜開時，那雙深潭般的眼裡，終於有了波瀾——是疲憊，是悔恨，是一種遲來多年的、沉重的清醒。
“……是。”他說。
一個字，輕得像歎息，卻重得讓包拯的手指在幾上收緊。
“為什麼？”包拯問。
“因為你要查軍械案，而軍械案的儘頭，是蕭元啟，是我，是那個我無法拒絕的交易。”八王爺苦笑，“我以為那一劍能讓你知難而退，讓你殘廢，讓你離開朝堂中心。但我錯了……你比我想象的，更堅韌，也更危險。”
他看向包拯，眼神複雜：
“包拯，你有沒有想過，為什麼你查了六年，總在關鍵時刻線索斷掉？為什麼總有人比你快一步？因為你的對手，從來不隻是遼國，不隻是貪官……是坐在你身邊的人，是你發誓效忠的這個朝廷裡，最根深蒂固的那些人。”
包拯沉默。
他知道八王爺說的是實話。這六年來，他像在迷霧裡揮劍，每次以為刺中了目標，卻發現隻是影子。
“所以，”他追問，“王爺的意思是，到此為止？”
“到此為止。”八王爺點頭，“韓玉兒我會送走。職權我會辭去。蕭元啟那邊，我會處理。從今往後，我趙元儼隻是一個富貴閒人，不問朝政，不涉黨爭。”
他頓了頓，聲音更低：
“而六年前那一劍的債……我用餘生來還。”
包拯看著這位曾經權傾朝野的親王，看著他眼裡的火焰一點點熄滅，最終隻剩灰燼。這不是勝利的快感，而是一種沉重的、近乎悲憫的平靜。
他站起身，拿起烏木杖，微微躬身：
“王爺保重。”
走到門口時，八王爺忽然叫住他：
“包拯。”
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包拯回頭。
“那個叫月憐的女孩……”八王爺欲言又止，最終搖頭，“算了。你走吧。”
包拯點頭，推門離開。暖閣裡，隻剩八王爺一人，坐在晨光裡，手裡握著那對不再轉動的核桃。
許久，他低聲自語，像說給自己聽：
“允熙……爹能為你做的，隻有這些了。”
窗外，秋葉飄落。
一個時代，結束了。
七日後，中秋宮宴如期舉行。官家身邊多了幾位新進宮的樂伎，歌舞曼妙，但無人接近龍椅三步之內。
十日後，八王爺上書稱病，請辭樞密副使、判開封府等所有實職，獲準。同日，世子趙允熙“病愈”，太醫稱是用了江南新貢的珍稀藥材。
一個月後，遼國南院大王蕭元啟因“急症”卸任，調任上京留守，明升暗降。同月，大宋北疆多處關隘查獲遼國細作，皆自稱“月部”，但審訊後發現，他們接到的命令是撤回，而非滲透。
三個月後，包拯的左臂顫抖突然減輕。公孫策檢查後說：“筋絡有自我修複的跡象，但不可能完全恢複。”包拯隻是笑笑，沒說話。
隻有展昭知道——那夜從八王府回來，包拯在書房獨坐至天明。晨光初露時，他活動了一下左臂，手指輕輕握拳，再鬆開。
那個細微的動作裡，有一種展昭從未見過的、釋然的平靜。
仿佛放下了千斤重擔。
也仿佛，拿起了更重的東西。
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