“小姐，準備好了！春桃她們已經把馬鞍都擦亮了，馬兒們也喂飽了，個個都瞪著眼睛，像是要去搶食呢！”夏荷脆生生地抱著，聲音裡掩不住興奮。
王明璃站在青林山莊的練兵場上，看著眼前這支由2000男騎兵和200女騎兵組成的隊伍。
他們身上的皮甲在陽光下泛著溫潤的光澤，手中的長刀雖不似正規軍那般寒光凜冽，卻也磨得鋥亮。
尤其是那200女騎兵，清一色的紅纓槍，馬鞍旁還掛著小巧的彎弓，英姿颯爽，是她心頭一塊寶。
她輕輕撫摸著腰間那柄短劍，目光投向遠方。父親王震山已經啟程，以督造使的身份隨軍出征，名義上是負責軍械糧草，實則是想護她周全。
齊墨也傳了話來，大慶王朝要對外用兵，而她，這位王員外家的九小姐，竟真的成了校尉，帶著自己的私兵，要去戰場上走一遭。
“大慶王朝如今兵事吃緊，私兵義兵參戰本是尋常事。”王震山在臨行前對她說，“朝廷也樂見其成，你們出人出糧出裝備，朝廷隻管一個名分，一個軍功。這世道，手握兵權，才有底氣。”
王明璃自然明白父親的好意。她自幼對軍事頗感興趣，青林山莊的五百私兵，終究名不正言不順。
如今借保家衛國之名，將這些私兵納入麾下，組成義兵，既是讓他們合法化，也是讓他們在戰場上曆練一番，見見血，學得真本事。亂世之中，光有糧草馬匹還不夠，必須要有能打的兵。
“小姐，該出發了！”春桃捧著她的鬥篷走來，秋月和冬梅則默契地守在兩側，尤其是秋月，目光不時瞟向她隨身的那個不起眼的布袋——那是她用空間戒指拿東西時的偽裝袋。
王明璃不再多言，接過鬥篷披上，翻身躍上自己那匹名為“追風”的駿馬。馬兒識趣地輕嘶一聲，帶著她彙入即將出征的隊伍。
隊伍最前方，是陳大有。這位老成持重的漢子，如今是她麾下的千戶，負責統領一千騎兵，專司糧草押運、雜務處理，以及應對各種突發狀況。他騎在馬上，眼神沉穩，仿佛一座移動的山嶽。
緊隨其後，是陳三。這位原青鷹國將軍，因故流落至此，如今成了王明璃的心腹。他同樣統領著一千騎兵，任務是直接配合王明璃，負責她的安全以及戰場上的協同作戰。陳三騎馬時，身姿挺拔如鬆，眼神銳利如鷹，一看就是久經沙場的狠角色。
“全軍，出發！”王明璃的聲音不大，卻帶著一股不容置疑的威嚴。
兩千兩百騎兵齊齊應了一聲“喏！”，馬蹄踏地，揚起一片塵土。皮甲摩擦，兵器碰撞，彙成一曲出征的進行曲。
行軍途中，王明璃便體會到了私兵與正規軍的區彆。她的騎兵，因為糧草自備，吃得遠比那些正規軍要好。大慶王朝的正規軍裝備精良，鎧甲厚重，刀槍鋒利，但後勤供應層層盤剝，士兵們能勉強吃飽已是萬幸，更彆提吃肉了。
“小姐，看，是咱們的人！”春桃忽然指著前方喊道。
隻見一隊疲憊不堪的正規軍正坐在路邊休息，身邊隻有少量的乾糧，幾名士兵正眼巴巴地看著他們。
王明璃微微頷首，對陳大有說：“陳千戶，分些乾糧和肉脯給他們吧，每人一份。”
陳大有應聲，立刻命人打開糧袋，分發食物。那些正規軍士兵先是一愣，隨即臉上露出感激又難以置信的神色，接過食物，狼吞虎咽起來。
“我們帶的這些紅薯乾、土豆條、玉米飯，都是熟食，方便攜帶。”王明璃對陳三解釋道，“秋月，再讓他們拿些清水去。”
秋月點頭，從空間戒指裡取出幾個大水囊，遞給陳大有的人。
