光明教廷竟然在這種時候，動用了如此危險的武器？他們的目的，僅僅是支援哨塔城嗎？還是說，這本身就是一種絕望的、玉石俱焚的瘋狂？
接下來的幾天，沒有再出現類似的小隊。遠征軍的斥候甚至發現，通往哨塔城的主要道路似乎被放棄了，沿途的哨卡也變得鬆懈，仿佛光明教廷已經徹底放棄了這座城市。
“將軍，斥候回報，東邊和南邊的山道，防守越來越薄弱了。看起來，光明教廷的主力，似乎已經不再打算從這裡增援了。”聶宇博報告道。
朵安沉默良久，緩緩開口：“傳令下去，取消所有針對‘可能’出現的援軍的伏擊和警戒計劃。全軍準備，明日，強攻哨塔城。”
聶宇博一愣：“將軍，我們不是要圍點打援嗎？現在援軍似乎不會來了，我們直接攻城……是不是有些冒險？”
朵安搖了搖頭，眼神中帶著一種洞悉一切的冷靜：“不，聶宇博。我改變主意了。圍點打援，已經沒有意義了。光明教廷，恐怕是真的放棄了哨塔城。既然如此，這座空殼子，我們為什麼不自己拿下來？”
她頓了頓，繼續說道：“西岸線，一個邊城，四個小鎮，兩個漁村……我們已經占了大半。但哨塔城，是這裡的關鍵。拿下它，我們的登陸才算真正穩固，才能放開手腳發展。我們不能讓這座城，再成為我們前進的阻礙。”
聶宇博恍然大悟，立刻明白了朵安的戰略意圖。放棄圍點打援，改為直接奪取目標，這需要巨大的勇氣和決心，但也可能帶來更大的戰果。
“是，將軍！我立刻去準備攻城部署！”
黎明時分，遠征軍的號角聲響徹了整個西海岸。不同於以往試探性的進攻，這次的號角聲低沉而悠長，充滿了決絕和力量。
三十萬遠征軍，如同黑色的洪流，從四麵八方向哨塔城壓去。攻城車在重兵掩護下，緩慢而堅定地推進，碾過荒草和碎石。弓箭手陣列整齊，拉滿弓弦，隨時準備壓製城頭的火力。
哨塔城的城頭，依舊有人影晃動，但明顯比以往稀疏了許多。那些剩下的士兵，大多麵黃肌瘦，眼神渙散，缺乏戰鬥的意誌。
富商、權貴、紅衣主教早已撤離，留下的隻有絕望的普通百姓和忠誠但無望的士兵。城內的物資早已耗儘，饑餓和疾病在肆虐。
“他們……他們真的攻上來了！”城頭一個年輕的士兵看著下方如潮水般湧來的敵人，聲音帶著哭腔。
“守住！必須守住！”一個老兵嘶吼著，試圖提振士氣，但他的聲音也顯得有些無力。
朵安並沒有親自衝鋒在最前線，但她站在一個稍遠些的製高點上，親眼目睹著攻城戰的展開。她的目光冷靜地掃過戰場，指揮著各個部隊的協同。
“西南角城牆被攻破！請求增援！”
“攻城車一號被點燃，轉移二號！”
“弓箭手，壓製城頭火力！”
命令如同流水般從朵安這裡發出，通過傳令兵迅速傳達到各個部隊。
遠征軍的進攻有條不紊，雖然也付出了不小的代價，但整體節奏完全掌握在朵安手中。
城門，是第一個被攻破的目標。巨大的撞城錘一次又一次地撞擊著厚重的城門，木屑紛飛。
守城的士兵用儘全力想用鐵鏈和木材加固，但人力終究無法抵擋機械的衝擊。
“轟隆！”
一聲巨響，城門終於被撞開了一個巨大的缺口。早已等候多時的遠征軍士兵，如同猛虎下山，呐喊著從缺口衝了進去。
刀光劍影，血肉橫飛。守城的士兵雖然奮力抵抗，但麵對訓練有素、士氣高昂的遠征軍，很快便潰不成軍。
“散開！不要聚堆！”朵安看著城內混亂的戰局，下達了新的命令，“各部按計劃推進，分割包圍，優先控製糧倉、兵營和指揮中心！”
遠征軍的士兵們迅速散開，分成一個個小隊，像楔子一樣插入守軍的防線，將他們分割成無數小塊，逐一殲滅。
哨塔城的抵抗，比預想的還要短暫。或許，從光明教廷的精英們離開的那一刻起，這座城市就已經注定了它的結局。
當朵安騎著戰馬，帶領著親衛隊進入城內時，戰鬥已經接近尾聲。
街道上散落著屍體，空氣中彌漫著血腥味。一些絕望的守軍還在負隅頑抗，但很快就被遠征軍剿滅。
“將軍，全城已基本控製！隻有少數頑固分子還在個彆區域抵抗。”副官策馬來到朵安身邊報告。
朵安點點頭，目光掃過這座曾經輝煌、如今卻滿目瘡痍的城市。“傳令下去，停止戰鬥。對放下武器的士兵和百姓，不得傷害。開始接收城防，清點物資。”
她知道，戰鬥的結束，隻是戰鬥的開始。
如何管理這座剛剛落入手中的城市，如何安撫城內的十多萬貧民和奴隸，如何處理那些可能存在的舊勢力殘餘，都是她接下來需要麵對的問題。
“還有，”朵安補充道，“立刻派人去檢查城內，特彆是那些曾經存放物資和軍械的地方。我要知道，光明教廷到底留下了什麼。”
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哨塔城的接收工作比預想的要順利。
城內的百姓和士兵大多已經失去了抵抗的意誌，在遠征軍的嚴明軍紀下，秩序逐漸恢複。朵安迅速發布了一係列安民告示，承諾保障居民的基本生活，對之前的混亂不追究責任，同時嚴厲禁止搶劫和破壞行為。
遠征軍開始接管城防，修複被破壞的設施，清點城內剩餘的物資。雖然大部分有價值的物資在之前的混亂和撤離中已被帶走或消耗，但仍然找到了一些糧食、武器和簡單的工具。這些對於剛剛站穩腳跟的遠征軍來說，也是一筆不小的財富。
朵安將指揮所設在城主府，這裡曾經是奢華與權力的象征，如今卻顯得空曠而冷清。她坐在曾經的城主大椅上，看著窗外逐漸恢複些許平靜的街道，心中卻並不輕鬆。
“將軍，斥候回報，在城西的舊軍械庫附近，發現了一些異常。”副官走進來，神色有些凝重。
朵安立刻站起身：“帶路。”
他們來到城西的舊軍械庫。這裡原本是存放舊式武器和雜物的倉庫，但在遠征軍士兵的清理中，卻發現了異樣。倉庫的一角，地麵被挖開了一個深坑，坑底散落著一些奇怪的金屬碎片，還有一股難以形容的、讓人感到壓抑的氣味。