“小姐，有人問這些紅薯、土豆的產量，想知道是什麼地方產的。”陳三低聲彙報，“但沒細說，他們也就沒再問了。”
王明璃淡淡一笑：“我一個小女子，懂什麼產量？再說，就算說了，他們沒種子，也種不出來。罷了，不說這些。”她看著那些狼吞虎咽的士兵，心中百感交集。亂世之中，活下去，便是最大的奢望。
黑石要塞那由巨石壘砌的城牆高聳入雲，城頭旌旗獵獵，守軍巡邏頻繁，顯然早已察覺到大軍壓境。
“小姐，將軍傳令，明日辰時，大軍開始佯攻東門，吸引守軍主力。真正的突破口，在西門山穀，那裡地形狹窄，守軍相對薄弱，但一旦攻入，必遭殊死抵抗。
將軍命我們騎兵，在佯攻開始後，繞道北坡，切斷守軍可能從北坡逃往內地的退路，並配合後續奇襲部隊，側擊從東門回防的守軍。”陳三，這位曾經的青鷹國將軍，如今已是王明璃麾下得力乾將，沉穩地彙報著任務。
“嗯，知道了。”王明璃點點頭，目光銳利如鷹，“陳三，你帶一千人，負責切斷北坡。記住，不是死磕，是堵住，一旦守軍試圖突圍，務必將其分割包圍。
陳大有，你帶一千人，隨我行動，準備側擊。我們的目標不是硬碰硬，是攪亂他們的陣腳，讓他們首尾不能相顧。”
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“是，小姐！”陳大有一臉憨厚卻眼神堅定地應道。
夜色漸濃，大慶王朝的正規軍大營燈火通明，人聲鼎沸。中軍大帳內，氣氛卻異常凝重。
“諸位，黑石要塞守軍雖不足七萬，但皆是精銳，且依托天險，死守不出。我軍雖眾，但糧草運輸線漫長，不宜久拖。”主將，人稱“鐵錘”的李震天，一位身經百戰、麵容黝黑的老將，聲音洪亮卻帶著一絲憂慮。
“將軍所言極是。”一位身材瘦削、中年人接口道，他便是軍師顧長風，以智計聞名。“守軍主將，石城名將‘鐵壁’巴圖魯，此人悍勇狡詐，定會死守待援。我軍若強攻，傷亡必重。”
“那依軍師之見？”李震天問道。
“正所謂‘圍魏救趙’，亦可‘聲東擊西’。”顧長風手指在地圖上輕輕一點，“我軍以主力佯攻東門，陳三將軍和王小姐的騎兵則繞道北坡。待守軍主力被吸引至東門，我奇襲部隊便從西門山穀發動總攻。王小姐的騎兵在北坡製造混亂，堵住退路，更可側擊回防之敵，令巴圖魯首尾難顧，一鼓作氣，拿下要塞。”
“妙計！”李震天撫掌大笑，“王員外這女兒，果然不簡單，帶的騎兵也精銳。有她在外圍策應，我等攻城便多了一分把握！”
次日軍日，辰時剛到，大慶王朝的號角便響徹山穀。數十萬大軍如潮水般湧向東門，弓箭如雨，攻城器械輪番上陣，喊殺聲震天動地。
黑石要塞的城頭，守將巴圖魯果然中計，急令大部分守軍增援東門，隻留下少量部隊守衛西門和北坡。
就在此時，北坡方向，陳三帶領的一千騎兵如離弦之箭，從密林中衝出，直撲守軍薄弱的北坡防線。
他們沒有戀戰，隻是用密集的箭雨和迅猛的衝鋒，迅速擊潰了少量守軍，占據了幾個製高點，成功切斷了要塞通往內地的道路。北坡方向煙塵滾滾，喊殺聲隱隱傳來，讓城內守軍更加不安。
“小姐，東門戰況激烈，守軍主力已被牢牢吸引！”探子飛馬來報。
“好！陳大有，隨我衝！”王明璃一聲令下，親自帶領一千騎兵，從密林小道疾馳而出，繞到要塞側麵一處隱蔽的山坳。